Avances en el tratamiento de la degeneración macular asociada con la edad
Varios tratamientos emergentes ayudarán a preservar la visión en adultos mayores.
Incluso cuando el mundo se centró casi exclusivamente en la pandemia durante los últimos dos años, la medicina avanzaba en otras áreas. Entre los avances más importantes se encuentran los esfuerzos por preservar nuestro don de una buena visión.
La degeneración macular asociada con la edad (Age-related macular degeneration, AMD) es una causa frecuente de pérdida de la visión. La AMD comienza lentamente; el proceso degenerativo puede tardar décadas en causar ceguera. Esta enfermedad afecta la mácula, la parte del ojo responsable de nuestra visión central.
Necesitamos nuestra visión central para conducir, mirar televisión, ver los rostros de las personas y otras tareas vitales.
Es necesario distinguir entre los dos tipos de AMD: “seca” y “húmeda”. La AMD seca se desarrolla antes que la AMD húmeda, y la segunda surge de la primera. La forma húmeda de AMD ocurre cuando crecen vasos sanguíneos anormales y filtran líquido y sangre hacia la mácula central.
La mácula es la parte más importante de la retina, porque es responsable de que todos tengamos una mejor visión. Si bien la AMD seca causará la pérdida de la visión con el tiempo, esta pérdida puede acelerarse rápidamente si se desarrolla AMD húmeda.
¿Cómo se trata la AMD húmeda?
La AMD húmeda se trata inyectando periódicamente un medicamento directamente en el ojo. Muchos de nuestros pacientes de Bascom Palmer requieren estas inyecciones cada cuatro a ocho semanas. Afortunadamente, un nuevo fármaco para tratar la AMD húmeda requerirá menos inyecciones.
El 31 de enero de 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) aprobó faricimab, un medicamento para tratar la AMD húmeda. Conocido por la marca Vabysmo®, este nuevo medicamento se une a otros medicamentos inyectables altamente eficaces, como Avastin®, Lucentis® y Eylea®. Estos medicamentos convierten la AMD húmeda nuevamente en AMD seca, pero la AMD húmeda regresa con frecuencia y se necesitan inyecciones adicionales.
En Bascom Palmer, nuestro objetivo es minimizar la frecuencia de las inyecciones a las que deben someterse nuestros pacientes. La evidencia de los ensayos clínicos en fase 3 de Vabysmo sugiere que dura por más tiempo, por lo que se necesitarán menos inyecciones.
Todos los medicamentos que usamos actualmente inhiben el factor de crecimiento endotelial vascular (vascular endothelial growth factor, VEGF), una sustancia en el cuerpo que promueve el desarrollo de nuevas células sanguíneas. El fármaco Vabysmo tiene una ventaja adicional: también inhibe el factor de crecimiento de la angiopoyetina-2 (Ang-2). Se cree que, al inhibir el desarrollo de VEGF y Ang-2, se produce un efecto más duradero en la visión del paciente. Somos optimistas de que Vabysmo permitirá que los pacientes reciban menos inyecciones, pero debemos demostrarlo para nosotros mismos y nuestros pacientes en la clínica.
Si los pacientes que necesitan inyecciones cada cuatro a ocho semanas pueden comenzar a usar Vabysmo, es posible que solo necesiten nuevas inyecciones cada 8 a 12 semanas o más. Eso será una gran ventaja para nuestros pacientes.
El nuevo fármaco debería estar disponible en Bascom Palmer para la primavera de 2022.
Una herramienta innovadora para la detección temprana de AMD húmeda
Si bien los oftalmólogos tratan la AMD húmeda inyectando medicamentos específicos en el ojo, estas inyecciones generalmente no comienzan hasta que ya se ha producido cierta pérdida de la visión. Cuanto antes tratemos a los pacientes con AMD húmeda, mejor será su visión a largo plazo.
Para lograr este objetivo, utilizamos una tecnología innovadora, denominada angiografía por tomografía de coherencia óptica de fuente de barrido (swept-source optical coherence tomography angiography, SS-OCTA).
