¿Tiene problemas para ver de noche?
Es normal que la vista se ponga un poco peor cuando pasas de un lugar bien iluminado a uno oscuro.. Actividades como ir al cine con poca luz o conducir de noche pueden volverse desafiantes con la edad. Sin embargo, para algunas personas, la ceguera nocturnaes una condición crónica que reduce significativamente la visibilidad en la oscuridad.
“Las personas con ceguera nocturna (nictalopía) no son completamente ciegas en entornos oscuros o con poca luz”, dice Claudia Arroyave, M.D., oftalmóloga integral en Bascom Palmer Eye Institute, parte de University of Miami Health System.”Aún pueden ver hasta cierto punto con poca luz, pero pueden experimentar síntomas como dificultad para ver las estrellas en una noche clara, problemas para orientarse en espacios interiores con poca luz, mala visión nocturna al conducir y períodos de adaptación prolongados al pasar de áreas muy iluminadas a otras más oscuras”.
El grado de esta discapacidad visual varía. Algunas personas tienen dificultades leves, mientras que otras enfrentan retos significativos
¿Qué provoca la ceguera nocturna?
La nictalopía es causada por una disfunción o degeneración de las células bastón de la retina, que son cruciales para la visión en condiciones de poca luz. Estas células pueden verse afectadas por diversas enfermedades oculares incluyendo:
- Miopía (visión corta),
- Glaucoma (y medicamentos para el glaucoma que cierran la pupila),
- Cataratas,
- Retinitis pigmentaria
- Queratocono.
Otras causas de ceguera nocturna incluyen ciertos medicamentos, diabetes y deficiencia de vitamina A.
¿La ceguera nocturna tiene cura?
“Algunas causas de la nictalopía se pueden tratar eficazmente, lo que mejora la visión nocturna. “Un tratamiento exitoso puede restaurar cierto grado de visión nocturna, haciendo que conducir de noche sea más seguro”, dice la Dra. Arroyave. “Otras causas, especialmente las afecciones genéticas, pueden tener opciones de tratamiento limitadas. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales para controlar la nictalopía y mantener la mejor visión posible”.
El tratamiento para la ceguera nocturna varia según la causa subyacente.
En casos de nictalopía provocada por trastornos genéticos como la retinitis pigmentaria, no existe una cura definitiva. Sin embargo, La Dra. Arroyave que se están llevando a cabo y ensayos clínicos que exploran opciones como la terapia genética, los implantes de retina y otros tratamientos que podrían ayudar a preservar o mejorar la visión en estas condiciones. Además, algunas personas pueden beneficiarse de ayudas ópticas para baja visión y dispositivos adaptativos, recomendados por un oftalmólogo.
Cuando la ceguera nocturna es causada por cataratas, la cirugía para eliminarlas puede permitir que llegue más luz a la retina, lo que puede mejorar la visión nocturna.
La miopía es muy común. Algunas personas experimentan una condición llamada miopía nocturna, que hace que los objetos distantes aparezcan más borrosos durante la noche que durante el día. El uso de anteojos o lentes de contacto de corrección puede mejorar esto.
Otros errores de refracción comunes, como el astigmatismo, pueden reducir la sensibilidad al contraste, especialmente en condiciones de poca luz, incluso con anteojos correctores o lentes de contacto.
En los casos en que la diabetes es la causa subyacente de la pérdida de visión, incluida la nictalopía, controlar los niveles de azúcar en sangre y abordar la retinopatía diabética con tratamientos con láser, inyecciones o cirugía pueden ayudar a prevenir un mayor daño a la retina y mejorar la visión.
A veces, la ceguera nocturna es un efecto secundario de determinados medicamentos, como antihistamínicos, antidepresivos y medicamentos para la presión arterial. En estos casos, cambiar los medicamentos o ajustar la dosis puede restaurar la visión normal.
La ceguera nocturna causada por la deficiencia de vitamina A a menudo se puede mejorar con suplementos de vitamina A.
¿Pueden las personas con nictalopía conducir de noche?
“Recomiendo que las personas con nictalopía (ceguera nocturna) tomen precauciones especiales cuando consideren conducir de noche debido a su capacidad reducida para ver en condiciones de poca luz”, aconseja la Dra. Arroyave.
Si le diagnostican nictalopía leve, es posible que pueda conservar suficiente visión nocturna para conducir con seguridad en ciertas condiciones, siempre que tome precauciones adicionales. Sin embargo, quienes padecen nictalopía severa deben evitar conducir de noche. En estos casos, es recomendable optar por el transporte público o servicios de viaje compartido.
La Dra. Arroyave también recomienda consultar con la autoridad local de vehículos motorizados sobre los requisitos o restricciones de licencia específicos para personas con visión nocturna reducida. Cumplir con estas regulaciones son crucial para garantizar la seguridad vial y cumplir con las disposiciones legales.
Conducir de noche supone un desafío para muchas personas sin nictalopía, especialmente para los adultos mayores.
Varios factores pueden contribuir a la dificultad de ver con claridad al conducir de noche, incluso para personas que usan anteojos o lentes de contacto de corrección. Estos factores pueden afectar la agudeza visual, la sensibilidad al contraste y la visión nocturna general.
