Enfoque

EF

Cómo Encontrar Intimidad Después del Cáncer de Mama

6 min read  |  noviembre 08, 2024  | 
Available in English |

Si eres una sobreviviente de cáncer de mama, ¿cómo es la intimidad para ti? ¿Es compartir una comida, una conversación, un abrazo o algo más? La intimidad puede reflejarse de muchas formas, pero en su esencia se trata de sentirse cerca de los demás y, quizás lo más importante, con uno mismo.

Dependiendo del tratamiento para el cáncer de mama, las sobrevivientes pueden experimentar síntomas físicos como atrofia vaginal, fatiga, dolor durante las relaciones sexuales, disminución del deseo sexual y pérdida de cabello. Después de una mastectomía, pueden quedar cicatrices o deformidades. Mentalmente, las sobrevivientes pueden sentir que han perdido su identidad, tener una imagen negativa de sí mismas y dificultades para conectarse con los demás. Desde los cambios físicos en el cuerpo hasta cómo te percibes a ti misma, estos síntomas no son pequeños y pueden afectar de manera significativa la calidad de vida.

Es posible que la búsqueda de un tipo de intimidad que le resulte normal siga cambiando a medida que avance desde el tratamiento activo hasta el período posterior al tratamiento y experimente diferentes síntomas. No existe un enfoque único para la intimidad; sin embargo, abrir el diálogo con su equipo de atención puede permitirle comprender lo que puede sucederle a su cuerpo y a su mente.

Encontrar una forma de intimidad que se sienta «normal» puede seguir evolucionando a medida que pasas del tratamiento activo a la fase post-tratamiento, y conforme experimentas distintos cambios y síntomas. No existe una fórmula única para la intimidad, pero abrir el diálogo con tu equipo médico puede ser clave para comprender los cambios que ocurren en tu cuerpo y mente durante este proceso.

Puede resultar incómodo hablar sobre salud sexual y de los desafíos de la intimidad con un médico.

Pero ellos pueden ayudarte a enfrentar los problemas relacionados con la salud sexual y mitigar los síntomas cuando sea posible.

“Los síntomas físicos y emocionales van de la mano”, dice Lara Traeger, Ph.D., psicóloga clínica del Sylvester Comprehensive Cancer Center en la Miller School of Medicine de University of Miami. “Quizás no te des cuenta de que esos factores biológicos también causan estrés emocional”.

Este estrés emocional puede afectar tus relaciones, especialmente con las personas que te cuidan, como las parejas de las sobrevivientes.

“En mis conversaciones con los cuidadores, hay mucha preocupación por la salud sexual y la intimidad con el superviviente de cáncer”, comenta la Dra. Traeger, profesora asociada de psicología en Miller School. “No quieren cargar al paciente con sus preocupaciones sobre su vida sexual. El cuidador entiende que el paciente ya está pasando por suficiente sin añadirle su propia sensación de desconexión o soledad. Pero no hablar de ello puede generar más tensión.”

Añade que, en algunos casos, la falta de intimidad puede empeorar problemas en la relación que ya existían antes del diagnóstico. Para ser claros, nadie debería sentirse presionado a tener intimidad. Si hay sentimientos negativos sobre estar cerca de una pareja, la Dra. Traeger recomienda que las sobrevivientes sean abiertas y honestas.

“Incluso en las relaciones más sólidas, un diagnóstico de cáncer puede cambiar la dinámica, pero todo se reduce a la idea de normalizar la comunicación abierta”, afirma el Dr. Traeger.

Las sobrevivientes pueden sentir que la intimidad no es un tema lo suficientemente importante como para mencionarlo a su equipo médico, aunque esté afectando su calidad de vida.

La Dra. Traeger lo explica de esta manera: si no mencionas algo que te molesta, como la intimidad, los demás pueden no pensar que sea un tema importante. Esto aplica tanto para tu equipo médico como para cualquier pareja que puedas tener. Evitar el problema puede aumentar la ansiedad y la presión en una sobreviviente que ya está lidiando con el estrés, la fatiga y otros factores.

Como psicólogos, “tratamos de enseñar a los pacientes que cuanto más se evita a largo plazo, más difícil se vuelve afrontar el problema. Por eso, volver a casa y tener estas conversaciones con tu pareja te ayudará a afrontar ese tema estresante”.

“Pasar por el tratamiento del cáncer es un desafío”, dice el Dr. Traeger. “Puede desfigurar, puede cambiar el funcionamiento corporal y es posible que ya no conozcas tu cuerpo. Todo eso puede ser difícil de manejar en una relación y puede ser difícil de manejar solo”.

Pero debes saber que no estás sola en tus preocupaciones sobre la salud sexual  después del cáncer de mama. Investigaciones muestran que un porcentaje significativo de sobrevivientes tiene miedo a la intimidad, y según la Dra. Traeger, es uno de los problemas más comunes, junto con la fatiga, que enfrentan las sobrevivientes.

“Los problemas de intimidad son una preocupación común para la mayoría de las personas”, afirma el Dr. Traeger.

Es importante aclarar que cuando se piensa en intimidad, no siempre se trata de intimidad física. Conectarse contigo misma y con los demás es sentir cercanía y conexión. La Dra. Traeger recomienda tomar las cosas paso a paso cuando se trata de aumentar la intimidad emocional. Tómese un tiempo para sentarse y tener una conversación sobre un tema específico. Agárrense de las manos y simplemente estén juntos. Puede sonar simple, pero estas acciones pequeñas tal vez no hayan ocurrido antes.

Puedes hacer algo para mejorar la intimidad emocional y eso puede marcar una gran diferencia.
– Lara Traeger, Ph.D.

Otros factores que afectan la intimidad de una superviviente de cáncer de mama son la ansiedad, la depresión y el estrés , los cuales son más comunes en sobrevivientes que en la población general. La Dra. Traeger recomienda que las sobrevivientes de cáncer de mama se tomen el tiempo para abordar estos problemas, especialmente si hay antecedentes de trauma antes del cáncer.

“Puede resultar aislante, pero no es necesario que uno supere todo por sí solo”, afirma el Dr. Traeger.

Tu identidad es clave para establecer la intimidad, incluyendo cómo tu cuerpo se adapta al tratamiento y tu relación contigo misma. Pregúntate: “¿Cómo me siento hoy?” y deja que esa reflexión te guíe.

Si tu sentido de salud sexual incluye cosas como relaciones sexuales dolorosas, dificultades para conectarte con otros, pérdida de cabello u otros síntomas físicos o emocionales que afectan tu intimidad, no los ignores. Habla con tu médico, un terapeuta o tu pareja. Tu cuerpo puede marcar las reglas de cómo reacciona al tratamiento, pero es posible armonizar tu cuerpo y mente para tener la intimidad que deseas si mantienes una puerta abierta a la comunicació


Cara Tremols es colaboradora del Sylvester Comprehensive Cancer Center.


Tags: atención del cáncer de mama en Miami, atención del cáncer en Miami, bienestar de los sobrevivientes, conexión humana, Dra. Lara Traeger, Sylvester Comprehensive Cancer Center

Continue Reading