Aclaración de expertos sobre la amenaza de la viruela del mono
La propagación de la viruela del mono en los Estados Unidos y en todo el mundo está en constante evolución. Actualizaremos esta noticia a medida que se produzcan nuevos cambios.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) están realizando un seguimiento activo de los casos de viruela del mono en los Estados Unidos y en el mundo, con actualizaciones frecuentes. Según los datos del 9 de junio de 2022, actualmente hay 45 casos confirmados en los Estados Unidos (en 15 estados diferentes y en Washington, D.C.). En todo el mundo, el número asciende a 1,356 casos confirmados en 31 países diferentes. Europa parece tener la concentración principal de casos actuales de viruela del mono, pero ahora se han identificado casos en los seis continentes principales.
De acuerdo con The Lancet, parte de lo preocupante de este brote reciente es su amplio patrón de dispersión geográfica. En el pasado, la viruela del mono generalmente se contenía y se controlaba en áreas muy pequeñas; ahora, este brote parece estar viajando rápidamente por todo el mundo, a lugares donde nunca antes se había visto.
¿Alguna buena noticia?
El gobierno de los Estados Unidos parece estar bien preparado para proteger a la población en caso de un brote mayor.
Tienen existencias de reserva de dos tipos de vacunas contra la viruela, Jynneos y ACAM2000, que parecen brindar también una protección efectiva contra la viruela del mono. Jynneos está específicamente aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) para este uso, y ACAM2000 también parece efectiva. Además, la FDA tiene dos tratamientos aprobados para la viruela, TPOXX y Tembexa, que probablemente también serían efectivos para tratar la viruela del mono debido a las similitudes entre ambas enfermedades.
Actualización escrita por Wyatt Myers, colaborador de UMiami Health News. Contenido médico revisado por Maria Luida Alcaide, M.D.
La siguiente información fue publicada originalmente en News @ the U en mayo de 2022.
Un médico y un virólogo de University of Miami School of Medicine explican los antecedentes y los peligros potenciales de esta rara afección.
En las últimas semanas, han comenzado a aparecer casos del virus de la viruela del mono en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó el lunes 92 casos confirmados y 28 casos sospechosos del raro virus en 12 países, la mayoría de los cuales se concentran en España, Portugal y el Reino Unido. Canadá también tiene algunos casos.
La semana pasada, un hombre de Massachusetts fue el último caso confirmado en los Estados Unidos. El domingo, se encontró un caso sospechoso en el condado de Broward, y el martes se anunció un segundo caso posible.
Según los expertos, el virus de la viruela del mono, identificado por primera vez en África hace más de 50 años, se transfirió de un primate o un roedor a un ser humano. Sin embargo, dado que la viruela del mono no es un virus respiratorio y generalmente se transmite a través de la saliva o los líquidos corporales, los expertos creen que no será tan contagioso como la COVID-19.
Dos expertos en enfermedades infecciosas de Miller School of Medicine describen lo que saben sobre el virus de la viruela del mono. Maria Luisa Alcaide, M.D., es Profesora de Medicina Clínica en la división de enfermedades infecciosas y Directora de Investigación Clínica en Miller School; además, dirige el programa de tutoría y núcleo clínico en el Centro para la Investigación del SIDA. Mario Stevenson, Ph.D., es un renombrado experto en virología molecular en la División de Enfermedades Infecciosas y es el titular de la cátedra patrocinada de biomedicina de Raymond F. Schinazi and Family. También es Codirector del Centro para la Investigación del SIDA.
¿Qué es la viruela del mono y cuánto tiempo ha existido?
Dra. Alcaide: La viruela del mono es un virus que suele infectar a los animales y se ha identificado en animales de África central y occidental. Los casos en seres humanos son raros y generalmente ocurren cuando las personas están en contacto con animales. La mayoría de los casos que veíamos fuera de África correspondían a personas que viajaban a África o a animales de África que se traían a los Estados Unidos e infectaban a seres humanos. Hasta hace poco, no se sabía que el virus se transmitía de un ser humano a otro. Sin embargo, parece que eso está sucediendo ahora, y es por eso que estamos preocupados. En las últimas semanas, se ha comunicado una cantidad inusual de casos en seres humanos.
Dr. Stevenson: En primer lugar, la viruela del mono es un virus de ADN, lo cual es bueno porque estos virus tienden a no mutar. No se parecen en nada a los virus de ARN, como el nuevo coronavirus, el VIH o la gripe. Por lo tanto, no esperamos que exista una gran cantidad de virus de viruela del mono que evolucione y haga que las vacunas no resulten eficaces.
El primer caso identificado de viruela del mono en seres humanos fue en 1970, y probablemente provino de una persona que trabajaba en la industria maderera en África que se encontró con un primate y lo mató, sin saber que el animal tenía un virus.
