Medidas Para Prevenir El Cáncer De Piel

Cuando el verano se aproxima, muchos estamos planeando actividades divertidas al aire libre. Disfrutar del sol es maravilloso, pero es crucial recordar que los rayos ultravioleta (UV) presentes en la luz solar pueden aumentar el riesgo de varios tipos de cáncer de piel, incluido el melanoma, que es el más peligroso.

Riesgos de la Exposición al Sol

“Demasiada exposición a los rayos ultravioleta causa daños duraderos en la piel y aumenta el riesgo de tener cáncer de piel, sin importar cuál sea su tipo de piel”, dice Anna Nichols, M.D., Ph.D., dermatóloga en Sylvester Comprehensive Cancer Center.

“Las personas con piel clara que se enrojece o se quema fácilmente, de personas que tienen el cabello rubio o colorado, y ojos verdes o azules, corren un mayor riesgo que otras”, dice. Pero incluso si su piel y sus ojos son oscuros, proteja su piel. Las personas de todos los orígenes étnicos pueden desarrollar cáncer de piel.

Siga leyendo para aprender sobre la prevención del cáncer de piel, y ni siquiera piense en recurrir al bronceado artificial. Invertir en un bronceado artificial es, en realidad, una forma de poner en riesgo tu salud.

Cómo la luz solar puede causar cáncer

Los rayos UV generan radicales libres en la piel. Estas moléculas de oxígeno son perjudiciales, ya que alteran el funcionamiento normal de las células de la piel, provocando inflamación y dañando el ADN celular.

El daño en el ADN puede provocar alteraciones en los genes, lo que a su vez genera mutaciones. Estas mutaciones pueden desencadenar el desarrollo de cáncer.

La estructura de tres niveles de la piel

La piel tiene tres capas y el cáncer puede comenzar en cualquiera de ellas.

Las capas superiores están compuestas por células escamosas delgadas y planas. La capa escamosa reside debajo de esa capa superior.

A continuación, más abajo, está la capa basal. Esta contiene melanocitos, que retienen el pigmento que le da a la piel su color.

Los cánceres que se originan en las capas basal y escamosa ocurren con mayor frecuencia. Alrededor de 5.4 millones de cánceres de células basales y células escamosas se diagnostican anualmente en los Estados Unidos.

“Estos dos tipos de cáncer suelen ser curables”, dice la Dra. Nichols. “Pero aun así, el tratamiento puede dejar a una persona con cicatrices, y puede ser costoso y llevar mucho tiempo”.

Los melanomas mortales están aumentando

Aproximadamente solo el uno por ciento de los cánceres de piel son melanomas, la forma de la enfermedad responsable de la mayoría de las muertes por cáncer cutáneo.

Según la American Cancer Society, se estima que en 2021 aproximadamente 63,000 hombres y 44,000 mujeres recibirán un diagnóstico de melanoma, y alrededor de 7,200 personas probablemente fallecerán a causa de esta enfermedad.Los índices de melanoma han aumentado rápidamente en las últimas décadas y el riesgo de desarrollarlo crece con la edad. La Dra. Nichols señala  “por lo general, el melanoma ocurre con más frecuencia en los hombres. Pero cuando se considera solo a las personas menores de 50 años, los índices de melanoma son más altas en las mujeres que en los hombres”, señala la Dra. Nichols.

Concientización sobre el sol para las personas con piel más oscura

La Dra. Nichols dice que la piel profundamente pigmentada simplemente no garantiza la inmunidad contra el cáncer de piel.

Tener la piel oscura puede reducir el riesgo de melanoma, la forma más letal de cáncer de piel, en las áreas más comunes como las piernas, la espalda y el pecho.  Sin embargo, cualquier persona puede desarrollar melanoma en las palmas de las manos, las plantas de los pies y debajo de las uñas. De hecho, los melanomas en estas zonas representan más de la mitad de todos los casos en los afroamericanos, mientras que menos de 1 de cada 10 melanomas en personasblancas.

“Si tiene la piel oscura, asegúrese de revisarla mensualmente y de incluir las plantas de los pies, las palmas de las manos, debajo de las uñas y las áreas genitales”, dice la Dra. Nichols.

Para obtener información sobre su tipo específico de piel y sobre cómo protegerse, visite skcin.org. Se brinda información detallada sobre seis tipos de piel diferentes, desde la más pálida hasta la más oscura.

Un problema extremadamente común

“El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en EE. UU. y en el mundo,” establece la Dra. Nichols. De acuerdo con la Skin Cancer Foundation, uno de cada cinco estadounidenses desarrolla cáncer de piel a la edad de 70 años. Cada día, más de 9,500 personas son diagnosticadas con esta enfermedad en EE.UU, y cada hora, dos personas mueren a causa de ella.

