Blefaritis: ¿Qué Hay Detrás de sus Ojos Rojos y con Picazón?

¿Tiene los párpados rojos y sensibles? ¿Le pican y arden los ojos? ¿Es sensible a la luz?
Estos síntomas pueden ser indicativos de blefaritis, una de las enfermedades oculares más comunes. En su forma leve, a menudo puede pasar desapercibida, pero en casos más graves, puede generar una incomodidad exagerada.

La blefaritis no es contagiosa y no suele causar daño permanente al ojo.

Pero puede ser antiestética y dolorosa.

Se puede formar una costra escamosa en los párpados y las pestañas (algunos la llaman «caspa ocular») y, a veces, provoca glándulas obstruidas, infecciones, visión borrosa e incluso pérdida de pestañas.

Aproximadamente la mitad de los pacientes que atiende el Thomas E. Johnson, M.D., cirujano oftalmólogo del Bascom Palmer Eye Institute, tienen blefaritis. De ellos, la mayoría no sabe que la tiene. Están en el consultorio para una consulta quirúrgica u otra condición ocular. Lo veo en pacientes de todas las edades, incluso niños y adultos jóvenes. Muchos pacientes mencionan que sus ojos les pican, se enrojecen y se sienten fatigados con facilidad. A veces, incluso notan costras en los párpados al despertar. Al examinarlos, a menudo descubro que se trata de blefaritis. Es uno de esos diagnósticos en oftalmología que se puede observar claramente.

La blefaritis ocurre cuando las glándulas normales de los párpados, llamadas glándulas de Meibomio, se obstruyen, lo que da lugar a los signos característicos de esta condición. Se ha asociado con diversas enfermedades, como rosácea, alergias y dermatitis seborreica (caspa), e incluso con reacciones a ciertos medicamentos o conservantes.

Los hábitos personales también influyen.

La falta de higiene adecuada de los párpados, como no eliminar bien el maquillaje de pestañas y párpados antes de acostarse, puede causar obstrucciones en las pequeñas glándulas a lo largo de los párpados. Dormir con los lentes de contacto puestos también se recomienda evitar. Además, cualquier tipo de trauma—ya sea físico, químico o quirúrgico—puede desencadenar un brote de blefarit

«Además, el estrés puede desencadenar un brote», añade el Dr. Johnson. «Lo mismo puede ocurrir si no se duerme lo suficiente. A menudo veo blefaritis y chalazión [hinchazón o bulto en el párpado] en estudiantes universitarios que se quedan despiertos hasta tarde para estudiar para los exámenes y se sienten estresados».

Los diminutos ácaros que habitan en las pestañas, conocidos como «Demodex», también pueden ser responsables de la blefaritis, lo que resulta especialmente preocupante para las personas mayores. Aunque los ácaros Demodex están presentes en diversas cantidades en casi todas las personas, su proliferación puede estar relacionada con otras afecciones cutáneas, como psoriasis, dermatitis y acné. Son particularmente comunes en la población adulta mayor; de hecho, un estudio reveló que alrededor de la mitad de los adultos y dos tercios de los ancianos albergan estos pequeños parásitos. En comparación, solo un tercio de los niños y jóvenes adultos presenta ácaros faciales..

Hay dos tipos de blefaritis: anterior y posterior.

La blefaritis anterior ocurre en la parte frontal del párpado y afecta principalmente a las pestañas. Puede ser causada por la bacteria estafilococo o, incluso, por una simple acumulación de grasa. En cambio, la blefaritis posterior se presenta en el lado interior de los párpados, cuando las glándulas productoras de aceite, conocidas como glándulas de Meibomio, se inflaman.

Cuando estas glándulas se inflaman, pueden producir muy poco o en exceso el aceite necesario para prevenir la rápida evaporación de las lágrimas. Como resultado, los ojos pueden sentirse secos o llorosos, y los párpados pueden hincharse, lo que a veces lleva al desarrollo de orzuelos.

La mala noticia: la blefaritis es crónica.

La buena noticia es que es una afección muy tratable, aunque requiere vigilancia.

Un examen ocular exhaustivo realizado por un oftalmólogo u optometrista permite diagnosticar con precisión la afección y proponer tratamientos para prevenir complicaciones. Las opciones de tratamiento suelen incluir procedimientos tan sencillos como limpiar las pestañas y los párpados con champú para bebés o con exfoliantes para párpados de venta libre, que vienen en toallitas o espumas desechables. También se recomienda aplicar compresas tibias y húmedas (como máscaras térmicas o paños) sobre los párpados cerrados, según lo indique el médico. Esto ayuda a abrir las glándulas del párpado y a diluir la consistencia del aceite para que drene más fácilmente.

Los medicamentos (antibióticos o esteroides) tratan la infección y la inflamación, y en el caso del ojo seco, el uso de gotas lubricantes varias veces al día ayuda. Se pueden utilizar limpiadores de párpados en espuma de árbol de té y están disponibles sin receta para las infecciones por ácaros Demodex. Para casos más graves, también se pueden recetar gotas oftálmicas antiparasitarias (Xdemvy).

Los casos de blefaritis más graves requieren procedimientos en el consultorio. La pulsación térmica, la aplicación suave de calor y masajes en los párpados, puede descomponer las obstrucciones de las glándulas.

Una buena higiene de los párpados es la mejor manera de prevenir los brotes.

«Les digo a mis pacientes que lo conviertan en parte de su rutina diaria», dice. «Al igual que te cepillas los dientes, limpias tus párpados».

Estas son sus recomendaciones:

• Limpia tus párpados y pestañas dos veces al día utilizando champú para bebés o toallitas comerciales diseñadas para párpados. «Guárdalo en la ducha para que puedas lavarte y enjuagarte fácilmente», recomienda. El Dr. Johnson sigue este consejo y utiliza una espuma de aceite de árbol de té, etiquetada como fórmula suave para párpados.
• Toma un suplemento de omega-3 si lo aprueba tu médico de atención primaria. Los ácidos grasos omega-3 actúan como antiinflamatorios y ayudan a limpiar las glándulas de Meibomio. Los alimentos ricos en omega-3 incluyen nueces, semillas de lino y salmón.
• Quítate siempre el maquillaje antes de acostarte.
• No duermas con tus lentes de contacto.
• Lávate la cara y las manos con regularidad.
• Evita tocarte los ojos.
• Aplica compresas tibias durante 20 minutos dos veces al día en caso de que se produzca un brote.

«Puede ser un desafío mantener la blefaritis bajo control», añade el Dr. Johnson, «pero si se trata de forma temprana y adecuada, los síntomas son manejables. Los pacientes están contentos y agradecidos por el alivio».

Ana Veciana-Suarez es colaboradora habitual de University of Miami Health System. Es autora y periodista reconocida que trabajó en The Miami Herald, The Miami News y The Palm Beach Post. Visite su sitio web en anavecianasuarez.com o sígala en Twitter: @AnaVeciana.

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