¿Debe realizarse una cirugía? Primero lea la recomendación de este cirujano
Acaba de enterarse de que necesita un procedimiento quirúrgico. Le da tiempo para pensar, o al menos debería. “Les digo a mis pacientes: ‘Ningún maratonista se despierta y corre un maratón. Entrena desde hace tres meses’. Lo mismo ocurre con una cirugía”, explica Jose M. Martinez, M.D., FACS, cirujano general y Jefe de la División de Cirugía General de University of Miami Health System.
Si un corredor quiere ganar, se prepara.
A fin de lograr el mejor resultado posible de una cirugía optativa o planificada, también debe prepararse. Y aunque nadie puede planificar un procedimiento de emergencia o urgencia, mejorar su salud general aumenta sus posibilidades de obtener mejores resultados.
Primero lo primero
Las personas con diabetes, obesidad, enfermedades cardíacas o enfermedades pulmonares, u otras afecciones crónicas “siempre deben mejorar primero la condición de su enfermedad”, asegura el Dr. Martinez. “Si no ha visto a su médico por un tiempo, hágase una evaluación para ver cómo está. ¿Son su nivel de azúcar en sangre o su frecuencia cardíaca demasiado altos?”.
Tenga en cuenta sus medicamentos
Cuando hable con su médico, infórmele sobre su próxima cirugía y pregúntele si existen posibles riesgos asociados con cualquier medicamento que podría estar tomando. Los anticoagulantes o la terapia antiplaquetaria se indican comúnmente y pueden aumentar su riesgo de hemorragia durante un procedimiento. Eso no significa necesariamente que deba dejar de tomarlos. “El mayor problema ocurre cuando los pacientes dejan de tomar medicamentos sin avisarle a nadie”, explica. “Si deja de tomar sus medicamentos, podría sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular en medio de la cirugía. Debe evaluar los riesgos y los beneficios con su cirujano o el médico tratante antes de suspender cualquier medicamento”, recomienda el Dr. Martinez. Advierte que los inmunosupresores, comúnmente recetados para trasplantes, enfermedad inflamatoria intestinal y ciertas formas de artritis, también pueden cambiar su perfil de sangrado y cicatrización.
Básicamente, si toma “algo que no sea una vitamina de venta libre todos los días”, informe a su médico. Eso incluye suplementos de hierbas.
Hágale un favor a su cuerpo
“La cirugía con sobrepeso aumenta el riesgo de complicaciones, como la embolia pulmonar (un coágulo de sangre en una arteria del pulmón). Se producen menos problemas durante la cirugía si está en forma”, asegura el Dr. Martinez. Muchos cirujanos les piden a los pacientes que pierdan peso antes de aceptar realizarle una cirugía optativa. De hecho, algunas personas pueden evitar la cirugía por problemas relacionados con la obesidad, como dolor en las articulaciones o dolor de espalda, al perder suficiente peso y mantener un estilo de vida saludable.
En cuanto a los estilos de vida saludables, fumar no tiene espacio en su vida.
“El tabaco genera resultados negativos significativos, incluidas complicaciones con la cicatrización de heridas y tejidos. Si no puede dejar de fumar, debe reconsiderar si debe someterse a una cirugía”.
Los fumadores también tienen más probabilidades de experimentar complicaciones si se les implanta un dispositivo médico.
Otra forma de beneficiar a su cuerpo antes de la cirugía es reducir o eliminar el consumo de alcohol. Mejorar su dieta también es conveniente.
Su médico le proporcionará pautas alimentarias antes y después de la operación. La mayoría de las cirugías requiere ayuno; incluso si está hambriento después de su procedimiento, siga tomando líquidos transparentes o trocitos de hielo durante varias horas para reducir las náuseas. Una vez que esté autorizado a comer alimentos sólidos, pregúntele al personal de enfermería o cirujano si está bien consumir proteínas para ayudar a su cuerpo a sanar y alimentos ricos en fibra para contrarrestar la constipación, un efecto secundario común de los analgésicos.
Es posible que no tenga sobrepeso ni consuma tabaco, pero si tiene una edad avanzada, evalúe cuidadosamente las ventajas y las desventajas de cualquier procedimiento. “Los adultos mayores tienen un mayor riesgo de sufrir neumonía. La edad también afecta el impacto de la anestesia en el cuerpo y en la recuperación”, explica el Dr. Martinez.
