¿Tiene buenos amigos en el trabajo?

Pasamos la mayor parte de nuestras horas de vigilia con personas que no son de nuestra familia. Algunas veces, los colegas se convierten en amigos para toda la vida. Otras veces, son poco más que conocidos que comparten la hora del almuerzo. Sin embargo, más allá de cuán profunda sea la relación, los expertos afirman que son un factor importante en nuestra felicidad y salud.

“Los amigos del trabajo pueden ofrecer un sistema de apoyo saludable”, explica Anthony Castro, Ph.D., psicólogo clínico matriculado de University of Miami Health System. “Son personas en las que puede confiar o con las que se identifica. Como mínimo, pueden lograr que la experiencia laboral sea más placentera”.

A lo largo de los años, los estudios han demostrado que tener amigos en el trabajo aumenta la satisfacción y el desempeño laboral.

Las buenas relaciones laborales están vinculadas a un menor riesgo de agotamiento y problemas de salud mental. También sabemos que la amistad, en general y en todos los niveles, es una medicina poderosa y, en cambio, la soledad crónica es una situación de riesgo.

La prevalencia de la soledad se ha vuelto tan común que el Director General de Salud Pública de los EE. UU. recientemente la declaró una epidemia de salud pública. Un informe de mayo de su oficina reveló que la soledad era tan mortal como fumar hasta 15 cigarrillos al día. Aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca, demencia, ansiedad y depresión en dos dígitos.

Si bien sabemos que una conexión humana es importante, hacer amigos en el trabajo puede ser difícil.

Una encuesta de Gallup determinó que solo el 20 % de los trabajadores en los EE. UU. afirman que tienen un amigo cercano en el trabajo y, cuanto más asciende en sus funciones, es menos probable que tenga amigos en la oficina.

Las personas más jóvenes también afirman sentirse solas en el trabajo en mayor medida que sus contrapartes de mayor edad y dicen que tienen menos amistades en el trabajo.

El trabajo remoto solo ha empeorado la situación. Un informe de 2022 determinó que más del 50 % de los trabajadores híbridos y remotos informó tener menos relaciones laborales desde que cambiaron al nuevo sistema.

“Algo que sí sabemos es que la pandemia afectó significativamente todo tipo de amistades, desde las personales hasta las relacionadas con el trabajo. Algunos de ellas no se han recuperado, y el trabajo remoto lo ha vuelto mucho más completo”, explica el Dr. Castro.

Y si bien tener un mejor amigo en la oficina puede no ser esencial, el Dr. Castro cree que aún es beneficioso.

“Los comentarios amables pueden ser muy útiles en un espacio compartido”, explica, y agrega: “Pero, como en todas las relaciones, hay que hacer un esfuerzo”.

Estas son algunas sugerencias para impulsar las conexiones con sus compañeros de oficina, ya sea que los vea todos los días o solo ocasionalmente:

• Sea paciente. Las amistades no se crean de la noche a la mañana. Generar confianza toma tiempo.
• Dé el primer paso. “Decir buen día o simplemente pasar para ver cómo va su día puede ser un comienzo”, indica el Dr. Castro.
• Encuentre algo que tengan en común. Sea curioso acerca de los intereses de otras personas. Apoyar al equipo local, por ejemplo, puede ser un momento para compartir.
• Acepte que no todas las relaciones se convertirán en amistades sólidas. ¡Y eso está bien! “Hay diferentes grados de amistad”, agrega el Dr. Castro. “Tal vez solo termine siendo un conocido”.
• Entable conversaciones triviales. Las investigaciones que datan de la década de 1970 muestran que incluso los intercambios breves con otras personas afectan el estado de ánimo y la felicidad de manera positiva.
• Conéctese por correo electrónico o mensaje de texto si trabaja de forma remota. Además, no dude en llamar por teléfono. El simple hecho de consultar cómo está otra persona contribuye en gran medida a construir una relación.
• Asista a fiestas fuera de la oficina o participe en happy hours. Regístrese para eventos de voluntariado patrocinados por la oficina. Algunas veces es más fácil conocer personas en estos entornos sociales y las relaciones pueden crecer orgánicamente durante las actividades no laborales.
• Haga un esfuerzo por ir a la oficina, (si todavía hay una oficina a dónde ir, por supuesto). Nada reemplaza las interacciones cara a cara. “Cuanto más distantes estemos, más desconectados nos sentiremos”, explica el Dr. Castro.

Ana Veciana-Suarez es colaboradora habitual de University of Miami Health System. Es autora y periodista reconocida que trabajó en The Miami Herald, The Miami News y The Palm Beach Post. Visite su sitio web en anavecianasuarez.com o sígala en Twitter: @AnaVeciana.

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