Realizar ejercicio después del tratamiento del cáncer mejora la salud y reduce el riesgo de recurrencia

El ejercicio es importante para un estilo de vida saludable. Además, presenta beneficios adicionales para la salud y la calidad de vida de los sobrevivientes al cáncer. De acuerdo con el National Cancer Institute, existe evidencia suficiente: muchos estudios indican que los niveles más altos de actividad física están relacionados con mejores resultados y un menor riesgo de muchos tipos de cáncer, incluidos de vejiga, mama, colon, endometrio, esófago, riñón y estómago.

“Sabemos que el ejercicio no solo reduce la mortalidad y aumenta la calidad de vida de los pacientes y sobrevivientes de cáncer, sino que también reduce los riesgos de que el cáncer regrese o que aparezca uno nuevo”, explica Paola Rossi, M.D., M.S., Gerenta de Operaciones Clínicas para la Medicina del Estilo de Vida en la Supervivencia del Cáncer en Sylvester Comprehensive Cancer Center, que forma parte de University of Miami Health System.

La Dra. Rossi también codirige You Got This, un programa de ejercicios que se ofrece a través del Programa de Supervivencia y Control del Cáncer del centro, junto con Tracy Crane, Ph.D., R.D.N., quien está a cargo del área de Medicina del Estilo de Vida y la Salud Digital en la Supervivencia del Cáncer y codirige Programa de Investigación del Control del Cáncer de Sylvester.

Una de las barreras que impide que algunos sobrevivientes inicien un programa de ejercicios es la preocupación por la seguridad. Algunos no se sienten cómodos en un gimnasio o centro de bienestar típico. Y no están seguros de poder hacer los ejercicios que todos los demás hacen, explica la Dra. Rossi.

El ejercicio puede ayudar a aliviar muchos de los síntomas entre los sobrevivientes de cáncer, incluidos la fatiga, el dolor, la ansiedad y la depresión, según la Dra. Rossi.

Lina Pink, sobreviviente de cáncer de mama en etapa 1 en Sylvester, afirma que unirse al programa de ejercicios del centro de cáncer para sobrevivientes mejoró su estado de ánimo, bienestar y salud. Según afirma, comprometerse con un programa estructurado la volvió responsable de darse prioridad a sí misma.

“[Con el ejercicio,] mi irritabilidad desapareció. Tenía más energía y estaba dispuesta a probar cosas más divertidas y activas. Hice nuevos amigos, a quienes esperaba ver en nuestras reuniones de ejercicio. Esta nueva energía hizo que me sienta atraída por actividades más enérgicas, desee hacer más ejercicio y realizar más actividades al aire libre con familiares y amigos”, asegura Pink.

Hasta el 80 % de los sobrevivientes de cáncer sienten fatiga después del tratamiento.

El ejercicio ha sido una de las pocas intervenciones que, según se demuestra en los estudios, permite mejorar la fatiga.

El ejercicio también tiene el poder de ayudar a abordar el riesgo elevado de enfermedad cardiovascular de los sobrevivientes de cáncer.

“La American Cancer Society actualizó su guía de nutrición y actividad física para sobrevivientes de cáncer el año pasado y hace recomendaciones específicas sobre la actividad física, incluido el ejercicio aeróbico y el entrenamiento de resistencia”, afirma la Dra. Crane, uno de los autores de las nuevas pautas.

Entre las recomendaciones sobre actividad física de la Sociedad para los sobrevivientes de cáncer se incluyen las siguientes:

• La evaluación y el asesoramiento sobre actividad física deben comenzar lo antes posible después del diagnóstico.
• El objetivo de la actividad física debe ser ayudar a los pacientes a prepararse para los tratamientos, tolerar y responder a los tratamientos, y controlar algunos síntomas relacionados con el cáncer y los efectos secundarios relacionados con el tratamiento.
• Para mejorar la salud a largo plazo y aumentar la probabilidad de supervivencia, realice actividad física en forma periódica, teniendo en cuenta el tipo de cáncer, la salud del paciente, las modalidades de tratamiento y los síntomas y efectos secundarios.

Los sobrevivientes que quieran hacer ejercicio sin supervisión médica deben tener en cuenta estos consejos, según la Dra. Rossi.

Planifique con anticipación. El ejercicio planificado hace que sea más probable que lo haga. Incluya detalles, no solo la hora y el lugar, sino también aspectos tales como cuánto tiempo pretende hacer ejercicio, qué planea hacer y con quién lo hará. Planee para una semana o más en cada ocasión, si es posible. Considere incluir posibles desafíos y cómo puede superarlos.

No deje que la fatiga le detenga (dentro de lo razonable). Muchos sobrevivientes piensan que, si están cansados, no pueden moverse y deben ahorrar energía. Incluso de 5 a 10 minutos de caminata ligera pueden ayudar a aliviar la fatiga y otros síntomas, si siente ganas de intentarlo.

Empiece poco a poco. Lento y seguro: esa es la mejor manera de volverse más activo. No pase de no hacer nada a 150 minutos a la semana la primera vez.

Comience con caminatas de 10 minutos y aumente a partir de allí.

Pruebe diferentes tipos de actividades. El ejercicio no significa sudar y sufrir por algo que no le agrada. Concéntrese en aquello que disfruta, como bailar.

Incluso si está bailando en su casa durante 10 minutos con un video de YouTube, está activo. No tiene que ir a ninguna clase especial para incorporar el movimiento a su rutina.

Haga que el ejercicio sea un evento social. Todo es mejor con amigos. Entonces, ya sea que se trate de una sesión de caminata, carrera, bicicleta, natación o baile, invite a uno o dos amigos. El ejercicio grupal también ayuda a cumplir con su plan de ejercicios.  

Iliana Suarez, agente inmobiliaria asociada en Miami y sobreviviente de cáncer de mama de Sylvester, asegura que siempre había hecho ejercicio, pero dejó de hacerlo durante el tratamiento y el seguimiento.

“Subí de peso durante ese tiempo y quería perderlo”, cuenta Suarez.

Cuando los médicos Crane y Rossi la contactaron para unirse al programa de ejercicio y nutrición de Sylvester, Suarez y su esposo, a quien ella denomina su “apoyo”, se inscribieron.

“[El programa] ha sido fantástico… y ha cambiado nuestras vidas”, afirma.

Suarez y su esposo perdieron peso y continúan haciendo ejercicio, caminando juntos todas las noches. Suarez toma clases por Zoom con el personal de Sylvester todas las semanas. Ella dice que su dolor se ha ido y está disfrutando del ejercicio nuevamente.

“Hay que esforzarse para lograrlo, pero para mí ha sido maravilloso”, indica Suarez.

Lisette Hilton es reportera de salud desde hace mucho tiempo y colaboradora habitual de Sylvester Comprehensive Cancer Center y las noticias de University of Miami Miller School of Medicine.

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