¿Qué es la afasia?
Publicado originalmente en News@TheU.
El mundo del entretenimiento se sorprendió el miércoles cuando Bruce Willis y su exesposa Demi Moore anunciaron que el ícono de Hollywood de la saga de películas “Duro de Matar” sufre de afasia.
En todo el mundo, muchas personas buscaron en Google la palabra a fin de saber qué significaba y qué implicaría el diagnóstico para que el popular actor siguiera adelante. En un comunicado en su cuenta de Instagram, Moore se dirigió a los “fanáticos increíbles” de Willis para compartir que sus habilidades cognitivas se han visto afectadas.
“Como resultado de esto y con mucha consideración, Bruce se está alejando de la carrera que ha significado tanto para él”, dijo Moore. “Este es un momento muy desafiante para nuestra familia y estamos muy agradecidos por su continuo amor, compasión y apoyo”. La publicación está firmada por la actual esposa de Willis, Emma, Moore, y sus hijos Rumer, Scout, Tallulah, Mabel y Evelyn.
Willis, de 67 años, es una superestrella de Hollywood que ha protagonizado docenas de películas aclamadas por la crítica, como Pulp Fiction,” “The Sixth Sense,” y la saga “Die Hard”. Según The New York Times, Willis ha recibido tres nominaciones a los Globos de Oro y ganó uno. También ganó un Emmy por actor principal destacado en una serie dramática para el programa de televisión “Moonlighting”.
James Galvin, M.D., Director del Centro Integral para la Salud del Cerebro de la University of Miami Miller School of Medicine y Director de neurología cognitiva del University of Miami Health System, explica sobre la afasia y su tratamiento.
¿Qué es la afasia?
Afasia es un término médico para describir alteraciones del lenguaje (hablar, escribir, leer y comprender) y se debe al daño en los centros del lenguaje del cerebro. La afasia puede ser “fluida” con una buena producción de palabras, pero con pérdida de la comprensión y entendimiento del significado de las palabras producidas, o “no fluida” con una comprensión relativamente conservada, pero con una gran dificultad en la expresión del lenguaje, como hablar o escribir.
La enfermedad puede ser causada por una lesión focal, como un accidente cerebrovascular, una lesión traumática o una infección cerebral (encefalitis). En este caso, la presentación de la afasia suele ser más aguda o repentina. La afasia también puede ser causada por procesos que progresan de forma más lenta, como un tumor cerebral o una enfermedad neurodegenerativa como la enfermedad de Alzheimer o la degeneración frontotemporal. En particular, un tipo de degeneración frontotemporal se conoce como afasia progresiva primaria en la que los problemas del lenguaje son los primeros y, en muchos casos, los únicos síntomas.
¿Quién tiene más riesgo de contraer afasia?
Esto depende un poco de la causa subyacente. En el caso de una enfermedad neurodegenerativa, la edad avanzada es un fuerte factor de riesgo. La degeneración frontotemporal, por ejemplo, suele comenzar en algún momento entre finales de los 40 y mediados de los 60, mientras que la enfermedad de Alzheimer comienza con mayor frecuencia a una edad más avanzada. Los tumores y los accidentes cerebrovasculares pueden ocurrir a cualquier edad, pero son más comunes con la edad.
¿Hay un tratamiento para la afasia? O, si a alguien se le diagnostica, ¿cómo puede manejar la dolencia?
Una vez más, esto depende un poco de la causa subyacente. Si se puede identificar una causa subyacente, como un tumor o una infección, el tratamiento de la causa puede mejorar los síntomas. Si se debe a un accidente cerebrovascular o una lesión traumática donde la lesión es “estática” o no progresiva, la terapia del habla y el lenguaje puede brindar mejoras o, al menos, estrategias de afrontamiento.
En el caso de enfermedades neurodegenerativas, existen pocas opciones claramente efectivas, aunque algunas personas pueden beneficiarse por un corto tiempo de la terapia del habla. Como las dificultades para tragar a veces pueden acompañar a las dificultades del lenguaje, es importante descartarlas para evitar la neumonía por aspiración.
¿Cuál es la diferencia entre el simple “olvido” y los síntomas que indican que está sucediendo algo más grave, como afasia, demencia o Alzheimer?
La pérdida de memoria no es parte del proceso normal de envejecimiento, aunque muchos adultos mayores informan, en forma subjetiva, que su memoria no es tan buena como antes. En lugar de ser verdaderamente olvidadizo, la velocidad de procesamiento disminuye, por lo que se tarda más de lo habitual en recordar la información. Pero con el tiempo, la información se recuerda y las personas pueden beneficiarse de las pistas o indicaciones.
Los cambios progresivos en la memoria, el lenguaje u otras funciones cognitivas suelen ser un signo de una enfermedad neurodegenerativa como la enfermedad de Alzheimer o una demencia relacionada, como la afasia primaria progresiva, la degeneración frontotemporal o la demencia con cuerpos de Lewy. La dificultad para encontrar las palabras adecuadas puede ser un síntoma de una de estas enfermedades.
¿Cuál es la diferencia entre afasia y disfasia?
La afasia es la pérdida del lenguaje, mientras que la disfasia significa deterioro del lenguaje. Los neurólogos a menudo no usan el término disfasia porque se puede confundir con “disfagia”, que significa dificultad para tragar.
Escrito por Ashley A. Williams para News@TheU.
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