La tecnología SS-OCTA permite a los oftalmólogos detectar la formación y el crecimiento de vasos sanguíneos anormales en la mácula meses, o años, antes de que se desarrolle la AMD húmeda. Esto nos permitirá predecir quién desarrollará AMD húmeda y quién necesitará tratamiento mucho antes de que realmente lo necesite.
La tecnología proporciona una previsión clínica que nos permite identificar a los pacientes de alto riesgo que necesitarán inyecciones. Ayudé a desarrollar SS-OCTA en Bascom Palmer y, ahora, está disponible en gran parte del mundo.
El primer paso es identificar a los pacientes con AMD seca y tomar imágenes de sus ojos con SS-OCTA, un proceso que lleva solo unos minutos.
Debido a que no sabemos cuándo comenzará la filtración de estos vasos sanguíneos anormales, los pacientes de alto riesgo deben controlarse cada dos meses.
Es clave que los pacientes con AMD seca sean diagnosticados a través de SS-OCTA, porque muchos todavía tienen una buena visión y no saben que tienen una enfermedad que puede causar ceguera. Una vez identificados, se les pide a estos pacientes que controlen su visión diariamente y que informen a su oftalmólogo si notan alguna visión borrosa o distorsionada.
El próximo gran avance ocurrirá cuando esté disponible la tomografía de coherencia óptica (optical coherence tomography, OCT) en el hogar. Los pacientes podrían tomar imágenes diarias de su mácula y, luego, enviarlas a la nube con este dispositivo. Mediante el uso de algoritmos especializados en la nube, detectaremos los inicios de cualquier filtración en la mácula, incluso antes de que la visión del paciente se vea afectada.
Luego de la detección, se avisará al oftalmólogo del paciente y el paciente será atendido al día siguiente. Si bien aún no está disponible comercialmente, la OCT en el hogar está en desarrollo y debería estar en los hogares de los pacientes dentro de uno o dos años.
Cada vez más cerca de un tratamiento para la AMD seca
Actualmente, la AMD solo se puede tratar después de que se desarrolla la AMD húmeda. Incluso en las mejores circunstancias, solo convertimos la AMD húmeda en seca. Con el tiempo, los pacientes aún pierden la visión debido a la AMD seca.
¿Qué pasaría si hubiera un tratamiento que pudiera retrasar o detener el avance de la AMD seca?
Esos tratamientos serán una realidad en un futuro próximo. Según los resultados de fase 3 del primer año de los estudios sobre el pegcetacoplan, el fármaco ralentiza significativamente la progresión de la AMD seca. Si bien la enfermedad no se detuvo y no se restauró la visión perdida antes del tratamiento, los medicamentos tuvieron un impacto significativo en la desaceleración de la enfermedad.
A partir de los estudios, queda claro que probablemente tendremos un tratamiento para la AMD seca tardía. Si los datos del segundo año muestran resultados similares o mejores, el medicamento debería obtener la aprobación de la FDA y estar disponible en Bascom Palmer para 2023.
También se están desarrollando otros medicamentos prometedores; por eso, soy optimista de que podremos prevenir la ceguera en la mayoría de nuestros pacientes con AMD seca.
Si bien el tratamiento con pegcetacoplan solo retrasa el avance de la enfermedad, comenzar el tratamiento lo antes posible preservaría la visión de los pacientes durante períodos mucho más prolongados. Preveo que habrá tratamientos incluso mejores en los próximos años, por lo que este es solo el comienzo de nuestra batalla contra la AMD seca.
Con mis 26 años de trayectoria en oftalmología, considero que cada uno de estos avances son alentadores.
Si desea programar una cita en Bascom Palmer Eye Institute, llame al 800-329-7000 o haga clic aquí.
Escrito por Philip J. Rosenfeld, M.D., Ph.D., Oftalmólogo certificado por la Junta y profesor de Oftalmología, Bascom Palmer Eye Institute
Tags: AMD, Bascom Palmer Eye Institute, Dr. Philip J. Rosenfeld
