¿Realmente Necesitas Una Cirugía De Reemplazo De Rodilla?
Ya sea que haya heredado artritis o sufra una antigua lesión por correr, el dolor de rodilla puede dificultar subir escaleras, mantenerse activo e incluso dormir bien en la noche. Según Arthritis Foundation, en promedio, las personas pasan 13 años con dolor de rodilla antes de someterse a una cirugía. Pero, ¿realmente necesita una cirugía de reemplazo de rodilla?
Primero es lo primero— ¿es usted un buen candidato?
La cirugía de rodilla es un procedimiento electivo. «No me gusta decir que alguien necesita cirugía», afirma el David Silva Iacobelli, M.D., cirujano ortopédico de University of Miami Health System. En cambio, el Dr. Iacobelli evalúa si los pacientes son buenos candidatos para la cirugía. Esto sugiere que la cirugía podría aliviar el dolor, mejorar la función y elevar la calidad de vida.»
Por otro lado, si tiene artritis en etapa temprana y los síntomas son leves, probablemente no necesite un reemplazo de rodilla en este momento.
Reemplazo parcial vs. total de rodilla (y cómo deciden los médicos)
Cuando los médicos hablan de reemplazo parcial o total de rodilla, se refieren al área específica que necesita intervención quirúrgica. La rodilla está compuesta por tres compartimentos principales:
- Medial: Cara interna
- Lateral: Cara externa
- Femororrotuliana: Cara anterior, donde se encuentra la rótula
Al evaluar su rodilla mediante imágenes, el médico analiza tanto la ubicación del dolor como la presencia de artritis. Si ambos se concentran en un solo compartimento— por ejemplo, el medial— usted podría ser candidato para un reemplazo parcial de rodilla. En casos de artritis avanzada, el reemplazo total de rodilla sustituye los tres compartimentos articulares.
El Dr. Iacobelli explica que, con los reemplazos de rodilla totales o parciales, el cirujano decidirá si es necesario revestir la patela. Este procedimiento consiste en raspar el cartílago dañado debajo de la rótula y reemplazarlo con plástico para facilitar su movimiento y reducir el dolor.
La robótica y las herramientas de navegación no son pilotos automáticos.
Anteriormente, los cirujanos dependían de su experiencia y visión para garantizar la correcta alineación de los implantes de rodilla, permitiendo que ambas piernas permanecieran rectas. «La cirugía tradicional de rodilla exigía que todo estuviera recto, de modo que todos los pacientes tuvieran la misma alineación, a pesar de las diferencias anatómicas», afirma el Dr. Iacobelli.
Hoy en día, tecnologías como la robótica quirúrgica y la navegación permiten a los cirujanos ser mucho más precisos y específicos para cada paciente al extraer hueso y colocar implantes, con precisión milimétrica.
La robótica y la navegación quirúrgica son herramientas que ayudan a los cirujanos a perfeccionar el procedimiento de reemplazo de rodilla, pero no realizan la cirugía por sí solas. Algunas tecnologías quirúrgicas generan un mapa 3D de la rodilla, lo que permite a los cirujanos extraer el hueso con mayor precisión, tanto en cantidad como en ubicación. Esta tecnología permite a los cirujanos ajustar la posición del implante según el equilibrio natural de los ligamentos del paciente, lo que ayuda a minimizar el traumatismo en los tejidos blandos.
“Una mayor precisión proporciona un mejor ajuste del implante, único en su anatomía, además de reducir el daño a los tejidos blandos circundantes”, afirma el Dr. Iacobelli.
Levántese y camine el mismo día
Estos nuevos métodos de recuperación incluyen el control del dolor preoperatorio, bloqueos nerviosos localizados durante y después de la cirugía, y la coordinación con fisioterapeutas y enfermeras. Gracias a estas estrategias, la cirugía de rodilla ya no requiere una hospitalización prolongada. “Antes, los pacientes permanecían en el hospital de cinco a siete días, a menudo en cama. Ahora, nuestro objetivo es que la mayoría de los pacientes se levanten y caminen el mismo día”, afirma el Dr. Iacobelli.
Ahora, muchos pacientes se despiertan de la cirugía con menos dolor y pueden levantarse y moverse ese mismo día. A los tres meses, la mayoría de los pacientes experimentan mejoras notables y alcanzan los beneficios completos después de 12 meses.
Qué esperar de una rodilla nueva
El objetivo de la cirugía de rodilla es aliviar el dolor y mejorar la función y el movimiento. Pero una articulación reemplazada no es una rodilla normal, añade. Puede esperar una cicatriz, posible entumecimiento en una zona pequeña y rigidez, que puede mejorar con fisioterapia. El regreso a actividades como caminar, andar en bicicleta, nadar y hacer senderismo se produce a un ritmo diferente para cada persona, dependiendo del procedimiento y el régimen de fisioterapia.
Esto no significa que no pueda tener altas expectativas de agilidad después de una cirugía de rodilla. El Dr. Iacobelli atiende regularmente a pacientes que vuelven a correr, practicar pickleball e incluso a escalar montañas después de una cirugía de rodilla.
El Dr. Iacobelli advierte que las actividades de alto impacto, como entrenar para una maratón, pueden desgastar los componentes de la articulación más rápidamente después de una cirugía de rodilla. «Manténgase activo y disfrute de la articulación, pero tenga en cuenta que un mayor impacto generalmente significa menos longevidad», dice el Dr. Iacobelli.
Por qué las personas más jóvenes no esperan para una cirugía de rodilla
Para muchas personas de alrededor de 50 años en el sur de Florida, las técnicas mejoradas de cirugía de rodilla y la precisión quirúrgica son razones para optar por la cirugía antes para maximizar su calidad de vida.
Los implantes pueden durar de 20 a 30 años. «Antes, le recomendábamos a una persona de 55 años con artritis severa que esperara hasta los 65 para maximizar la longevidad del implante. Ahora, muchos no quieren sufrir durante una década. Si cumplen los criterios, optan por el implante antes», afirma el Dr. Iacobelli.
El futuro cercano: qué es prometedor (y qué es lo que se promociona)
Si bien los productos biológicos, como la terapia con células madre, muestran cierta promesa teórica, el Dr. Iacobelli advierte que la tecnología aún no está lista. «Las células madre podrían algún día regenerar el cartílago, pero mucho de lo que se comercializa como células madre no lo son realmente, y las afirmaciones de que la artritis desaparece en una radiografía después de las inyecciones no están respaldadas por la evidencia», afirma.
Aun así, el Dr. Iacobelli tiene la esperanza de que la verdadera regeneración del cartílago y el reemplazo biológico de rodilla sean el futuro de la cirugía de rodilla.
Por ahora, los médicos confían en implantes y técnicas mejoradas para adaptar las cirugías a la anatomía individual. “Los cirujanos a menudo desarrollan experiencia con un sistema determinado o lo cambian cuando la evidencia y la experiencia sugieren una mejora”, afirma el Dr. Iacobelli.
¿Es el reemplazo de rodilla adecuado para usted?
¿Vive con dolor de rodilla, pero se pregunta si la cirugía es la mejor opción? Solicite una evaluación de rodilla con el equipo de reemplazo articular de UHealth.
Escrito por Wendy Margolin.