Por tan malas que parezcan estas estadísticas, lo peor es el hecho de que los índices de cáncer de piel han aumentado rápidamente en las últimas décadas. Varios factores parecen jugar un papel en la aparición más frecuente de cánceres de piel.

Las costumbres y condiciones actuales promueven el cáncer de piel

“Hace años, la gente se vestía de manera diferente”, dice la Dra. Nichols. “Las personas se cubrían más, mientras que hoy las personas pasan horas al aire libre con mucha menos ropa”.

Además, la capa de ozono de la atmósfera, situada entre 6 y 25 millas sobre la superficie terrestre y que protege la vida en la Tierra al absorber los rayos UV,ha sufrido cambios en los últimos años. Estos cambios, aparentemente causados por la contaminación atmosférica, han disminuido su capacidad para funcionar como un escudo protector.

“El sol es probablemente más intenso ahora de lo que nunca antes ha sido en el pasado”, cuenta la Dra. Nichols. 

La ropa y el horario son mejores que el bloqueador solar

A nadie le gusta untarse con bloqueador solar y luego volver a aplicarlo si permanecen fuera durante mucho tiempo. Pero si se cubre lo suficiente y planifica el horario sus actividades con cuidado, necesitará mucho menos esa loción pastosa.  

Permanezca en espacios cerrados tanto como pueda durante horarios de sol intenso. “Durante la primavera y el verano, cuando es el horario de verano, evite el sol de 10 a 4”, comenta la Dra. Nichols. “Durante el horario estándar, en el otoño y el invierno, evítelo de 9 a 3.”

Otra forma de monitorear la intensidad del sol es descargar una aplicación meteorológica que incluya una lectura de índice UV. Cuando ese índice es de tres o superior, quédese en espacios cerrados tanto como sea posible. Si tiene que salir a esas horas, vístase de manera correspondiente y use bloqueador solar para proteger su piel. “Las exposiciones cortas al sol, que llamamos exposición solar incidental, pueden acumularse con el tiempo”, dice la Dra. Nichols. “Por lo tanto, no olvide proteger su piel, incluso si no se expondrá al sol por un período prolongado”.

Elija su ropa meticulosamente.

“Use mangas largas, pantalones largos, un sombrero con ala ancha que cubra las orejas y gafas de sol”, relata la Dra. Nichols. Elija telas estrechamente tejidas y oscuras, que sean más protectoras, antes que telas ligeras y de color claro. Además, cuando esté nadando o navegando en bote, recuerde que la ropa mojada ofrece menos protección que la ropa seca.

Si planeas salir durante las horas más soleadas, no te fíes únicamente de la ropa para protegerte por completo. Aplica bloqueador solar debajo de la ropa, ya que la efectividad de las prendas como barrera contra los rayos UV puede variar considerablemente, incluso si están diseñadas para ofrecer protección.

Un bronceado NUNCA es saludable.

A pesar del potencial dañino del sol para nuestra piel, muchas personas todavía asocian el bronceado con un aspecto saludable, explica la Dra. Nichols. “Tenemos que convencer a los pacientes diariamente de que cualquier cantidad de bronceado u oscurecimiento de su piel es daño”, comenta.

Es especialmente preocupante, señala, cuando las personas expresan su deseo de que sus hijos se bronceen un poco. “Cuando eres más joven, tu piel es más vulnerable al daño solar”, señala.

Cuando los padres dejan que sus hijos se bronceen, los niños piensan en un bronceado sano y atractivo. Esta mentalidad errónea puede prepararlos para experimentar un riesgo mucho mayor de cáncer de piel más adelante en la vida.

¿Quién tiene riesgo adicional de desarrollar cáncer de piel?

Las personas que han sufrido quemaduras solares graves en la infancia o la adolescencia tienen más del doble de probabilidades de desarrollar cáncer de piel en comparación con quienes solo se quemaron de adultos. “Si usted ha tenido cinco o más quemaduras con ampollas cuando era joven, tiene el riesgo más alto”, cuenta la Dra. Nichols. 

Ese tipo de historia duplica el riesgo de melanoma.

“Cualquier persona que tenga lunares anormales o muchos lunares también está en riesgo adicional de cáncer de piel”, dice. 

Use bloqueador solar correctamente para prevenir el cáncer de piel.

Siga estos consejos de la Dra. Nichols:

Entienda el propósito del bloqueador solar.

“Las personas a menudo piensan que el punto de usar bloqueador solar es poder permanecer fuera más tiempo”, dice la Dra. Nichols. “No, eso no es cierto. El punto es evitar quemarse”. Trate de evitar la exposición durante las horas más intensas de sol, afirma.

