Consejos Para Que Las Familias Afronten Y Superen El Cáncer
Un diagnóstico de cáncer transforma profundamente la vida, tanto de la persona que lo recibe como de su familia. Desde el momento del diagnóstico y durante toda la supervivencia, las familias deben adaptarse a cambios cotidianos y encontrar la manera de preservar el equilibrio.
Una pareja joven cuenta cómo ha logrado seguir adelante frente a los retos que implica sobrevivir al cáncer.
Tras estudiar Derecho en Miami, Carolina Nuche se mudó a Boston para cursar una maestría en la Universidad de Boston. Allí conoció a Ken Bakken.
“Fue la primera persona con la que conecté, y desde el principio nos entendimos muy bien”, recuerda Nuche. “Supimos muy pronto que aquello era algo especial”.
Poco después de graduarse, Nuche recibió una oferta para el trabajo de sus sueños en una firma en Miami. La pareja se trasladó a Florida, se comprometió y poco después se casó. Como muchas otras parejas jóvenes, pasaron los años siguientes haciendo planes para el futuro.
En diciembre de 2023, Nuche notó algo distinto en su cuerpo. Acostumbraba a hacerse autoexámenes de mama con regularidad y detectó un bulto en uno de sus senos.
Los médicos le diagnosticaron cáncer de mama triple negativo, una forma agresiva de la enfermedad.
“Miré a Ken y pensé: ‘No se merece pasar por esto’, sobre todo después del año que habíamos tenido”, cuenta Nuche.
El año anterior, Nuche se había sometido a dos cirugías de espalda y había recibido el diagnóstico de una enfermedad autoinmune. Ahora, ambos tenían que enfrentarse a la incertidumbre de un diagnóstico de cáncer.
“Nadie quiere esto para su pareja”, dice.
Quienes sobreviven al cáncer desean lo mejor no solo para sí mismos, sino también para sus familias. Aunque este tipo de pensamientos puede resultar invasivo, también puede convertirse en una oportunidad para crecer. Hace falta disposición para atravesar las dificultades cotidianas de la supervivencia y salir de ellas con una nueva perspectiva.
“Los cambios personales y emocionales que experimenta el sobreviviente durante y después del tratamiento pueden hacer que se sienta aislado de su familia, precisamente de las personas que más quiere y por quienes está luchando”, explica Joycelyn Lee, Ph.D., MBA, psicóloga oncológica en Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte de UHealth – University of Miami Health System.
“La comunicación es fundamental. Animo a las familias a hablar de lo que sienten y a ser abiertas, pero también a encontrar una vía adecuada para canalizarlo mediante estrategias saludables, como el ejercicio, escribir un diario o trabajar con un terapeuta para resolver problemas”.
La pareja decidió afrontar esta etapa con las herramientas que tenía a su alcance, mientras Nuche también buscaba apoyo profesional con la Dra. Lee.
“Ken y yo hablamos de todo, incluso de los pensamientos y emociones más difíciles”, dice Nuche. “Queremos procesar esta experiencia y salir fortalecidos”.
“Todo cambia constantemente”, añade Bakken. “Pasas de un problema a otro, así que tienes que ser flexible y adaptarte”.
Y este es justamente uno de los aspectos más importantes de la supervivencia al cáncer: la resiliencia.
“La resiliencia es fundamental, pero encontrar esa fortaleza como familia puede requerir tiempo y trabajo”, señala la doctora Lee, profesora adjunta del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de University of Miami Miller School of Medicine. “El cáncer puede unir a las familias de una manera muy profunda y fortalecer sus vínculos, pero también puede poner de relieve las dificultades que ya existían. En parte, esto tiene que ver con la forma en que cada persona afronta las situaciones difíciles”.
La historia personal y las experiencias previas influyen enormemente en la manera en que una persona enfrenta una situación como esta.
Algunas estrategias poco saludables para afrontar el cáncer incluyen:
- Evitar el problema
- Desahogarse constantemente
- Culparse a uno mismo
- Hostilidad
- Aislamiento
- Consumo de alcohol o drogas
Entre las estrategias más saludables se encuentran:
- Hacer ejercicio
- Practicar la atención plena o mindfulness
- Cuidarse a uno mismo
- Buscar apoyo social
- Mantener una actitud positiva
La doctora Lee señala que, si ya existían tensiones familiares antes del diagnóstico, es probable que luego se intensifiquen debido al estrés y a los cambios que provoca el cáncer.
