Inteligencia Artificial En Oncología y Cáncer: Qué Puede Hacer, Qué No Y Qué Tan Fiable Es

La inteligencia artificial (IA) está transformando muchos aspectos de nuestra vida, y la atención médica no es la excepción. Desde búsquedas rápidas en internet hasta respuestas más detalladas de chatbots como ChatGPT, cada vez más pacientes recurren a estas herramientas para informarse sobre su salud e incluso para recibir orientación. Pero cuando se trata de algo tan delicado como el tratamiento del cáncer, ¿qué tan fiables son realmente?

Un estudio de Sylvester Comprehensive Cancer Center analiza precisamente esta cuestión, centrándose en el desempeño de ChatGPT en el campo en constante evolución de los cánceres de la sangre. Sus hallazgos ofrecen información clave para quienes consideran utilizar la IA como fuente de información médica.

La IA a prueba en la atención oncológica

Para evaluar las capacidades de esta tecnología, los investigadores analizaron la versión ChatGPT 3.5, ampliamente utilizada cuando se llevó a cabo el estudio en julio de 2024. Cuatro médicos especialistas en hematología-oncología participaron como evaluadores.

Plantearon 10 preguntas diseñadas para reflejar las inquietudes habituales de los pacientes durante su tratamiento. Algunas eran generales, como: “¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia y cómo se pueden manejar?”. Otras eran mucho más específicas, como: “¿Qué es un inhibidor de BCL-2?”, un tipo de fármaco actualmente en investigación para el tratamiento del cáncer.

Resultados: aciertos y limitaciones

El estudio mostró un patrón claro: ChatGPT 3.5 respondía mejor a preguntas generales sobre el cáncer, pero presentaba dificultades importantes al abordar terapias más recientes o enfoques específicos.

Justin Taylor, M.D., médico e investigador en Sylvester y autor principal del estudio, advierte: “Recomendaría a los pacientes mantener cierto escepticismo, especialmente ante respuestas relacionadas con tipos específicos de cáncer o tratamientos, y siempre confirmarlas con su médico”.

Los especialistas calificaron las respuestas en una escala del uno (muy en desacuerdo con su precisión) al cinco (totalmente de acuerdo). ChatGPT obtuvo una puntuación media de 3,38 en preguntas generales. Sin embargo, en cuestiones sobre terapias más recientes, la media descendió a 3,06. Ninguna respuesta recibió la puntuación máxima de cinco por parte de los evaluadores.

Por qué la IA aún no puede seguir el ritmo

Una limitación importante de la versión analizada fue que su base de datos se detenía en 2021. Esto significa que no incluía avances médicos, nuevos tratamientos ni hallazgos científicos posteriores a esa fecha.

Es como intentar tomar decisiones financieras actuales basándose en un periódico de hace tres años: simplemente no refleja la realidad más reciente.

El doctor Taylor subraya además el valor del criterio clínico: “Cuando surgen nuevos tratamientos o descubrimientos, los oncólogos consultan con sus colegas, analizan las implicaciones y evalúan cómo aplicarlos a cada paciente”. Y añade: “Los chatbots no pueden ofrecer ese nivel de matiz ni de comprensión personalizada”.

Esto pone de relieve que los avances médicos —especialmente en campos complejos como los cánceres hematológicos— requieren interpretación humana constante, análisis crítico y adaptación a cada caso individual.

Cómo utilizar la IA de forma responsable

¿Significa esto que la IA no es útil para los pacientes? En absoluto, señala el doctor Taylor. Estas herramientas pueden tener un papel valioso si se utilizan con criterio y con una comprensión clara de sus limitaciones.

Los chatbots de IA pueden ser útiles para:

• Preparar consultas médicas: ayudan a organizar ideas y formular preguntas para el médico.
• Orientarse inicialmente: pueden servir como punto de partida para identificar información que luego debe verificarse.

Sin embargo, es fundamental recordar que la IA no sustituye al equipo médico. Los investigadores concluyen que “la supervisión médica sigue siendo esencial para validar la información generada por la IA antes de su uso por parte de los pacientes”.

Siempre comente con su médico cualquier información obtenida a través de IA o de internet. Solo él o ella puede ofrecer una orientación personalizada, actualizada y adaptada a su situación.

La IA es una herramienta. Su médico es quien le guía en el proceso.

Escrito por Charlotte Schubert, Ph.D.

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