¿Puede mi vitamina hacer que mi medicamento no funcione?

Los suplementos son un gran negocio en los Estados Unidos. Según los datos de la encuesta de la American Osteopathic Association (Asociación Americana de Osteopatía) en 2019, el 86 % de los adultos estadounidenses tomaban al menos una vitamina u otro suplemento.

Si bien algunos suplementos pueden tener valor para la salud y el bienestar (e incluso para tratar ciertas afecciones médicas), no están exentos de riesgos. Una de las mayores preocupaciones son las interacciones adversas entre ciertos medicamentos y suplementos.

“Existen múltiples mecanismos por los cuales un suplemento puede interactuar con un medicamento”, dice Yaiseli Figueredo, PharmD, farmacéutica clínica de University of Miami Health System. “Algunos suplementos pueden interactuar con la forma en que nuestros cuerpos metabolizan y excretan medicamentos, mientras que otros pueden aumentar o disminuir los efectos de los medicamentos”.

Otros suplementos interfieren con la capacidad de absorción de los medicamentos y reducen el efecto curativo.

La lista de posibles interacciones entre medicamentos y suplementos es bastante larga.

Estas son algunas de las más comunes:

• La vitamina K (tomada sola o en multivitaminas) puede evitar que los medicamentos anticoagulantes como la warfarina funcionen correctamente.
• La hierba de San Juan impacta en el efecto de varios medicamentos, incluidos los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (selective serotonin reuptake inhibitors, SSRI).
• Los suplementos de potasio pueden ser peligrosos cuando se toman con algunos medicamentos para el corazón, como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (angiotensin-converting enzyme, ACE) o los antagonistas de los receptores de la angiotensina.
• Los suplementos de calcio, aluminio y hierro pueden reducir la absorción de algunos antibióticos.
• Los suplementos de ajo, té verde y equinácea pueden reducir el impacto o aumentar los efectos secundarios cuando se toman con algunos medicamentos de quimioterapia.

Dado que estas interacciones son tan múltiples y variadas, la Dra. Figueredo opina que la mejor manera de prevenir una posible complicación es a través de la investigación y una comunicación estrecha entre los pacientes y sus médicos o farmacéuticos.

“Siempre animo a los pacientes a que hagan su tarea y se eduquen sobre los riesgos potenciales de las interacciones entre un suplemento que desean comenzar a tomar y sus medicamentos recetados”, comenta. “Recomiendo especialmente a todos los pacientes que se comuniquen con su farmacéutico local, quien le podrán proporcionar informes detallados sobre la interacción entre medicamentos y suplementos”.

Siempre informe a su médico exactamente qué suplementos toma.

Si un médico le receta un medicamento nuevo, sea honesto respecto de los suplementos que está tomando, o está considerando tomar, para que el médico pueda informarle si existe algún riesgo relacionado.

«Siempre sea honesto con los proveedores de atención médica con respecto a todos los suplementos que consumen los pacientes”, dice la Dra. Figueredo. “Los pacientes piensan que los suplementos y los remedios a base de hierbas son benignos y naturales y, por lo tanto, suponen que están exentos de mencionarlos a su proveedor de atención médica.

Desafortunadamente, algunos suplementos pueden interactuar con la forma en que nuestros cuerpos metabolizan y excretan los medicamentos”.

Si bien algunos parecen seguros y efectivos, la realidad es que los suplementos no están tan estrictamente regulados como los medicamentos. Su proveedor puede tener recomendaciones sobre qué suplemento debe tomar (si corresponde) y en qué dosis.

“En última instancia, las personas deben consultar y revelar a su equipo médico cualquier suplemento que tomen”, dice Federika García Muchacho, dietista clínica sénior del Sylvester Comprehensive Cancer Center.

“También recomiendo que busquen suplementos con la marca de verificación USP, que garantiza que los suplementos han sido probados por terceros para cumplir con las pautas de la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA). Consumer Lab es otro sitio web útil para el consumidor. Realizan pruebas de forma independiente de vitaminas, minerales, hierbas y otros suplementos nutricionales para determinar su precisión y calidad”.

Wyatt Myers es escritor colaborador de salud para UHealth.

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