Cómo Sylvester Cancer Center Transformó la Vida de Karine Zivkcovic

Una Historia de Superación del Sarcoma

A principios de 2024, Karine Zivkcovic recibió una noticia que le hizo replantearse su plan de vida.

“Ese día me di cuenta de lo frágil que puede ser la vida y que todo puede cambiar en un segundo”, dice ella mientras recordaba el día en que recibió el diagnóstico de sarcoma, un tipo de cáncer poco común.

“Todo comenzó con una gran inflamación abdominal, malestar general y falta de apetito”, dice Karine de 53 de años, una administradora de empresas nacida en Brasil que reside en Boca Ratón, Florida.

A raíz de estas dolencias, acude a la sala de emergencia más cercana en donde los exámenes por imágenes que le realizaron mostraron una masa del tamaño de una naranja. “Me dijeron que debería consultar a un médico especialista en cáncer gastroenterológico”, dice Karine.

Ese médico fue Dido Franceschi, M.D., cirujano oncólogo de Sylvester Comprehensive Cancer Center, que forma parte del University of Miami Health System.

Los sarcomas son un grupo de cánceres poco frecuentes en adultos y representan solo el 1% de todos los diagnósticos de cáncer en los Estados Unidos.

“El sarcoma se origina en los huesos y en los tejidos blandos, también llamados conectivos. Puede ocurrir en distintas partes del cuerpo, pero las regiones más comunes son las extremidades y el abdomen”, dice el Dr. Franceschi. “Por lo general no causan síntomas, pero ante la presencia de una masa abdominal o en una extremidad hay que tener un alto índice de sospecha”, agrega.

Estudios revelan que los pacientes con tumores raros o tipos de cáncer difíciles de tratar obtienen mejores resultados y sufren menos complicaciones cuando son tratados en centros especializados, con gran número de casos y experiencia en este tipo de afecciones.

Sylvester ocupa el primer lugar en el sureste de Estados Unidos en cuanto a número de casos, experiencia, diagnóstico e investigaciones de nuevas terapias para sarcomas.

“Vemos un gran número de pacientes en comparación con otros centros donde se ven pocos casos al año”, dice el Dr. Franceschi. En Estados Unidos cada año se presentan 18,000 casos nuevos de sarcoma, mientras que en Sylvester vemos alrededor de 1,000 casos nuevos al año”, agrega.

Sylvester es el único centro de cáncer designado por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), lo que significa que cumple con los más altos estándares en investigación requeridos para obtener dicha designación. “Esto nos permite ofrecer terapias novedosas y mejores tratamientos que están mejorando la tasa de supervivencia de nuestros pacientes con sarcoma”, agrega.

Gracias a la designación del NCI, en este momento se están llevando a cabo 17 estudios clínicos en diferentes tipos de sarcoma.

“Acudir a un centro como este permite el acceso a nuestro programa de sarcomas y a un equipo multidisciplinario altamente especializado de oncólogos, investigadores científicos y patólogos de talla mundial”, dice el Dr. Franceschi.

El Dr. Franceschi advierte sobre la importancia de un diagnóstico adecuado: “Aproximadamente, el 30% de los pacientes que vemos con sarcoma vienen con un diagnóstico equivocado sobre el tipo de cáncer que tienen. En Sylvester contamos con un patólogo que es uno de los expertos más calificados del mundo en diagnóstico del sarcoma”.

Además de un diagnóstico adecuado, es importante determinar cómo se va a abordar el tratamiento de sarcoma. “Si uno no sabe cómo empezar a hacer el diagnóstico o cuál sería el mejor tratamiento inicial, uno puede condenar al paciente a tener una sobrevida muy pobre”, dice el Dr. Franceschi.

En el caso de Karine, se determinó que el primer tratamiento era la cirugía para extraer el tumor.

La patología del tumor confirmó la presencia de un sarcoma.

“Ella presentó un liposarcoma, que es un tumor de grasa. Afortunadamente era de bajo grado y en la cirugía logramos márgenes libres de cáncer; potencialmente se puede decir que está curada”, indica el Dr. Franceschi.

“Cuando me dijeron que había sospecha de sarcoma, yo no lo podía creer; uno no está preparado para para este tipo de diagnóstico”, dice Karine. “Pero, después de la cirugía sentí gran alivio porque sabía que estaba en buenas manos”.

Karine confiesa que anteriormente ella “vivía para sobrevivir” y que el diagnóstico la obligó a darle prioridad a su salud y a su familia, que son las cosas más importantes para ella.

“Todos fueron maravillosos conmigo; nunca había recibido tan buena atención como en Sylvester”, concluye Karine. “Estoy muy feliz”.

Artículo y video escrito y producido por Shirley Ravachi para ‘Cuidando Su Salud’, una serie de historias relacionadas con la atención médica que se transmiten regularmente en Telemundo 51. Para más historias como esta, visite el canal de YouTube de UHealth.

Tags: atención del cáncer en Miami, Cáncer de tejido conectivos, Dr. Dido Franceschi, Sylvester Comprehensive Cancer Center