Dra. Claudia Arroyave
Factores que afectan la visión nocturna
El uso de lentes de contacto y anteojos durante la noche:
En la oscuridad, las pupilas se dilatan para permitir la entrada de más luz, pero la producción de lágrimas disminuye durante la noche.. Esto puede reducir la profundidad de campo y nublar la visión, especialmente si los problemas de visión no se corrigen completamente con anteojos o lentes de contacto. Incluso con anteojos de corrección, condiciones comunes como el astigmatismo pueden reducir la sensibilidad al contraste, particularmente en condiciones de poca luz.
Además, el uso de lentes de contacto puede provocar sequedad ocular, lo que puede causar incomodidad y visión borrosaLas imperfecciones en los anteojos o lentes de contacto pueden agravar el resplandor y el destello, dificultando aún más las visión nocturna. El uso de anteojos o lentes de contacto con una prescripción vencida puede reducir la agudeza visual, mientras que los que no se ajustan adecuadamente pueden causar molestias y reducir su efectividad.
Factores ambientales:
Las luces brillantes de los vehículos que vienen en sentido contrario pueden causar ceguera o malestar temporal, especialmente en aquellas personas con sensibilidad a la luz (llamada fotofobia).
El aire acondicionado o la calefacción del coche pueden resecar los ojos, lo que empeora los problemas de claridad.
Envejecimiento ocular:
A medida que envejecemos, se producen cambios fisiológicos en los ojos, que empeoran la visión nocturna y la capacidad de ver en condiciones de poca luz. “Los adultos mayores suelen tener más difici=ultad para conducir de noche debido a la disminución del tamaño de las pupilas, la opacidad del cristalino, la reducción de la función de los bastones, una adaptación más lenta a la oscuridad, una mayor sensibilidad al deslumbramiento y otros factores relacionados con la edad”, explicala Dra. Arroyave. Como resultado, nuestra capacidad de percibir el contraste disminuye a medida que envejecemos, lo que hace más difícil distinguir objetos sobre fondos oscuros.
La degeneración macular relacionada con la edad afecta la parte central de la retinafundamental para una visión nítida. Esta condición puede dificultar especialmente la conducción nocturna.
Por otro lado, las cataratas son una afección común en personas mayores que nublan el cristalino del ojo y dispersan la luz, generando deslumbramiento y halos alrededor de las luces. Esto puede perjudicar significativamente la visión nocturna y, en algunos casos, contribuir o agravar la nictalopía.
Además, las personas con diabetes pueden desarrollar retinopatía diabética, una condición que daña los vasos sanguíneos de la retina y afecta la visión nocturna.
Consejos de seguridad para quienes viven con ceguera nocturna
Vivir con nictalopía implica realizar ciertos ajustes y tomar precauciones para asegurar tanta la seguridad comola comodidad en ambientes oscuros y con poca luz. “Al incorporar estas estrategias de seguridad y estilo de vida, las personas con nictalopía pueden desenvolverse en entornos con poca luz de forma más segura y cómoda”, asegura la Dra. Arroyave.
- Realice exámenes oftalmológicos regulares.
- Utilice anteojos o lentes de contacto de correcciónadecuados.
- Consuma suficiente vitamina A, que es crucial para la salud ocular.
- Asegúrese de que su entorno este bien iluminado.
- Utilice pantallas antirreflejos en dispositivos electrónicos.
- Considere aplicaciones de visión nocturna en su teléfono. Un ejemplo de esto, la cámara de su móvil.
- Use gafas de sol con revestimiento antideslumbrante para reducir la fatiga visual durante el día.
- Utilice linternas y faros de alta potencia para iluminar las áreas oscuras.
Cuando se encuentre en casa:
- Coloque luces nocturnas en pasillos, baños y áreas de uso frecuente.
- Instale luces con sensor de movimiento en áreas como escaleras y pasillos.
- Utilice cinta reflectante en escaleras, marcos de puertas y otras áreas de riesgo para aumentar la visibilidad y prevenir accidentes.
- Familiarícese con la distribución de su casa para poder moverse con más confianza.
Cuando se encuentre en otros entornos:
Llegue temprano a los cines, antes de que las luces se apaguen. Elija asientos cerca de los pasillos para facilitar el acceso y contar con un poco más de iluminación. Lleve consigo una linterna pequeña o use la linterna de su teléfono para orientarse mejor..
Planifique actividades al aire libre durante las horas del día y finalícelas antes del anochecer. Si debe salir por la noche, considere pedirle a alguien que lo acompañe para ayudarlo a orientarse.
Optimice el cuidado de sus ojos.
Es fundamental conocer la gravedad de su condición mediante la evaluación de un optometrista u oftalmólogo.Si vive en el sur de Florida y necesita consultar a un oftalmólogo, Bascom Palmer Eye Institute, parte de University of Miami Health System, es la principal institución médica del país dedicada a la vista.
Para programar una consulta, llame al 305-326-6000 o visite www.bascompalmer.org.
Dana Kantrowitz es colaboradora habitual del servicio de noticias de UHealth.
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