Colóquese mucho bloqueador.

“La gente generalmente no usa suficiente bloqueador solar. Se necesita más de lo que piensa para protegerse”, cuenta. También, vuelva a aplicarlo después como se indica en el paquete.

Revise sus propiedades.

Asegúrese de que bloquee los rayos UVA y UVB y que tenga un factor de protección solar (SPF) de al menos 30.

Úselo cuando esté en el coche.

Puede obtener mucha exposición al sol mientras conduce.

Recuerde que el bloqueador solar no es la única herramienta  en su búsqueda para prevenir el cáncer de piel. Para lograr una protección más efectiva, combine el uso de bloqueador solar con otras medidas para proteger su piel.

Alimentos vegetales contra cáncer de piel

Incorpore a  su dieta una variedad de frutas y verduras frescas y coloridas cada día para ayudar a prevenir el cáncer de piel, enfermedades cardíacas, diabetes y otras afecciones. “Su alimentación puede ayudarle a protegerse del sol si se centra en alimentos integrales de origen vegetal”, comenta la Dra. Nichols.

Estos alimentos son ricos en antioxidantes, que ayudan a reparar parte del daño que los radicales libres provocan en la piel debido a la exposición a los rayos UV del sol. La Dra. Nichols aconseja una alimentación del 95 % basada en plantas, y el otro 5 % en productos lácteos, como el queso y los huevos.

Acuda a una consulta para revisar la piel.

“Todos, especialmente las personas que viven en lugares soleados, deben hacerse exámenes de la piel  de todo el cuerpo regularmente”, señala la Dra. Nichols.

Si nunca se ha realizado uno, programe una revisión de la piel con un dermatólogo certificado. En su primera cita, el médico tomará su historial de factores de riesgo. También obtendrán una idea de referencia de su condición de la piel e identificarán manchas o lunares que necesitan ser controlados para prevenir el cáncer de piel.

Los exámenes anuales de la piel son esenciales si usted:

• Ha tenido quemaduras de sol graves que generaron ampollas.
• Ha utilizado camas bronceadoras.
• Tiene miembros de su familia inmediata que han tenido cáncer de piel.
• Tiene muchos lunares.
• Pasa mucho tiempo al aire libre o vive en un lugar soleado.
• Ha tenido un trasplante de órgano.
• Ya ha tenido algún tipo de cáncer de piel o tiene una lesión precancerosa.

También es importante controlar su piel para prevenir el cáncer de piel.

“También puede revisar su propia piel, y la piel de su pareja o familiar, para detectar signos de problemas”, dice la Dra. Nichols. Una práctica nemotécnica útil de ABCDEF puede ayudarle a recordar qué buscar en términos de lunares o manchas que pueden ser cánceres:

A significa “asimetría”

Las dos mitades de la lesión no deben ser diferentes.

B significa “bordes”

Los bordes son irregulares.

C significa “color”

Un color irregular o más de dos colores en un solo lugar puede indicar la presencia de cáncer.

D significa “diámetro”

Podría ser un problema si la lesión es más grande que el tamaño de un borrador de lápiz.

E significa “evolución”

La lesión pica, duele o sangra.

F significa “forma curiosa”

La lesión o mancha se ve diferente de sus otras manchas.

Busque atención médica si tiene una lesión o llagas que presenten cualquiera de las siguientes situaciones:

• Siente picazón o sangra.
• No se cura en unas pocas semanas o desaparece y luego reaparece en el mismo lugar.
• Cambia la apariencia con el tiempo, crece o se encoge, o cambia de forma o color.

Hay buenos tratamientos disponibles.

La mayoría de los cánceres de piel se tratan con cirugía para extirpar completamente las células cancerosas. “También tenemos una forma especial de cirugía, llamada cirugía micrográfica de Mohs, que a menudo la implementamos en la cara”, dice la Dra. Nichols. La técnica de Mohs permite al médico extraer menos tejido que una escisión habitual, para minimizar la cicatrización.

“A veces podemos tratar los cánceres de células basales o de piel escamosa tópicamente, sin cirugía al recetar cremas de quimioterapia”, cuenta la Dra. Nichols.

Ahora, ponga a prueba su conocimiento sobre el cáncer de piel con este cuestionario. 

Y recuerde, tener conciencia sobre el sol requiere un poco de esfuerzo, pero siempre es un esfuerzo bien utilizado para prevenir el cáncer de piel.

Milly Dawson es escritora colaboradora de UMiami Health News.

Publicado originalmente el: 20 de julio de 2021

Publicado originalmente en: octubre 15, 2024

Tags: afecciones de la piel, cáncer de piel, dermatología, exposición al sol, oncología dermatológica, protector solar, Tratamiento del cáncer en Miami