Lo que los padres tienen que saber sobre los antibióticos

Los antibióticos son un milagro médico, pero antes de ir de nuevo al consultorio del pediatra, considere el consejo de Brandon Chatani, MD, un especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de University of Miami Health System.

¿Qué es lo fundamental que los padres deben entender sobre los antibióticos?

Dr. Chatani:

Utilizo los “5 elementos correctos” como pautas para el uso de antibióticos:

1. El paciente correcto: el pediatra debe comprender el contexto completo del paciente. Si su hijo tiene un trastorno del sistema inmunitario, es posible que necesite un tipo específico de medicamento. Otros son alérgicos o demasiado pequeños para tomar antibióticos. El primer “elemento correcto” es el más difícil de establecer para un médico, pero también es el más importante.
2. El medicamento correcto: para tratar enfermedades de manera eficaz, el pediatra debe saber qué bacterias se están tratando y recetar en consecuencia. Si se sospecha una amigdalitis estreptocócica, por ejemplo, una prueba puede determinar el tratamiento.
3. La dosis correcta: ¿cuánto necesitará su hijo para combatir un virus o una bacteria en particular?
4. La frecuencia correcta: ¿con qué frecuencia debe su hijo tomar el medicamento para que sea eficaz?
5. La forma de administración correcta: ¿debe administrarse el medicamento en forma de crema tópica, por vía oral o mediante un gotero en los oídos o los ojos?

¿Cómo puedo yo, como padre o madre, ayudar al pediatra?

Dr. Chatani:

Tenga un recordatorio visual o escrito de los antibióticos que ha tomado su hijo. Muchos padres olvidan los nombres de los medicamentos. Una manera fácil de llevar un registro es tomando una fotografía del envase del medicamento con su teléfono. Recuerde que, aunque los compañeros de clase o los hermanos de su hijo tengan una infección de los senos paranasales, es posible que su hijo no tenga la misma afección y que su plan de tratamiento sea diferente.

¿Deben tomarse los antibióticos a la misma hora todos los días?

Dr. Chatani:

Siempre que sea posible, siga un horario de administración: la misma dosis, a la misma hora del día. Mantener los niveles prescritos de medicamentos en la sangre ayuda a combatir la infección de manera más eficaz.

¿Deben tomarse estos medicamentos con alimentos?

Dr. Chatani:

El pediatra puede recomendar tomar un medicamento específico con alimentos grasos para ayudar a la absorción. Según el antibiótico, es posible que su hijo tenga que esperar hasta tres horas después de tomar el medicamento antes de consumir productos lácteos. Además, algunos antibióticos no deben tomarse con jugo de toronja. Pregúntele a su pediatra o farmacéutico o lea el prospecto del medicamento para obtener instrucciones.

Usted dijo que la edad podría determinar el tipo de antibiótico utilizado. ¿Puede dar un ejemplo?

Dr. Chatani:

Bactrim se usa para muchas dolencias infantiles, pero no debe administrarse a bebés muy pequeños porque puede causar un recuento bajo de glóbulos rojos e ictericia. Esto es muy peligroso para el cerebro de estos niños.

¿Qué efectos secundarios están asociados con los antibióticos?

Dr. Chatani:

La diarrea y el dolor abdominal son los más comunes. También existen efectos secundarios específicos del medicamento, como la sensibilidad al sol por la doxiciclina. En los últimos años, hemos aprendido que el uso excesivo de antibióticos puede provocar asma, síndrome del intestino irritable, obesidad y artritis juvenil. Los padres pueden conocer acerca de los posibles efectos secundarios si leen el prospecto que viene con el medicamento o hablan con el pediatra o el farmacéutico. Algunos medicamentos enumeran los efectos secundarios más comunes en el envase.

¿Qué sucede con la resistencia a los antibióticos?

Dr. Chatani:

Uno de los mayores peligros asociados con los antibióticos es que, al eliminar los microbios dañinos en nuestro cuerpo, también eliminan algunos de nuestros microbios saludables. Un microbioma sano es fundamental para la salud. Si bien los antibióticos son sumamente útiles para tratar enfermedades causadas por bacterias, todas las bacterias portan algunas cepas con el potencial de volverse resistentes a los medicamentos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que más de dos millones de estadounidenses se ven afectados por la resistencia a los antibióticos anualmente y alrededor de 23,000 mueren a causa de estas “superbacterias” cada año.

¿Qué enfermedades no responden a los antibióticos?

Dr. Chatani:

Los antibióticos no son efectivos para tratar infecciones virales como el resfriado común o la bronquitis con tos que no indica una infección respiratoria de las vías superiores grave. Muchos padres piensan que los niños necesitan antibióticos cuando tienen una secreción nasal espesa, opaca o de diferente color. De nuevo, si la infección es viral, los antibióticos no harán efecto. Desafortunadamente, los antibióticos en general se recetan en exceso para las infecciones virales. Las infecciones por hongos como la culebrilla tampoco responden a los antibióticos.

¿Cuándo son más útiles los antibióticos?

Dr. Chatani:

Son útiles en el tratamiento de la amigdalitis estreptocócica, las infecciones agudas del oído y la sinusitis. Para asegurarse de que su hijo tenga amigdalitis estreptocócica, el pediatra debe realizar un exudado faríngeo antes de recetarle medicamentos. Las infecciones de oído se diagnostican mediante un examen físico. La sinusitis puede ser más difícil de detectar, pero si un examen físico no es suficiente, el médico puede realizar un cultivo de una muestra de tejido de la nariz o los senos paranasales para saber si existe una infección bacteriana. En algunos casos, puede ser necesario un estudio de diagnóstico por imágenes, una endoscopia nasal o una prueba cutánea para detectar alergias.

Si el médico no receta medicamentos, ¿qué pueden hacer los padres para aliviar los síntomas de su hijo?

Dr. Chatani:

Pregúntele a su pediatra qué recomienda. Para las enfermedades de las vías respiratorias superiores, hay varias cosas que puede probar sin recurrir a los antibióticos. Por ejemplo, levante la cabecera de la cama de su hijo para ayudar a drenar los senos paranasales y aliviar la tos mientras duerme. Advil o Tylenol para niños ayudan a aliviar los dolores y la fiebre provocados por la gripe. El té de hierbas con una cucharadita de miel alivia la tos y el picor de garganta. Y, por supuesto, asegúrese de que su hijo descanse y tome suficiente líquido.

¿Qué pasa si los síntomas persisten?

Dr. Chatani:

Antes de salir del consultorio del médico, pídale a su médico un plan de contingencia y los síntomas que debe observar en los próximos días. Si su hijo no mejora en uno o dos días, llame al pediatra o programe una visita de seguimiento.

Preguntas y respuestas compiladas por Nancy Moreland, escritora colaboradora.

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