“Si usted suele recurrir a estrategias saludables, como resolver problemas o manejar el estrés, este es el momento de apoyarse aún más en ellas”, afirma. “Quienes tienden a reaccionar de manera menos saludable deben ser conscientes de los riesgos y buscar apoyo cuando lo necesiten”.
La comunicación abierta fue esencial para la relación de la pareja mientras atravesaban esta etapa.
“Cuando te comuniques, no juzgues lo que la otra persona está diciendo. No significa que eso refleje lo que siente por ti”, explica Nuche. “En una experiencia como esta, todos tenemos pensamientos negativos o invasivos, porque el cáncer afecta todos los aspectos de la vida. Cuando esos pensamientos y emociones se juzgan, empiezan a levantarse barreras”.
De hecho, diversos estudios han demostrado que las familias que logran expresarse con franqueza, compartir sus sentimientos y resolver los problemas de forma efectiva presentan niveles más bajos de depresión. Asimismo, la comunicación directa se asocia con menores niveles de ansiedad.
Atravesar momentos difíciles mediante estrategias saludables implica ser honesto consigo mismo y con sus seres queridos.
Consejos de la doctora Lee para las familias
La doctora Lee subraya la importancia de encontrar sentido en los momentos de cada día, por pequeños que parezcan. Disfrutar del café de la mañana, hablar con un amigo o leer ese libro pendiente puede marcar la diferencia.
“Salir adelante significa vivir una vida plena y con sentido, independientemente de las circunstancias”, afirma.
Busque apoyo
Ante una situación difícil, muchas personas tienden a agachar la cabeza y seguir adelante sin detenerse. Sin embargo, contar con una red de apoyo sólida ayuda a sentirse más completo.
“Esta puede ser una oportunidad para hacer algo distinto y obtener de ello mucho más de lo que imaginaba”, dice la doctora Lee.
Además, recomienda no tener miedo de pedir ayuda.
Los grupos de apoyo son un recurso muy valioso, y Sylvester ofrece varios, tanto para sobrevivientes como para cuidadores.
En el caso de Nuche y Bakken, un grupo en línea de sobrevivientes de cáncer de mama triple negativo se ha convertido en uno de sus recursos más importantes. A medida que surgen nuevos medicamentos y tratamientos, escuchar la experiencia de otras personas les ha dado más confianza.
Cuídese
Las investigaciones muestran que cuando los sobrevivientes hacen ejercicio con regularidad, se alimentan bien y descansan lo suficiente, su calidad de vida mejora.
La doctora Lee ofrece el mismo consejo a los cuidadores. “A veces, quienes cuidan a otra persona asumen cada vez más responsabilidades y dejan de lado sus propias necesidades básicas”, explica. “Se trata de encontrar un equilibrio y conservar la energía necesaria para apoyar a la persona con cáncer”.
El Programa de Supervivencia y Cuidados de Apoyo de Sylvester ofrece una amplia variedad de actividades presenciales y virtuales enfocadas en el bienestar, entre ellas musicoterapia, arteterapia, yoga, orientación nutricional y otros servicios. Las sesiones son gratuitas y están abiertas tanto a sobrevivientes como a sus familiares.
Casi dos años después del diagnóstico de Nuche, el tratamiento ha quedado atrás.
La pareja sigue enfrentando retos, pero ha decidido disfrutar de la vida a su manera: asistir a los partidos de hockey de los Florida Panthers, visitar Disney World y aprender a reírse incluso de los momentos difíciles.
“A pesar de todos los obstáculos, seguimos adelante”, dice Bakken. “Claro que hay días malos y cosas que nos afectan, pero se trata de recuperar el control de nuestra vida. No vamos a dejar que el cáncer decida adónde podemos ir o qué podemos hacer. Todavía tenemos muchos años por delante, así que hablamos, nos apoyamos y tratamos de enfocarnos en lo positivo. Nuestra relación está más fuerte que nunca y me ilusiona lo que viene”.
La pareja está planeando renovar sus votos en Disney World este octubre y espera ampliar su familia a través de la adopción.
Para obtener más información, visite la página web del Programa de Supervivencia y Cuidados de Apoyode Sylvester o llame al 305-243-4129.
Escrito por Cara Tremols para Sylvester Comprehensive Cancer Center.
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