¿Cómo funciona la creatividad?

Todos conocemos a esa persona cuya creatividad surge al resolver siempre de manera ingeniosa un problema de oficina. O al “padre-artista” de la Asociación de padres y maestros (Parent Teacher Association, PTA) que puede improvisar un telón creativo para la obra de teatro de tercer grado. O al escritor que redacta una novela que es fantástica y además entretenida.

¿Quién no querría ser así de ingenioso?

Mientras los investigadores usan herramientas relativamente nuevas, por ejemplo, las imágenes por resonancia magnética funcionales para descubrir cómo funciona nuestro cerebro, la comunidad científica descubre cómo se desarrolla el pensamiento creativo y las maneras en las que podemos entrenarnos para hacerlo mejor.

“La inspiración creativa puede manifestarse de diferentes maneras y en distintos momentos”, menciona la Dra. Felicia Gould, neuropsicóloga clínica del University of Miami Health System. “Pero sí sabemos que algunas personas tienden a ser más creativas que otras”.

No obstante, todavía quedan pendientes las siguientes preguntas:

¿Cuánta creatividad es innata y cuánta puede aprenderse a través de la práctica y la formación? ¿Y qué se manifiesta primero, la capacidad natural o la habilidad mediocre perfeccionada a través de los años de práctica?

La creatividad exige tanto la naturaleza como la formación, menciona la Dra. Gould. “Sin embargo, simplemente no sabemos si uno nace con ella o si nace con parte de ella y luego con el paso del tiempo esos músculos se fortalecen”, agrega. “Es la clásica pregunta del huevo y la gallina”.

La expresión de la creatividad es compleja y complicada, ciertamente nada que ver con esa antigua creencia de que el cerebro estaba orientado al hemisferio izquierdo o derecho, artístico o lógico. Con la aparición de la exploración por resonancia magnética en la década de los noventa, los científicos ya saben que la imaginación usa “todo el cerebro”. Y de hecho, la creatividad se desarrolla en el cuerpo calloso, que conecta los hemisferios izquierdo y derecho, y tiene que utilizar diferentes trayectos de redes.

“En determinadas personas que realizan actividades específicas, usan más de sus regiones [cerebrales]. Sus redes están más activadas”, indica la Dra. Gould.

Funcionamiento cerebral en lo que se refiere a la creatividad: a continuación detallamos lo que indica la investigación.

Una, publicada recientemente en Journal of Personality and Social Psychology, descubrió que las personas con conocimiento creativo (es decir, artistas visuales, escritores y actores, o directores ganadores de premios prestigiosos) presentan una mejor imaginación distal, que es la capacidad de imaginar situaciones más allá del presente. Lo hicieron utilizando un sistema neuronal diferente, el subsistema dorsomedial de la red por defecto.

Por otro lado, cuando los creativos y el grupo de control participaron en la actividad de imaginar situaciones cercanas o próximas, ambos grupos utilizaron la corteza prefrontal medial de igual manera.

Esto sugiere que la programación cerebral [de estos profesionales creativos] puede ser diferente.

Dra. Felicia Gould

Sin embargo, debido a que los investigadores no cuentan con el historial de desarrollo de este funcionamiento cerebral específico, no pueden responder si este grupo siempre ha utilizado este sistema neuronal en gran medida o si aumentaron su capacidad para acceder a él con el tiempo y a través de la práctica.

En otro estudio, publicado el año pasado en Proceedings of the National Academy of Sciences, también se descubrió un patrón particular de la conectividad cerebral correlacionado con respuestas creativas. Los expertos solicitaron a las personas que inventaran usos poco frecuentes de objetivos de la vida diaria. Sus exploraciones cerebrales mostraron que tres subredes diferentes —la red de modo predeterminado, la red de relevancia y la red de control ejecutivo— parecen influenciar el pensamiento creativo. (La red de modo predeterminado se utiliza para deambular con la mente y pensar de manera espontánea, la red de relevancia clasifica la información que produce el modo predeterminado y la red de control ejecutivo ayuda a mantener el enfoque).

Las personas más creativas pueden utilizar estas redes cerebrales simultáneamente: una característica poco común ya que estas redes, por lo general, no trabajan juntas. De hecho, los investigadores pudieron predecir cuáles eran las ideas originales de los sujetos al medir la fortaleza de las conexiones en sus redes cerebrales.

La persona promedio quizás nunca alcance la imaginación de un Picasso o la visión de un Einstein. Como indica la Dra. Gould, los cerebros de las personas que son sumamente creativas demuestran que “incluso en la fase de descanso, sus cerebros están más activos en esta región y muestran una mayor conectividad funcional” entre los hemisferios y las regiones cerebrales que pueden no estar conectadas directamente o de alguna otra manera.

No obstante, se apresura a señalar que puede aprovecharse al máximo lo que uno tiene.

• Intente algo nuevo y diferente. Hacer siempre lo mismo solo hará que su cerebro esté saciado. Puede cambiar algo tan simple como su recorrido de regreso a casa o puede recurrir a alguna actividad más compleja. “Si realiza crucigramas, intente algo más táctil y espacial o que incluya movimientos coordinados”, sugiere la Dra. Gould. “Esto puede ayudar a la interconectividad”.
• Muévase. El ejercicio físico aumenta el volumen de las regiones cerebrales que son fundamentales para la creatividad.
• Propóngase un desafío. Esto entrena y fortalece su cerebro.
• Sea curioso. Nunca deje de aprender. Exponerse a nuevos temas puede ayudar a realizar conexiones entre las disciplinas. A veces, ideas aparentemente no relacionadas pueden transformar su trabajo.
• Sueñe despierto. Si bien esta idea podría haber sido desaprobada cuando asistíamos a la escuela, permitir que la mente deambule alrededor de un tema determinado puede ayudar a que surjan una variedad de ideas.
• Disfrute al enfocarse en diferentes esfuerzos. Como indica la Dra. Gould, “sí, podemos hacer más, pero tiene que ser algo que uno desee continuar haciendo”.

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