¿Cómo Manejar La ansiedad Ante Estudios Médicos En Pacientes Con Cáncer?
Imagine que su médico le ordena una tomografía computarizada. Durante el examen, se siente tranquilo y listo para obtener respuestas. Pero al llegar a casa, el corazón comienza a acelerarse y no puede dejar de pensar en lo que podrían mostrar los resultados.
Se despierta preocupado en medio de la noche y durante el día le cuesta concentrarse.
Está experimentando ansiedad por los estudios médicos y la espera de los resultados.
Esta ansiedad es común entre los pacientes oncológicos, sin importar la edad, el tipo de cáncer o el pronóstico de la enfermedad.
Los pacientes con cáncer viven una verdadera montaña rusa emocional, explica Lara Traeger, Ph.D., doctora en psicología, psicóloga clínica y profesora asociada de psicología en Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte de UHealth – University of Miami Health System. Las preguntas de familiares y amigos sobre cómo va el tratamiento también pueden aumentar el estrés.
“Lo que veo en la práctica es que la ansiedad va aumentando hasta el día del estudio, luego continúa mientras esperan los resultados y, después, sienten cierto alivio. Pero poco tiempo después vuelve a empezar”, explica la doctora Traeger
Es normal sentirse estresado durante ese “limbo” entre hacerse una prueba y recibir los resultados por parte del equipo médico, señala Mikkael Sekeres,M.D.,MS, supervisor de hematología de Sylvester Comprehensive Cancer Center, quien ha hablado sobre este tema en The Washington Post y The New York Times.
Los pacientes pueden empezar a tomar medidas desde el inicio de su proceso para manejar la ansiedad por los estudios médicos y la espera de los resultados.
Antes de una prueba diagnóstica, pregunte a su proveedor de atención médica:
- Por qué se ordenó la prueba
- Qué buscará el médico
- Cuándo recibirá los resultados
- En qué resultados debería centrarse
El doctor Sekeres recomienda: “Pregunte cuáles son los límites: ¿Cuál sería el mejor escenario posible? ¿Y el peor?” Haga un plan para dar seguimiento y conversar sobre los resultados, ya sea en persona, por telemedicina o a través de mensajes en línea.
Luego, decida cómo quiere manejar los resultados.
Muchos pacientes pueden ver los resultados de sus estudios en el portal electrónico del paciente. Sin embargo, depende de usted decidir si quiere verlos antes de hablar con su médico.
“Evalúe qué tan cómodo se siente y cuánta ansiedad le genera leer los resultados en el expediente médico electrónico sin que nadie los ponga en contexto”, explica el doctor Sekeres. ¿Se sentirá cómodo haciéndolo? O, por el contrario, ¿se sentirá bien sin mirarlos, sabiendo que ya están disponibles?”
Si decide revisarlos antes de hablar con su médico, recuerde que no todas las anomalías son motivo de preocupación, aunque el lenguaje pueda sonar alarmante. Por ejemplo, un informe radiológico puede decir algo como “no se puede descartar cáncer”, pero aun así los hallazgos podrían no representar ningún problema serio.
Hable con su médico si la ansiedad comienza a afectar su vida
Si reconoce que la ansiedad por los estudios médicos y la espera de los resultados está afectando su calidad de vida, hable con su oncólogo, recomienda la doctora Traeger. “A veces, los pacientes y sus familias no consideran prioritario hablar de estos temas porque las consultas son breves y sienten que no quieren parecer desagradecidos o cargar al oncólogo con sus emociones”, explica. “Pero sí hay espacio para hablar de esto”.
Practique técnicas para manejar el estrés
Las estrategias que ya ha utilizado en otros momentos de su vida también pueden ayudar frente a la ansiedad por los estudios médicos y la espera de los resultados, afirma la doctora Traeger. “Muchas personas ya conocen herramientas como la meditación o la oración para relajarse, y también pueden ser útiles para este tipo de ansiedad”, señala.
Es lógico que las personas con cáncer se preocupen por sus resultados, pero hacerlo no ayuda a resolver el problema. “Animamos a los pacientes a pensar en estados emocionales en los que preferirían estar, como paz, tranquilidad, alegría, sensación de control, fortaleza, creatividad y humor”, explica. “Si puede incorporar en su día actividades que favorezcan esos estados de ánimo, será más fácil dirigir la atención hacia otras cosas”.
Valore los pequeños momentos
Las personas con cáncer pueden sentirse presionadas cuando otros les dicen que deben estar agradecidas. En lugar de eso, la doctora Traeger recomienda identificar pequeños momentos de satisfacción o aprecio, como disfrutar del buen clima o de una buena taza de café. Una de sus pacientes incluso involucró a su familia: todos escribían cada día algo que habían apreciado, lo guardaban en un frasco y, al final de la semana, lo leíanjuntos.
Recuerde que no está solo
Alexis Pitcairn-Ramírez, enfermera especializada en oncología ginecológica en Sylvester, anima a sus pacientes a practicar la atención plena, pero también a conectarse con otras personas a través de grupos de apoyo. “Hablar con otras personas que están pasando por una situación similar ayuda a sentirse menos aislado y menos solo”, afirma. También puede hablar con cualquier integrante de su equipo de atención con quien se sienta cómodo, añade.
“Ser paciente no es fácil, y lo entendemos”, señala. “La ansiedad es una parte universal de la experiencia humana, especialmente cuando uno siente que está enfrentando algo que cambiará su vida o determinará la siguiente etapa de ella”.
Escrito por Tara Roberts para Sylvester Comprehensive Cancer Center.
Tags: ansiedad, cáncer, estrés, estudios médicos, oncología, resultados médicos, salud mental, Sylvester Comprehensive Cancer Center
