¿Qué es ese zumbido?

¿Alguna vez ha escuchado un zumbido o un pitido que nadie a su alrededor pudo escuchar?

Más del 15 % de las personas en los Estados Unidos experimentan tinnitus, una sensación auditiva caracterizada por la percepción de sonidos como silbidos, zumbidos o chasquidos. Pero esta afección extremadamente común también se malinterpreta bastante.

“La mayoría de las personas ni siquiera saben qué es el tinnitus hasta que lo experimentan, por lo que tal vez no sean conscientes de los factores de riesgo”, explica la Dra. Tricia Scaglione, Au.D., Directora del Programa de Tinnitus de UHealth. “Además, muchos pacientes con tinnitus no se dan cuenta de que pueden hacer algo al respecto si tienen esta afección. A menudo se les hace creer que tienen que vivir con ello. Y no es el caso”.

El ruido fuerte puede ser el culpable

Muchos casos de tinnitus son el resultado de daños en los oídos por exposición a ruidos fuertes. Por lo general, cuando las personas consideran este riesgo, piensan en conciertos de rock, carreras de autos y ruidos de herramientas eléctricas o armas de fuego. Según la Dra. Scaglione, los riesgos de tinnitus también pueden surgir en lugares inesperados.

“He tenido más de un paciente que comenzó a experimentar tinnitus después de un bar mitzvá”, nos cuenta. “Otros riesgos potenciales incluyen las fiestas ruidosas en casa, los clubes nocturnos y el ruido de las herramientas que se usan para cortar el césped y arreglar el jardín”.

La Dra. Scaglione dice que la mejor manera de protegerse en estas situaciones es usando la protección auditiva adecuada. Para trabajar en el jardín, tenga un par de orejeras de protección auditiva en su garaje junto con el resto de las herramientas de jardinería. Puede llevar fácilmente tapones de espuma para los oídos en el bolso o en el bolsillo cuando vaya a conciertos y clubes, o puede visitar a un audiólogo para obtener tapones para los oídos personalizados que se ajusten mejor a sus oídos o satisfagan sus necesidades específicas.

Cuando se trata de situaciones más cotidianas, como reuniones familiares o celebraciones, la Dra. Brianna Kuzbyt, Au.D., audióloga, señala que la mejor forma de abordar el problema es tener un plan.

“Debe planificar una estrategia de protección auditiva tal como lo haría para evitar otras enfermedades” señala. “Por ejemplo, si se encuentra en una habitación con mucho ruido o música fuerte, aléjese lo más posible de los altavoces o tómese un descanso de vez en cuando para ir a una zona tranquila del edificio”.

La Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (Speech-Language-Hearing Association, ASHA) también señala que hay muchos factores, aparte del ruido, que pueden ponerlo en riesgo de padecer tinnitus.

Entre estos, se incluyen los siguientes:

• el estrés
• la presión arterial alta
• las migrañas
• lesiones en la cabeza
• la cafeína
• el tabaco
• la cera en los oídos
• ciertos medicamentos o enfermedades

Existen tratamientos para el tinnitus

Algunos piensan que, una vez que se tiene tinnitus, no hay nada que se pueda hacer al respecto. Los médicos dicen que esto no es así. Existen varias opciones para tratar el tinnitus que pueden facilitar la vida de las personas que lo padecen.

“La educación sobre el tinnitus puede ayudar a desmitificar la afección y ayudar a las personas a controlarla mejor”, asegura la Dra. Scaglione. “El enriquecimiento del sonido puede ser útil. Hay muchas opciones diferentes disponibles, desde simples dispositivos de mesa hasta dispositivos que se usan directamente en los oídos. Incluso hay aplicaciones de sonido para el teléfono que ayudan a distraer la atención del tinnitus y también pueden ayudar a controlar el estrés, que a menudo es un desencadenante de esta afección”.

La Dra. Kuzbyt señala que es esencial consultar a un médico que esté familiarizado con el tinnitus y pueda proporcionar las estrategias de tratamiento adecuadas. Si su médico no tiene mucha experiencia con el tinnitus, puede solicitar una derivación a un audiólogo. E incluso tal vez deba investigar y ver si en el consultorio del audiólogo hay algún especialista en tinnitus, añade la Dra. Kuzbyt.

Si no se trata, el molesto tinnitus puede tener repercusiones en la salud mental de muchos pacientes, e incluso puede provocar aislamiento social y depresión. Es por eso que la educación y el tratamiento son tan importantes.

Con la atención adecuada, se puede controlar el tinnitus. Consulte a su proveedor de atención médica si nota algún indicio o síntoma.

Wyatt Myers es escritor colaborador de UMiami Health News.

Publicado originalmente en: mayo 19, 2022