El primer brote de viruela del mono se produjo entre 1981 y 1986 en la República Democrática del Congo, donde hubo varios cientos de casos, con una tasa de mortalidad del 10 %. El segundo brote de viruela del mono ocurrió entre 1996 y 1997, también en el Congo, con una tasa de mortalidad menor del 1 %, unos 500 casos. El tercer brote que conocemos ocurrió en los Estados Unidos aproximadamente en 2003, cuando un distribuidor de mascotas de Texas importó algunas ratas de Ghana y una de ellas mordió a un niño. En unos pocos meses, se detectaron 70 casos, pero no hubo muertes o víctimas fatales.
Además, aunque la viruela del mono pertenece a la misma familia de virus que la viruela, que se erradicó en 1980, la viruela del mono es mucho menos grave.
¿Cómo se transmite?
Dra. Alcaide: Estamos buscando esa respuesta en este momento. Cuando los epidemiólogos analizaron muchos de los casos recientes en Europa, encontraron algunos vínculos comunes. Parece que algunos de los casos, aunque no todos, se encontraron en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, que pueden haber visitado lugares que son centros vacacionales habituales.
En general, el virus suele transmitirse a través de gotículas de saliva o del contacto piel con piel con lesiones de viruela del mono, que están llenas de líquido. Por lo general, la viruela del mono no se considera una infección de transmisión sexual. Sin embargo, debido a los casos recientes observados en hombres, se considera que se transmite donde ha habido contacto íntimo.
¿Qué tan contagioso es el virus?
Dra. Alcaide: Este no es un virus respiratorio, como el de la COVID-19, por lo que no es tan contagioso. El principal modo de transmisión de la viruela del mono es el contacto directo con la saliva o las lesiones que produce esta viruela. Si esto ocurre, los síntomas se desarrollan bastante rápido: malestar general, fiebre y, luego, una erupción, que consiste en pústulas (heridas en forma de burbujas) llenas de líquido. Es como la varicela, pero las pústulas son más grandes y las lesiones de la viruela del mono pueden durar hasta dos semanas. Algunas pueden sanar mientras otras van apareciendo, y pueden encontrarse en cualquier parte del cuerpo. A menudo, aparecen en la palma de las manos y en los brazos, luego pueden extenderse a cualquier otra parte. En general, se considera que las personas pueden contagiar hasta que desaparecen todas las lesiones y estas pueden causar picazón.
Dr. Stevenson: Existe evidencia de que la viruela del mono se puede aerosolizar, por lo que las personas que viven en un mismo hogar pueden estar en riesgo, pero esta es una historia en constante evolución.
¿Cómo avanza el virus?
Dra. Alcaide: Si vemos más casos, sabremos más. Pero, hasta este momento, creemos que las personas suelen sentirse mal durante unos días, con fiebre, malestar general y dolor de cabeza, y luego aparecen las lesiones. Sin embargo, no lo sabemos con exactitud, porque solo hemos visto pocos casos.
Dr. Stevenson: Por lo general, comienza con fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza o glándulas inflamadas, y el sarpullido aparece dentro de un período de 1 a 10 días.
¿Espera que la viruela del mono se propague más?
Dra. Alcaide: En este momento, el número de casos es limitado. A medida que identificamos casos, estos son relativamente fáciles de aislar, lo cual es tranquilizador. Es lo suficientemente preocupante como para que los médicos deban estar atentos a la fiebre y a una erupción que se parece a la viruela del mono, pero es demasiado pronto para considerar que esta afección se generalizará. Tenemos que ver qué va a pasar en las próximas semanas y meses.
La buena noticia es que la mayoría de las personas se recuperan de la viruela del mono, pero no es un virus del que tengamos mucha información.
Dr. Stevenson: No. Tuvimos un brote en el Medio Oeste a principios de la década del 2000 y no se propagó a más de 70 personas. Además, ahora todos tenemos una mayor conciencia sobre los patógenos infecciosos debido al coronavirus. Por lo tanto, las personas son más conscientes de su enfermedad y es más probable que acudan a un médico o a un profesional de la salud si no se sienten bien o si les sale un sarpullido. Además, es más fácil identificar a las personas infectadas con el virus de la viruela del mono. Estas personas deben aislarse, y se debe realizar un seguimiento de los contactos. Estas medidas de salud pública no funcionaron bien para el coronavirus porque muchos de los casos presentaban pocos síntomas o eran asintomáticos.
Además, hay tratamientos disponibles para la viruela del mono. Existe un medicamento llamado Tecovirimat, también conocido como TPOXX, un antivírico que se sabe que combate la viruela del mono, la viruela bovina y la viruela. También hay evidencia de que las personas vacunadas contra la viruela en la década de los setenta pueden tener cierto grado de protección contra la viruela del mono. Además, hubo una vacuna aprobada por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos en 2019, llamada Jynneos, que puede proteger a las personas contra la viruela y la viruela del mono.
¿Qué podemos hacer para protegernos?
Dr. Stevenson: Quien haya regresado de un viaje a un lugar exótico o de un lugar con casos documentados de viruela del mono debe estar más atento a sus síntomas si se enferma.
Dra. Alcaide: Si usted o un miembro de su familia tienen síntomas, busquen atención médica.
Escrito por Janette Neuwahl Tannen para News @ The U
Publicado originalmente en: mayo 10, 2022
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