Cómo vencer el desgaste en el trabajo y el hogar

¿Sabe cómo reconocer el «desgaste»?

Es ese estado constante de estrés que se asocia, muy a menudo, con las exigencias del trabajo. Sin embargo, el esfuerzo físico y emocional que implica cuidar a un hijo o a otra persona en casa puede dejarlo igualmente exhausto.

Vivir con desgaste y seguir cumpliendo, día a día, con sus responsabilidades profesionales y personales puede parecer su única opción. No obstante, el desgaste continuo puede ralentizar su productividad, desencadenar distracciones, eliminar su satisfacción laboral y provocar descontento en el hogar.

Seguir ignorando las señales de que necesita un descanso puede provocar arrebatos de ira y apatía. Con el tiempo, estos sentimientos de depresión y frustración circunstanciales pueden afectar sus relaciones y su desempeño en todos los aspectos de su vida.

¿Es la solución tomarse un «día para la salud mental»?

“Odio decirlo, pero no, porque un día libre puede ser muy beneficioso; sin embargo, el problema es que nunca es suficiente”, dice Daniel E. Jimenez, Ph.D., psicólogo de University of Miami Health System.

“Demasiado a menudo, un día de descanso para la salud mental no es suficiente para desconectarse por completo del trabajo y otras responsabilidades. No ayuda estar en la playa si sigue estando disponible para su supervisor y sus colegas por correo electrónico, por mensaje de texto o por teléfono”.

Del mismo modo, si su vida hogareña exige constantemente de su tiempo, atención y energía mental y física, un día en el sofá no puede alejarlo lo suficiente de la fuente de su estrés.

“Además, si se siente tan abrumado, un solo día no va a curarlo y hacerlo sentir recargado y listo para volver al trabajo. Si tuvo gripe, por ejemplo, un día en la cama no lo va a ayudar a superar el malestar”.

Tómese unas vacaciones para vencer el desgaste.

“En los Estados Unidos, muchos días de vacaciones laborales quedan sin usarse”, dice el Dr. Jimenez. “Si necesita un descanso, tómese dos semanas de vacaciones o aproveche sus días de licencia por enfermedad”.

“No propongo usar todo el tiempo libre pagado de una sola vez, sino usar sus días libres para desconectarte de verdad. Active el mensaje de ausencia de su correo electrónico y no mire los mensajes relacionados con el trabajo durante el descanso. Eso lo ayudará a sentirse algo recargado, con suficiente atención y energía para pasar los próximos días y semanas en el trabajo”.

“Un descanso significativo puede ayudarlo a llegar a las próximas vacaciones. No espere por un día de salud mental. Utilice todo su tiempo libre ganado, ya que le pagan para que no trabaje, y no se preocupe por lo que sucede en el trabajo”.

¿Le preocupa volver a una montaña de trabajo aún mayor?

Es contraproducente resistir y trabajar durante un período de desgaste.

“Es esa mentalidad la que nos ha llevado a este lugar. El dicho ‘dormiré cuando esté muerto’ no debería estar en nuestro vocabulario. Tenemos la mentalidad de que hay que trabajar, trabajar, trabajar, y que los días libres son para los vagos. Nada de eso es cierto, y no debería ser parte de la perspectiva estadounidense”.

Buscar el equilibrio entre el trabajo y la vida y participar en el cuidado personal no son solo ideas de moda para hippies y millennials.

“Toda persona necesita descansar, no solo dormir, sino descansar del trabajo y de las responsabilidades del hogar. No es una debilidad”, dice.

Trabaje de manera más inteligente, no más ardua.

“Según importantes investigaciones, se demostró que las personas son más productivas en el trabajo después de alejarse de la fuente del estrés. Incluso una siesta de 20 a 30 minutos puede mejorar la función cognitiva y ayuda a resolver problemas más rápido y mejor cuando uno regresa a sus tareas. Le permite dar un paso atrás y regresar con la cabeza más clara cuando su mente está menos cansada. No es contraproducente; puede ser más productivo”.

Los investigadores y los profesionales de primer nivel coinciden en que el descanso y la relajación están directamente relacionados con la producción.

“Lo mismo sucede con los deportistas, que tienen una temporada baja. Aprovechan ese tiempo para descansar y recuperarse, y estar en perfecto estado cuando comience la temporada. Cuando regresan al campo o a la cancha, están en óptimas condiciones para hacer lo que tienen que hacer”, señala el Dr. Jimenez. “El concepto y las recompensas son lo mismo para todos nosotros”.

¿Está agotado o está pasando algo más?

El desgaste tiene una causa específica e identificable. Puede imitar los síntomas de la ansiedad y la depresión, pero los sentimientos de apatía, tristeza y frustración se centran en esos factores estresantes.

La ansiedad y la depresión crónicas “son enfermedades mentales sin desencadenantes específicos en muchos casos”, explica el Dr. Jimenez. “Con estas afecciones, la causa suele ser genética. Tampoco es necesariamente circunstancial. Además, existe un tratamiento específico para esas afecciones, que incluye psicoterapia y medicamentos”.

Tomarse un día para la salud mental, una semana libre por enfermedad o incluso unas vacaciones prolongadas no resolverá la depresión clínica ni la ansiedad. Por otro lado, el tratamiento para el desgaste es alejarse del factor estresante.

“El desgaste no necesariamente nos afecta de golpe. Puede aparecer de a poco. Por lo tanto, preste atención a esas pequeñas señales que, a la larga, pueden convertirse en algo mayor que terminará asfixiándolo. No deje que esta situación llegue al punto en que ya no le importe el trabajo, y se sienta inútil incluso intentando hacer su labor. En ese momento, un día libre realmente no va a ayudar”. “Pero si detecta los signos y las causas del desgaste a medida que este crece y admite que lo está pasando mal, puede tomarse un descanso antes de sentirse abrumado y fuera de control”.

Si no se controla, el desgaste puede provocar ansiedad y depresión graves.

“Por lo general, una vez que se elimina la causa del estrés, incluso temporalmente, los síntomas suelen resolverse con el tiempo. Así que, cuídese”.

Dana Kantrowitz es colaboradora de UMiami Health News.

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