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¿Agotamiento en el trabajo?

6 min read  |  diciembre 10, 2019  | 
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Si no hemos experimentado nosotros mismos los síntomas del agotamiento laboral, seguramente conocemos a alguien que sí lo ha hecho.

  • Estar exhausto todo el tiempo.
  • Tener dificultades para realizar las tareas laborales.
  • Sentirse desconectado del trabajo.

El agotamiento es mucho más común de lo que antes pensábamos, y ahora obtuvo el reconocimiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La OMS recientemente incluyó el agotamiento laboral como un síndrome en su manual de diagnósticos médicos, el manual de la Clasificación Internacional de Enfermedades. La agencia describió la afección como “estrés crónico en el trabajo que no se abordó adecuadamente”.

La inclusión en el manual no sorprende al Dr. E. Robert Schwartz, un experto en medicina familiar de University of Miami Health System. Desde que comenzó a ejercer, ha visto aumentar continuamente la cantidad de casos de agotamiento. “Veo a muchas personas que sufren no solo los problemas físicos, sino también el agotamiento mental que estos conllevan”, dice. “Es un signo de nuestros tiempos”.

El Dr. Schwartz no está solo cuando señala nuestro estilo de vida las 24 horas del día, los siete días de la semana. La cultura del ajetreo significa que “vivimos a un ritmo mucho más acelerado, nos levantamos más temprano y nos acostamos más tarde, pasamos cada vez más tiempo en las redes sociales y los correos electrónicos, siempre tratando de hacer cosas”.

El agotamiento laboral no es específico del trabajo.

Esta mentalidad de estar siempre activos se agrava aún más con la expectativa de que debemos reaccionar inmediatamente a todo lo que vemos o leemos. “Todos quieren una respuesta ahora mismo”, dice, “incluso si realmente no la necesitan”.

Sin embargo, los seres humanos no están creados para estos estímulos constantes, y reaccionan a esto de formas poco saludables. Están irritables, enojados, no se alimentan bien y son más propensos a atacar verbalmente. Y si bien ve que cada vez hay más profesionales que sufren agotamiento laboral, “en realidad afecta a un amplio espectro de personas. También afecta al trabajador promedio”.

El estrés, desde luego, es parte de la vida cotidiana en el trabajo. Una fecha límite inminente. Un nuevo sistema de software. Un volumen de trabajo más intenso después de despidos. Falta de apoyo de los gerentes. De hecho, el agotamiento laboral puede afectarlo incluso si ama su trabajo. Pero “la tecnología ha elevado las expectativas más allá de lo que podemos manejar”, explica el Dr. Schwartz.

Los números respaldan su evaluación. Según un estudio de Gallup de 2018 de 7,500 empleados de tiempo completo, un 23 % informó que se sentía agotado en el trabajo con mucha frecuencia o siempre, y un 44 % adicional informó sentirse así algunas veces. Esa desesperada sensación de agotamiento también tiene un costo: alrededor de $125,000 millones a $190,000 millones en gastos en atención médica cada año, según la revista Harvard Business Review. Estos costos incluyen el tratamiento de los riesgos principales para la salud relacionados con el agotamiento laboral: enfermedades coronarias, diabetes tipo 2, problemas gastrointestinales y colesterol elevado.

Minimice su estrés.

Mientras que algunas empresas están tomando medidas para afrontar la crisis del agotamiento laboral, el Dr. Schwartz dice que los empleados tienen algunas maneras de minimizar los efectos dañinos del estrés en el trabajo:

  • Duerma lo suficiente. “Usted tiene que hacer un esfuerzo consciente para priorizar su sueño”, dice, y agrega que dormir lo suficiente –entre 7 y 8 horas– ayuda a las personas a afrontar los desafíos. Para asegurarse de dormir esa cantidad de horas, establezca una rutina para despertarse a la misma hora cada día. Apague sus dispositivos algunas horas antes de irse a dormir. Y evite consumir cafeína durante la tarde.
  • Haga más actividad. Tal como se recomienda, realice actividad aeróbica moderada durante 150 minutos o actividad aeróbica vigorosa durante 75 minutos por semana. Si no puede hacerlo, incorpore breves segmentos de ejercicio en su rutina diaria levantándose de la silla y caminando en su lugar de trabajo. Pruebe algunos ejercicios simples en su escritorio.
  • Destine tiempo a relajarse. Para hacerlo, podría simplemente disfrutar de la naturaleza o de la compañía de un amigo. Algunas personas optan por el yoga o por otras prácticas de meditación consciente. La idea es desacelerar el ritmo y vivir el momento presente. Cuando no nos desconectamos nunca del trabajo, podemos reaccionar de forma exagerada incluso a los obstáculos menores.
  • Sea creativo. Una encuesta a más de 400 trabajadores en todo tipo de empleos indicó que elegir un pasatiempo creativo ayudaba a las personas a recuperarse de las exigencias de su profesión.
  • Sepa cuándo DETENERSE. Una semana de trabajo de 80 horas no lo hace más productivo. De hecho, la ciencia demuestra que la productividad disminuye una vez que alcanzamos la marca de 50 horas. De esta manera, podría suceder que trabaje más tiempo, pero logre menos.
  • Tómese cinco minutos. Si algo o alguien lo alteran, dice Schwartz, “tal vez solo necesite alejarse durante algunos minutos. Simplemente aléjese de la situación”.

No podemos eliminar todo el estrés de nuestros trabajos, ni de nuestras vidas, pero podemos tratar de dominar el agotamiento laboral. “Creo que lo más importante que puede hacer es prestar atención a cuándo se estresa y a qué cosas lo estresan y, a partir de allí, tomar las medidas necesarias para reducirlo”.


Ana Veciana author

Ana Veciana-Suárez, columnista invitada

Ana es una colaboradora habitual de University of Miami Health System. Es una autora y periodista reconocida, que trabajó en The Miami Herald, The Miami News y The Palm Beach Post. Visite su sitio web en anavecianasuarez.com o sígala en Twitter a través de @AnaVeciana.

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