Cómo Evitar y Tratar el Estreñimiento
El estreñimiento es un problema común. Tanto asi, que existe toda una sección en las farmacias dedicada a los laxantes. Hay muchas razones por las que podrías sufrir de estreñimiento con regularidad, incluidas ciertas condiciones gastrointestinales, el movimiento más lento del colon y disfunciones del suelo pélvico. Además, tu dieta puede contribuir a la constipación o ayudarte a evitarla y tratarla.
¿Qué se considera normal en cuanto a la frecuencia de los movimientos intestinales?
La noción de lo «normal» presenta una gran variabilidad, y como sociedad no hablamos lo suficiente al respecto. Lo normal es un rango amplio, que va desde evacuar tres veces al día hasta tres veces a la semana (es decir, cada dos días).
Si tienes menos de tres evacuaciones al semana (especialmente si las heces son duras y difíciles de evacuar), podrías estar sufriendo de estreñimiento. Ir menos de tres veces a la semana se denomina estreñimiento por tránsito lento. El estreñimiento por tránsito normal ocurre cuando se evacua con una frecuencia normal, pero las heces son duras. Las heces también pueden ser difíciles de expulsar, lo que genera esfuerzo y una sensación de evacuación incompleta.
Todas estas formas de estreñimiento deben ser tratadas.
El estar fuera de tu rutina habitual y de tu entorno también puede desencadenar estreñimiento. Si normalmente vas al baño por la mañana después de una taza de café, pero tienes un vuelo temprano y no puedes hacerlo, a veces esto puede comenzar un ciclo de no evacuar. Además, probablemente comas de forma diferente y más indulgente cuando no estás en casa (es decir, una dieta más baja en fibra y más alta en grasas y azúcares), lo que también puede contribuir a los cambios en tus movimientos intestinales.
Finalmente, viajar en sí mismo puede causar deshidratación, ya que la falta de líquidos accesibles y el aire seco en los aviones forman una combinación difícil de manejar. Por ello, recuerdo a mis pacientes que se preparen con antelación, asegurándose de mantenerse bien hidratados antes del viaje y llevando un laxante suave para tomar diariamente durante las vacaciones, comenzando desde el mismo día del viaje
Además, algunos medicamentos y cirugías que involucran anestesia pueden contribuir al estreñimiento. Si tomas algún medicamento de este tipo, ya sea de forma temporal o regular, debes ser diligente para prevenir y contrarrestar el estreñimiento. En estos casos, recomiendo tomar MiraLAX o magnesio. En ciertos casos, especialmente cuando se toman opiáceos a largo plazo, puede ser necesario recurrir a medicamentos recetados para evitar el estreñimiento.
Rara vez, comer algo rico en fibra servirá para aliviarte cuando ya estás constipado. En ese punto, generalmente se necesita un tratamiento más fuerte o medicamentos recetados.
¿Cuál es la mejor manera de prevenir o tratar el estreñimiento?
Una vez que ya estás constipado, te encuentras un poco «atrasado» y probablemente necesites más intervención para superar el problema que si solo intentas mantener el «tránsito» en movimiento..
En general, hay tres cosas que se pueden hacer todos los días para evitar la formación de heces duras y tratar el estreñimiento:
- Coma suficiente fibra.
- Mantente hidratado.
- Muévete más
Fibra: La principal causa del estreñimiento es la falta de fibra dietética, que se encuentra únicamente en verduras, frutas, cereales integrales, frutos secos y semillas. Las recomendaciones generales son de 25 a 30 gramos de fibra al día. Sin embargo, esto podría ser insuficiente.
Además, es necesario un equilibrio entre la fibra soluble e insoluble para mantener el movimiento intestinal. La fibra soluble aumenta el volumen de las heces, mientras que la fibra insoluble ayuda a mover los alimentos a través del tracto digestivo..
Alimentos ricos en fibra soluble:
- avena integral/salvado de avena/avena
- frijoles
- cebada
- semilla de lino o mejor conocido como «linaza»
- frambuesas
- soja
- plátanos
- naranjas
- manzanas
- zanahorias
- legumbres
- coles de bruselas
Alimentos ricos en fibra insoluble:
- guisantes
- quimbombó
- nabos
- semillas de centeno
- nueces
- trigo integral
- granos integrales
- salvado
- arroz integral
- pieles de productos
Algunos alimentos ricos en fibra han sido estudiados para ayudar a manejar el estreñimiento, como el kiwi, la papaya y la linaza. Aunque no suelo recomendar el uso de edulcorantes no nutritivos, la inulina (presente en productos sin azúcar) puede causar diarrea, lo cual puede ser útil si ya estás constipado.
Hidratación: Mantenerse hidratado es esencial para la salud en general, pero especialmente para mantener los intestinos en movimiento. El trabajo del colon es absorber el agua. Si estás deshidratado, el colon hará su función y absorberá más agua, lo que hará que tus intestinos funcionen más lentamente y que tus heces sean más duras. Lamentablemente, no puedes compensar esto en exceso. Si bebes mucha agua, más de la que necesitas, simplemente la orinarás. Por lo tanto, debes mantenerte hidratado durante todo el día.
Movimiento: El ejercicio regular puede ayudar a mover los alimentos a través del intestino grueso, lo que puede ayudar a mantener la regularidad intestinal. Esto puede ser tan fácil como caminar, andar en bicicleta, correr y/o nadar diariamente.
Si sigues una dieta alta en fibra, bebes suficientes líquidos durante el día y te mantienes activo, pero aún experimentas estreñimiento frecuente, consulta a tu médico de atención primaria para descartar un problema de motilidad gastrointestinal y revisar los medicamentos que estás tomando.
Escrito por Morgan Allyn Sendzischew Shane, MD , gastroenteróloga y directora de la Alianza Integral para la Salud de la Mujer del Sistema de Salud de la Universidad de Miami .
UHealth’s Comprehensive Women’s Health Alliance brinda atención especializada para la salud de la mujer en todas las edades. Llame al 855-3-4-WOMEN (96636) o solicite una cita en línea .
Editado por Dana Kantrowitz, colaboradora habitual del servicio de noticias de UHealth.
Tags: Alianza Integral para la Salud de la Mujer, Dra. Morgan Allyn Sendzischew Shane, gastroenterología, gastroenterólogo de Miami
