Congelación de óvulos: conservar la futura paternidad

Un reputado especialista en medicina reproductiva habla de la congelación de óvulos.

Imagine a una mujer joven a la que le acaban de diagnosticar cáncer. El tratamiento para salvarle la vida vence la enfermedad, pero también amenaza su futura fecundación. Otra mujer joven está sana, pero le preocupa su futuro. ¿Encontrará una pareja y formará una familia antes de que se agote su reloj biológico?

Estas mujeres se enfrentan a un doble dilema, pero la ciencia tiene una respuesta. Mediante un proceso llamado crioconservación de ovocitos (congelación de óvulos), un especialista en medicina reproductiva puede estimular los ovarios de una mujer para que produzcan ovocitos (óvulos).

A continuación, el especialista extrae los óvulos de los ovarios de la mujer y los congela mediante un método denominado vitrificación. Los óvulos se almacenan en depósitos de nitrógeno líquido. La mujer envejece, pero no los óvulos. Por lo tanto, puede utilizar óvulos más jóvenes y, supuestamente, sanos si en un período posterior decide tener un bebé mediante la fecundación in vitro (FIV).

En un informe de 2019, la International Federation of Fertility Societies (IFFS) calificó la congelación de óvulos como “uno de los avances recientes más significativos en la tecnología de reproducción asistida”.

El informe fue alentador en cuanto a la seguridad de la congelación de óvulos, así como a las tasas de fecundación y embarazo. En este, no se encontró ningún aumento de anomalías cromosómicas, defectos de nacimiento ni déficits de desarrollo en los bebés nacidos de óvulos congelados.

¿Puedo acceder a la congelación de óvulos?

Como especialista certificado por la junta en Endocrinología Reproductiva e Infecundidad, y Jefe del Centro de Medicina Reproductiva de UHealth en el University of Miami Health System, Pasquale Patrizio, MD, MBE, HCLD, FACOG está a la vanguardia de esta tecnología.

Se enfrenta a varias situaciones que pueden justificar la congelación médica de óvulos (Medical Egg Freezing, MEF) o la congelación voluntaria de óvulos (Elective Egg Freezing, EEF).

“Los diagnósticos de enfermedades, como el cáncer y otras enfermedades no cancerosas, incluidas la enfermedad de células falciformes y las enfermedades autoinmunitarias (p. ej., el lupus), pueden repercutir en los planes reproductivos de las pacientes”, afirma. “La MEF también podría ser una opción para algunas pacientes con síndrome de Turner, pacientes con riesgo de menopausia incipiente o personas transgénero de mujer a hombre”.

La endometriosis grave es otra razón por la que algunas mujeres podrían optar por la MEF. Cuando las pacientes más jóvenes del Sylvester Comprehensive Cancer Institute deben someterse a quimioterapia o radioterapia, el Dr. Patrizio colabora con sus colegas de Sylvester para ofrecer consultas y servicios de conservación de la fecundidad antes de que las pacientes comiencen el tratamiento.

Por otra parte, “las mujeres solteras son la inmensa mayoría de las pacientes que optan por la congelación voluntaria de óvulos (EEF)”.

La congelación voluntaria de óvulos, explica el Dr. Patrizio, es para “las mujeres que posponen la maternidad porque tienen una carrera, aún no han encontrado la pareja adecuada o simplemente no están preparadas para ser madres y les preocupa que el reloj biológico se agote”.

Cómo orientarse en el proceso de conservación de óvulos

Si está pensando en congelar óvulos, busque un especialista que la guíe en el proceso. Si su médico habitual no está familiarizado con el tema o se siente incómodo al tratarlo, el Dr. Patrizio recomienda solicitar una derivación a un endocrinólogo reproductivo y especialista en infecundidad.

“Acuda a una consulta en la que pueda tener una conversación abierta y sincera con un endocrinólogo reproductivo y especialista de prestigio en infecundidad. Su consulta no debe ser breve ni rápida. Hay muchos aspectos del procedimiento que deben hablarse. Obtenga toda la información que pueda sobre todo el proceso en el momento de la consulta”.

También recomienda establecer expectativas realistas.

“La congelación de óvulos no es una garantía de un futuro embarazo, sino que es un procedimiento que protege la posibilidad de un embarazo, según la edad de cuando se congelaron los óvulos”, afirma el Dr. Patrizio. “Piense si en algún momento quiere quedar embarazada, incluso si no tiene pareja, y tenga cuidado con las empresas que prometen garantías o la obligan a realizar un procedimiento médico desde muy joven”.

Ya es bastante difícil decidir conservar la fecundidad en el futuro; a la hora de tener en cuenta este procedimiento, las mujeres se enfrentan a otro problema.

“El dinero es el principal obstáculo”, afirma el Dr. Patrizio.

“Es una pena que la mayoría de los seguros no cubran ni siquiera la MEF”.

Aconseja a las mujeres que averigüen los costos asociados a la extracción de óvulos, el almacenamiento anual de óvulos, la descongelación y fecundación de los óvulos, y la implantación del embrión cuando estén preparadas para intentar ser madres. En Estados Unidos, un solo ciclo puede costar $10,000 o más, y pueden ser necesarios varios.

En el lado positivo, la congelación de óvulos puede empoderar a las mujeres en varios niveles. En un artículo en el que Dr. Patrizio fue coautor, publicado en la revista Science, Technology and Human Values, se señalaba que el procedimiento brindaba a las mujeres “tranquilidad” en un “momento difícil de sus vidas”.

Como tal, es una “herramienta de recuperación” que regala a las mujeres tiempo para pensar en su futuro.

Para programar una consulta con el Centro de Medicina Reproductiva de UHealth, llame al 305-243-8642.

Nancy Moreland suele colaborar con UMiami Health News. Escribió artículos para numerosos y reconocidos sistemas de atención médica y para los CDC. Sus artículos también aparecen en Chicago Tribune y US News & World Report.

Tags: conservación de la fecundación, crianza, Dr. Pasquale Patrizio, paternidad futura, planificación familiar