¿Es seguro teñirse el cabello?

Tan predecible como el tictac de un reloj, las preocupaciones sobre los peligros del tinte para el cabello siguen apareciendo en las redes sociales. ¿Provoca cáncer teñirse el cabello? Cubrir las canas reveladoras ¿resultará en un problema de salud más grave que simplemente lucir mayor?

Antonella Tosti, M.D., dermatóloga y experta en el cuidado del cabello en University of Miami Health System, dice que esas preocupaciones han estado circulando durante un tiempo. Hace años, había motivos válidos para alarmarse. Ahora, no tanto.

“Los datos han demostrado que el tinte para el cabello no causa cáncer”, dice la Dra. Tosti. “Puede seguir tiñéndose el cabello. Ese es mi mensaje a los pacientes, y algunos de ellos se hacen retoques [de raíz] cada dos semanas”.

De hecho, el debate sobre si el tinte para el cabello causa cáncer o no eclipsa una cuestión más importante.

“Las alergias al tinte para el cabello son una de las alergias más comunes”, informa.

Sin embargo, la confusión persiste, probablemente debido a los estudios contradictorios dados a conocer en los medios y a los viejos temores sobre los productos anteriores a 1980 que demostraron contener ingredientes cancerígenos.

En aquel entonces, los productos de coloración permanente del cabello utilizaban sustancias químicas, en particular algunas llamadas aminas aromáticas, que causaban cáncer en animales de laboratorio.

Sin embargo, nunca estuvo claro cómo se relacionaban estos resultados con el uso humano. Es más, a los animales de laboratorio se les habían administrado grandes cantidades de tintes durante largos períodos de tiempo.

Esos hallazgos, sin embargo, alertaron a los fabricantes. La venta de tintes para el cabello es un gran negocio y decenas de millones de mujeres y hombres de todas las edades los utilizan con regularidad. Se estima que hasta el 80 % de las personas ha utilizado tinte para el cabello en algún momento.

“La industria investigó mucho y eliminó los productos químicos”, dice la Dra. Tosti. “Entendieron que necesitaban cambiar y lo hicieron”.

Estudios más recientes no han demostrado ningún vínculo entre los tintes para el cabello y ciertos tipos de cáncer.

Por ejemplo, la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer (International Agency for Research on Cancer, IARC) afirmó que, según la evidencia existente, el uso personal de tintes “no es clasificable en cuanto a su carcinogenicidad para los seres humanos”. Otros estudios más pequeños parecen confirmar esta conclusión.

Un análisis de 17 estudios realizado en 2014 un aumento en el riesgo entre el uso de tintes de cabello personales y el cáncer de vejiga. Otro estudio extenso realizado en 2020 no informó ningún vínculo entre el tinte para el cabello y el riesgo de linfoma no Hodgkin, aunque un análisis reveló un aumento del riesgo para quienes habían comenzado a teñirse el cabello antes de la década de 1980. Y en el caso de los cánceres de sangre, un estudio realizado en 2020 no encontró ninguna asociación entre el uso personal de tintes para el cabello y el riesgo de linfoma no Hodgkin.

La asociación con el cáncer de seno (mama) parece ser más complicada porque los estudios que examinan los posibles vínculos han sido inconsistentes. Algunos han “sugerido posibles vínculos con ciertos subtipos de cáncer de seno, pero no con otros”, según la American Cancer Society.

Un estudio del Journal of Cancer de 2019 informó que las mujeres negras que usaban tinte permanente cada cinco a ocho semanas tenían un riesgo 60 % mayor de desarrollar cáncer de seno que las que no lo hacían. (Ese número fue del 8 % para las mujeres blancas). El grupo de defensa contra el cáncer concluyó que es necesario realizar más investigaciones.

Si bien no ha habido ningún estudio concluyente que relacione el tinte con el cáncer, las personas que tienen una mayor exposición a los tintes para el cabello (peluqueros y barberos profesionales, por ejemplo) tenían un mayor riesgo de desarrollar cáncer de vejiga. Un análisis de 42 estudios realizado en 2010 reveló que los peluqueros que habían trabajado con tintes para el cabello durante por lo menos 10 años tenían casi el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga respecto de aquellos que nunca habían trabajado como peluqueros.

La Dra. Tosti dice que es importante poner estos datos en contexto:

“Los peluqueros son una historia diferente. La mayoría de las personas no se verán expuestas de manera similar”.

La Dra. opina que la gente debería prestar atención a otros productos para el cabello.

Los productos para alisar el cabellos que contienen formaldehído “definitivamente muestran” un mayor vínculo con el cáncer de seno. Aunque es difícil demostrar una causa y un efecto directos, sugiere renunciar a los tratamientos populares de queratina con formaldehído como ingrediente activo. Además, recomienda usar guantes, aplicar tinte para el cabello o producto alisador en una habitación bien ventilada y darle al cabello suficiente tiempo entre tratamientos.

“El equilibrio es la regla. Si se tiñe, luego se hace la permanente y luego se decolora, va a dañar su cabello. Necesita tiempo para recuperarse”, asegura.

Ana Veciana-Suárez es colaboradora habitual de University of Miami Health System. Es autora y periodista reconocida que trabajó en The Miami Herald, The Miami News y The Palm Beach Post. Visite su sitio web en anavecianasuarez.com o sígala en Twitter: @AnaVeciana.

Tags: atención dermatológica en Miami, causantes de cáncer, Dra. Antonella Tosti, productos de belleza, químicos para teñir el cabello