¿El Dolor en el Bajo Vientre Está Afectando Su Estilo?

Por qué más mujeres deben priorizar el tratamiento del malestar

Para las mujeres ocupadas con responsabilidades de cuidadoras, acudir al médico por una molestia como el dolor en el bajo vientre puede quedar en un segundo plano. Tanto si se trata de un dolor que aparece y desaparece como de un malestar constante, no hay razón para sufrir por un problema que su médico puede ayudarle a solucionar.

 “Algo que le molesta durante años puede no suponer una amenaza para su vida, pero influye mucho en su calidad de vida. Eso no debe pasarse por alto. Las mujeres tenemos que dejar de sufrir en silencio”, afirma Morgan Allyn Sendzischew Shane, M.D., MSCTI, gastroenteróloga de Alianza Integral para la Salud de la Mujer de University of Miami Health System.

A veces, un obstáculo común para el alivio del dolor en el bajo vientre es encontrar al médico adecuado que diagnostique su problema y le recomiende el tratamiento adecuado. “No es difícil obtener un buen diagnóstico si cuenta con alguien que tome en consideración todos los síntomas que presenta”, afirma la Dra. Shane.

Para muchas mujeres, el desafío principal es encontrar tiempo para abordar el problema.

Un acceso más fácil a la atención médica puede ayudar a las mujeres a acudir antes a las citas médicas

Las mujeres que trabajan y además son cuidadoras pueden tener dificultades a la hora de encontrar tiempo para navegar por los complicados sistemas de salud y acudir a las citas en horario laboral. Facilitar el acceso a la atención médica es esencial para mejorar la salud de las mujeres.

Como directora de la Alianza Integral para la Salud de la Mujer de UHealth, la Dra. Shane afirma que a las mujeres de Miami les resulta más fácil acceder a la atención a través de una enfermera de enlace central  que coordina las citas entre varios especialistas en salud de la mujer. Las pacientes no tienen que determinar a quién llamar ni cómo llegar a un especialista.

El proveedor de atención primaria (Primary Care Provider, PCP) desempeña un papel fundamental en el itinerario asistencial de una paciente. Por eso la primera pregunta de la Dra. Shane a sus pacientes es acerca de su última visita al proveedor de atención primaria. “Esa es la persona que analizará todo desde una perspectiva global y le indicará si necesita o no visitar a un especialista”, explica la Dra. Shane.

Síntomas de dolor en el bajo vientre en mujeres

La Dra. Shane, como gastroenteróloga de adultos, atiende a un número cada vez mayor de mujeres de todas las edades con dolor en el bajo vientre. Esto no se debe necesariamente a que sea más frecuente. Es más bien una indicación de que hay más mujeres que dedican tiempo a tratar un problema constante y encuentran un mejor acceso a la atención médica.

El dolor en el bajo vientre, causado por diversos problemas de salud, pone de relieve por qué es importante la coordinación de la atención médica de las mujeres. “Hay muchos órganos comprimidos en una pequeña zona del bajo vientre de una mujer. Puede tratarse de un problema gastrointestinal benigno, como el estreñimiento o el síndrome del intestino irritable, o de un problema ginecológico, como un quiste en un ovario o la endometriosis”, comenta la Dra. Shane.

En muchos casos, las mujeres con dolor en el bajo vientre no pueden señalar con exactitud el lugar donde sienten el dolor. El dolor puede desplazarse de un lado a otro o presentarse en toda la parte inferior del vientre. Algunas mujeres experimentan dolor, mientras que otras se quejan de un malestar general. “Lo que ocurre con el dolor en el bajo vientre, en general, es que puede ser un poco sigiloso, y los síntomas en las mujeres quizá no sean los típicos”.

Entre los síntomas habituales asociados al dolor en el bajo vientre se incluyen los siguientes:

• Estreñimiento
• Diarrea
• Inflamación
• Calambres durante la menstruación o la ovulación
• Desencadenantes alimentarios

Cómo prepararse para una cita con un especialista en dolor abdominal

Si bien muchas mujeres tienen dificultades para señalar la ubicación del dolor en el bajo vientre, es posible que pueda notar patrones y factores desencadenantes.