Cómo manejar las expectativas
Es posible que esté tan concentrado en superar la cirugía que no haya tenido tiempo de pensar en lo que implica. Los pacientes necesitan comunicarse claramente con su cirujano porque, como asegura el Dr. Martinez, “los cirujanos no son muy comunicativos acerca de las expectativas posoperatorias sobre el dolor. Experimentará dolor o malestar. El contorno de la piel también cambia alrededor de heridas o incisiones; las fibras tisulares a menudo tardan de seis a nueve meses en sanar por completo”.
También se encuentra con que los pacientes suelen necesitar expectativas claras de lo que se logrará con la cirugía.
También debe considerarse el tiempo de inactividad.
“Una hora de anestesia hará que se sienta raro durante aproximadamente tres semanas después de la cirugía. No sobrecargue sus días la primera semana que regrese al trabajo. Pregúntele a su cirujano: ‘¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme?’”.
Dicho esto, cada persona es diferente. Es posible que desee extender su tiempo de recuperación unos días adicionales, por si acaso, y obtener ayuda de familiares, amigos, vecinos o una agencia de servicios de atención domiciliaria. Las tareas simples que usted da por sentadas (pasear al perro, comprar comestibles, recoger a un inquieto niño pequeño) pueden ser riesgosas cuando su cuerpo acaba de someterse a una cirugía.
Los cirujanos deben concentrarse en la tarea altamente técnica que tienen entre manos; solo pueden prever o responder algunas de las preguntas que pueden surgir después de que salga de su consultorio.
“Los pacientes deben preguntar a su médico a quién pueden contactar si tienen alguna pregunta o inquietud antes y después de un procedimiento”.
Comparta su información de salud
No asuma que su cirujano tiene acceso a todos sus registros médicos.
“No puedo simplemente llamar a otro médico en otro sistema de salud debido a los protocolos de privacidad de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (Health Insurance Portability and Accountability Act, HIPAA). El paciente tiene que ser el mensajero”, indica el Dr. Martinez.
Informe a su proveedor de atención primaria y otros especialistas acerca de su próxima operación y comparta la información de salud pertinente con el cirujano. Este necesita conocer sus medicamentos, alergias a medicamentos, cirugías anteriores y afecciones de salud crónicas.
La conexión mente-cuerpo
“El valor de la medicina oriental no estuvo a la vanguardia de la educación quirúrgica en décadas anteriores, pero ciertamente ha aumentado en los últimos años. Emplear todos los enfoques de tratamiento posibles es valioso. Tener la mente en un estado distinto nos permite sanar de manera diferente”, asegura el Dr. Martinez.
Practicar meditación, yoga, rezar, hacer afirmaciones positivas y contar con un sistema de apoyo ayudan a calmar el sistema nervioso y contrarrestar el “efecto cascada” que las hormonas del estrés y un ritmo cardíaco acelerado tienen en el cuerpo.
Averigüe sobre los aspectos financieros
Las preocupaciones sobre el seguro inquietan a muchos estadounidenses.
“Comuníquese con su compañía de seguros y dígales qué médico realizará qué tipo de cirugía específica y en qué centro. El consultorio del médico o el administrador pueden darle el código o número de procedimiento para que lo comparta con su compañía de seguros”.
Afirma que, por lo general, si su seguro le ofrece cobertura para un proveedor, los procedimientos deberían estar cubiertos, pero el seguro de cada persona es diferente.
También puede hablar con su Departamento de Recursos Humanos si está asegurado a través de su empleador. Las personas sin seguro deben hablar con la oficina de facturación del hospital o centro quirúrgico para consultar acerca de la ayuda financiera disponible o los planes de pago.
Con tantos aspectos distintos (seguro, registros médicos, comunicación con diferentes médicos, administración de medicamentos), alcanzar su expectativa de salud antes de la cirugía puede parecer un obstáculo más.
El Dr. Martinez simplifica el proceso. “Usted revisa todos los sistemas de su automóvil antes de emprender un viaje por carretera”. Tiene sentido asegurarse de que todos los sistemas de su cuerpo estén funcionando correctamente antes de hacer ese viaje al quirófano.
Nancy Moreland suele colaborar con UMiami Health News. Escribió artículos para numerosos y reconocidos sistemas de atención médica y para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC). Sus artículos también aparecen en Chicago Tribune y US News & World Report.
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