¿Hipertensión? Deje su café y lea esto.

Para los amantes del café, ese primer sorbo marca el comienzo del día. Pero, si tiene presión arterial alta, disfrutar de una segunda taza de café al día puede desencadenar en problemas graves para la salud cardíaca, incluida la muerte prematura.

Una investigación publicada recientemente por la American Heart Association estudió la salud cardiovascular y el consumo de café en más de 18,000 hombres y mujeres durante 19 años. Los investigadores concluyeron que los participantes con hipertensión severa (presión arterial muy alta) que bebían dos o más tazas de café al día tenían el doble de riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular en comparación con los que no bebían café.

Este estudio define “hipertensión severa” como tener una sola lectura de presión arterial de 160/100 o superior. Los participantes del estudio con presión arterial normal o alta no desarrollaron el mismo riesgo cardiovascular después de beber la misma cantidad de café. Esta asociación no es una causa directa porque muchos otros factores de salud y opciones de estilo de vida afectan el riesgo cardiovascular.

El café es más complicado de lo que se cree.

En promedio, el café contiene más de 1,000 sustancias químicas además de la cafeína, muchas de las cuales afectan el funcionamiento del cuerpo (como el ácido clorogénico y la trigonelina).

“La cafeína puede aumentar y disminuir la presión arterial al alterar la resistencia periférica total, la diuresis y la frecuencia cardíaca. Sin embargo, los consumidores diarios de café pueden desarrollar una tolerancia a la cafeína, lo que puede explicar por qué algunos pacientes carecen del efecto presor (aumento de la presión arterial) de la cafeína”, explica Maria Carolina Delgado-Lelievre, M.D., especialista en hipertensión y prevención cardiovascular en University of Miami Health System.

Hay evidencia de que el café es beneficioso para algunas personas.

Anteriormente, los investigadores descubrieron que beber una sola taza de café al día puede ayudar a prevenir ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en personas saludables con presión arterial normal e incluso reducir el riesgo de muerte después de un ataque cardíaco.

“Numerosos estudios y metanálisis han revelado una reducción en la mortalidad por todas las causas en las personas que beben café. Esto fue confirmado recientemente por tres grandes estudios de cohortes que incluyeron más de 1 millón de sujetos sobre los cuales se realizó un seguimiento durante al menos 10 años”, comenta la Dra. Delgado-Lelievre.

“Actualmente, hay evidencia significativa que muestra que el consumo regular de café se asocia con reducciones significativas en la incidencia de arritmia, enfermedad cardiovascular y muerte relacionada con el sistema cardiovascular”.

Por estas razones, la ingesta diaria de café puede considerarse parte de una dieta saludable. Pero, la Dra. Delgado-Lelievre advierte que “se debe evitar el consumo excesivo de café en pacientes hipertensos, especialmente si tiene hipertensión no controlada. Limítese a una taza al día”.

¿Soy hipertenso?

Cuando mide su presión arterial, los números indican la presión sistólica (cuando el corazón bombea sangre) y la presión diastólica (cuando el corazón descansa entre cada latido). Los números se presentan como una fracción con sistólica “sobre” diastólica.

De acuerdo con las últimas pautas de presión arterial de la American Heart Association:

• presión arterial normal: por debajo de 120/80 mmHg
• presión arterial elevada: sistólica entre 120-129 y diastólica por debajo de 80
• hipertensión etapa 1: sistólica entre 130-139 o diastólica 80–89
• hipertensión etapa 2: sistólica de al menos 140 o diastólica de al menos 90 mmHg
• crisis hipertensiva: sistólica superior a 180 o diastólica superior a 120 (requiere atención médica inmediata)

“¿Por qué es tan importante? Porque la hipertensión es el principal riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, las principales causas de muerte en los Estados Unidos”, dice la Dra. Delgado-Lelievre.

La presión arterial alta también puede provocar complicaciones, como insuficiencia cardíaca, enfermedad renal, aneurismas, daño ocular y deterioro cognitivo. La condición puede debilitar y dañar los vasos sanguíneos.

La conclusión más importante es que si la presión arterial no se controla, es necesario hacer algo para controlar los valores.

Cómo bajar la presión arterial

Afortunadamente, los cambios positivos en el estilo de vida pueden tener un impacto positivo en la presión arterial y la salud en general. Su médico puede determinar si la medicación (o un cambio en su medicación actual para la hipertensión) podría ayudar a controlar sus valores.

Los siguientes comportamientos y hábitos saludables son adecuados para todo el cuerpo, el cerebro, el peso y el corazón.

• Mantener un peso saludable.
• Seguir una alimentación saludable.
• Reducir el consumo de azúcar y sodio.
• Evitar el consumo de tabaco.
• Beber alcohol con moderación.
• Beber más agua.
• Reducir el estrés emocional/mental.
• Dormir más.

Dana Kantrowitz es colaboradora del servicio de noticias de UHealth.

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