¿Puede la terapia hormonal tratar el cáncer de seno?

No hay mejor manera de tratar el cáncer de seno (mama). Los médicos siempre están buscando mejores maneras de hacerlo, lo que incluye la terapia hormonal.

Las células cancerosas específicas del seno tienen proteínas, o receptores, que se adhieren a hormonas como el estrógeno y la progesterona, lo que las ayuda a crecer.

La terapia hormonal puede ayudar a evitar que las hormonas se adhieran a los receptores en las células cancerosas. También puede disminuir la producción del cuerpo de las hormonas que favorecen el crecimiento del cáncer. La terapia hormonal puede llegar a las células cancerosas casi en cualquier parte del cuerpo y no solo en el seno.

¿Cuál es la clave? Evitar que las hormonas se adhieran a las proteínas.

Los investigadores ahora pueden clasificar el cáncer de seno en distintos subtipos, según el estado del receptor del tumor (positivo o negativo).

Los pacientes oncológicos con receptores de hormonas positivos tienen células con receptores, o proteínas, que se adhieren al estrógeno (denominados cánceres con receptores de estrógeno positivos) o a la progesterona (denominados cánceres con receptores de progesterona positivos). En estos tipos de cáncer, los niveles altos de estrógeno ayudan a las células cancerosas a crecer y propagarse. Aproximadamente el 66 % de los cánceres de seno son cánceres con receptores de hormonas positivos. La terapia hormonal se recomienda para las mujeres que tienen cáncer de seno con receptor de hormonas positivo. Si el tumor no se ve afectado por las hormonas en la sangre, esta terapia no dará resultado.

El cáncer de seno triple negativo, que es el cáncer de seno sin receptores de estrógeno o progesterona positivos y sin receptores HER2 positivos, no responde a la terapia hormonal. Hay estudios clínicos en curso en los que se analiza el tratamiento de inmunoterapia y dirigido para estos tipos de cáncer.

¿Cuándo recurren los médicos a la terapia hormonal?

Por lo general, los médicos recomiendan esta terapia después de la cirugía para ayudar a reducir el riesgo de recurrencia del cáncer. A veces, se utiliza antes de la cirugía para adelantarse a los esfuerzos del tratamiento. El tratamiento generalmente tiene una duración de al menos cinco años. Esta terapia se puede usar para tratar el cáncer que ha reaparecido, o que se ha propagado a otras partes del cuerpo de la persona.

Los tipos y los objetivos de la terapia hormonal

• Medicamentos para evitar que el estrógeno estimule el crecimiento de las células cancerosas.

• Tamoxifeno: este medicamento evita que el estrógeno se conecte a las células cancerosas y les indique que crezcan y se dividan. En las mujeres con cáncer de seno con receptores de estrógeno positivos, el tamoxifeno después de la cirugía puede ayudar a disminuir las probabilidades de que el cáncer reaparezca y aumentar las posibilidades de vivir más tiempo. También puede disminuir el riesgo de padecer un nuevo cáncer en el otro seno. En las mujeres con cáncer de seno con receptor de hormonas positivo que se ha propagado, el tamoxifeno con frecuencia puede disminuir o detener el crecimiento del cáncer, e incluso podría reducir el tamaño de algunos tumores.
• Fulvestrant(Faslodex): éste bloquea y daña los receptores de estrógeno. Los médicos lo usan para tratar el cáncer de seno metastásico, habitualmente, después de que otros medicamentos hormonales han dejado de funcionar.
• Tratamientos para disminuir los niveles de estrógeno, que pueden ayudar a retrasar el crecimiento del cáncer o a evitar que reaparezca. Estos medicamentos incluyen los siguientes:

• Inhibidores de la aromatasa: los inhibidores de la aromatasa bloquean la aromatasa para evitar que produzca estrógeno.
• Supresión ovárica
  Los ovarios son su fuente principal de estrógenos. Este tratamiento elimina o detiene la producción de estrógeno. Esto permite a los médicos usar otras terapias hormonales, como los inhibidores de la aromatasa. A través de la cirugía, pueden extirpar los ovarios de forma permanente. O bien, usted podría tomar un medicamento que interrumpe la señal que el cuerpo envía a los ovarios para que produzcan estrógeno, y causa una menopausia temporal.

En 2015, la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) aprobó una terapia dirigida habitualmente comercializada como Ibrance. Cuando se combina con una terapia hormonal específica, los médicos la usan para tratar el cáncer de seno avanzado o metastásico con receptor de hormonas positivo o HER2 negativo.

Mary Jo Blackwood, RN, MPH, es escritora colaboradora de UMiami Health News.

Revisado médicamente por la Dra. Alejandra Pérez, oncóloga en Sylvester Comprehensive Cancer Center.

Tags: cáncer de mama triple negativo, HER2 negativopalbociclib, receptor de estrógeno positivo, receptor de progesterona positivo