 Informe a su médico si tiene alguno de los siguientes posibles problemas y cuándo se producen:

• Cambios en los hábitos intestinales.
• Más dolor o alivio después de defecar.
• Dolor durante la menstruación u otro momento de su ciclo mensual.
• Alimentos desencadenantes identificables que causan dolor en el bajo vientre.

Es poco probable que un dolor en el vientre crónico o intermitente con el que haya lidiado durante una década ponga en peligro su vida, afirma la Dra. Shane. Sin embargo, debe acudir a su médico inmediatamente si el dolor en el bajo vientre se presenta con alguna “característica de alarma”.

Debe programar una cita de inmediato con su médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Descenso de peso involuntario;
• Fiebre constante, escalofríos y sudores;
• Fatiga profunda;
• Sangrado rectal;
• Sangrado vaginal anormal;
• Cambios agudos en sus hábitos intestinales.

Algunas de estas “características de alarma” pueden ser un síntoma de cáncer colorrectal, por lo que debe hablar con su médico si tiene alguna inquietud.

Posibles diagnósticos para el dolor en el bajo vientre en las mujeres

Diagnosticar la causa del dolor en el bajo vientre es el primer paso para encontrar alivio. El dolor puede ser gastrointestinal, ginecológico o una combinación de ambos.

Algunos diagnósticos gastrointestinales habituales para el dolor en el bajo vientre constante incluyen los siguientes:

• Síndrome del intestino irritable (Irritable Bowel Syndrome, IBS): un trastorno del intestino grueso que provoca calambres, dolor en el vientre, hinchazón, gases, diarrea o estreñimiento.
• Enfermedad inflamatoria intestinal (Inflammatory Bowel Disease, IBD): inflamación crónica del tubo digestivo, como en la enfermedad de Crohn y la colitis.
• Diverticulitis: inflamación debida a la infección de bultos benignos en el colon, que provoca dolor, fiebre y molestias digestivas.
• Sensibilidades alimentarias, como la sensibilidad a la lactosa.
• Migrañas abdominales.
• Síndrome de dolor abdominal central.

Algunos diagnósticos ginecológicos habituales para el dolor en el bajo vientre incluyen los siguientes:

• Endometriosis: un tejido similar al revestimiento del interior del útero crece fuera de él, lo que provoca dolor pélvico, especialmente durante la menstruación y las relaciones sexuales.
• Fibromas uterinos: crecimientos uterinos benignos que pueden causar menstruaciones abundantes o prolongadas y molestias.
• Enfermedad inflamatoria pélvica (Pelvic Inflammatory Disease, PID): infección de los órganos reproductores, a menudo causada por infecciones de transmisión sexual, que provoca un dolor que puede empeorar durante las relaciones sexuales.
• Quistes en los ovarios.

Dado que existen tantas causas de dolor en el bajo vientre en las mujeres, debe acudir a un médico para obtener un diagnóstico. “Podría tratarse de varias cosas diferentes, y es realmente importante identificar los síntomas con la ayuda de un proveedor que vaya a ser su defensor a la hora de hallar la respuesta que necesita para sentirse mejor”, comenta la Dra. Shane.

Lo más importante es que las mujeres con cualquier dolor constante se tomen el tiempo necesario para tratarlo, incluso cuando no parezca grave. “Si hay una forma significativa de mejorar su calidad de vida, no hay razón para no buscarla”, dice la Dra. Shane.

El Departamento de Gastroenterología de la Alianza Integral para la Salud de la Mujer de UHealth brinda atención especializada para la salud digestiva de la mujer en todas las edades. Llame al 855-3-4-WOMEN (96636) o solicite una cita en línea.

Wendy Margolin es colaboradora del servicio de noticias de UHealth.

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