Cómo reconocer los síntomas de los sarcomas de tejidos blandos

Trent Williams, tackle izquierdo estrella de los Washington Redskins, de 31 años, apareció recientemente en los titulares cuando reveló que le diagnosticaron cáncer de tejidos blandos en el cuero cabelludo. El cáncer se denomina dermatofibrosarcoma protuberans o DFSP. Es un tipo de cáncer excepcionalmente raro, pero forma parte de una familia más grande de cánceres poco frecuentes conocidos como sarcomas de tejidos blandos.

Existen aproximadamente 50 tipos diferentes de sarcomas que se observan con frecuencia en la clínica, según el Dr. Jonathan Trent, experto en sarcomas en Sylvester Comprehensive Cancer Center. Aunque en los Estados Unidos se diagnostican 12,000 casos nuevos de sarcoma de tejidos blandos cada año, solo alrededor de 300 pacientes presenta DFSP.

“Los sarcomas de tejidos blandos comienzan a crecer en varias células que forman los soportes estructurales o funcionales del cuerpo”, dice el Dr. Trent.

“Pueden afectar músculos, tendones, grasa, vasos linfáticos o sanguíneos y nervios. Muchos tumores de tejidos blandos se originan en los brazos o las piernas. Raras veces, como en el caso de Williams, pueden encontrarse en la cabeza o el cuello, o dentro de otros órganos”.

En la mayoría de los casos, un sarcoma al principio podría parecerse a una cicatriz, un sarpullido, un bulto o un moretón. El bulto puede desarrollarse y crecer. Es posible que los sarcomas no presenten síntomas ni señales de advertencia. Esto hace que sea sumamente importante buscar atención médica si observamos este tipo de cambios, incluso si probablemente se trate de una afección menos grave.

Cuanto antes, mejor: detecte el sarcoma cuando todavía es curable

Se calcula que este año más de 5,270 estadounidenses fallecerán a causa del sarcoma. Sin embargo, la mayoría de los sarcomas se puede tratar exitosamente si se descubren a tiempo. Según la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (American Society of Clinical Oncology, ASCO), las tasas de supervivencia dependen del diagnóstico y tratamiento del sarcoma antes de su propagación.

• El 58% de los sarcomas se detecta mientras están localizados en el tejido de origen.
  La tasa de supervivencia a 5 años de las personas con sarcoma localizado es del 81%.
• El 18% de los sarcomas se detecta en una etapa localmente avanzada, ya propagados a los tejidos o ganglios linfáticos cercanos.
  La tasa de supervivencia a 5 años de las personas con sarcoma localmente avanzado es del 58%.
• El 14% de los sarcomas se detecta en una etapa metastásica, ya propagados a otras partes del cuerpo más distantes.
  La tasa de supervivencia a 5 años de las personas con sarcoma metastásico es del 16%.

Al igual que con otros sarcomas, las posibilidades de curarse son buenas si el DFSP se detecta a tiempo y si se recibe tratamiento en un centro de sarcoma experimentado con expertos en oncología médica, cirugía, patología y oncología radioterápica.

“Si usted tiene antecedentes familiares de sarcoma de tejidos blandos u otros tipos de cáncer, puede considerar la opción de las pruebas de detección genética”, explica el Dr. Trent. “Si la realizan profesionales en un centro integral de cáncer, la mutación genética específica que predispone al cáncer se podría identificar. Si una persona no tiene antecedentes familiares de sarcoma u otros tipos de cáncer, actualmente no hay una prueba de detección general disponible”.

Aproximadamente el 20% de los sarcomas se diagnostica erróneamente al principio.

Esté atento a cualquier bulto debajo de la piel que sea más grande que una pelota de golf (o que aparezca en tejidos más profundos, como un músculo) o que esté creciendo, dice el Dr. Trent. El bulto no necesariamente debe causar dolor. Las personas pueden observar otras señales, como dolor óseo, dolor abdominal que empeora y quebrarse un hueso inesperadamente. Si le extirparon quirúrgicamente un bulto, preste atención a cualquier señal de reaparición. Informe inmediatamente a su médico.

Los factores de riesgo conocidos incluyen exposición a radiación o tratamiento con radiación anteriores, exposición a sustancias químicas tóxicas (p. ej., pesticidas, herbicidas, Agente Naranja) y padecer determinados trastornos hereditarios.

Si está preocupado por un posible sarcoma, solicite una consulta en línea hoy mismo o llame al 1-844-324-HOPE (4673).

John Senall es escritor colaborador de UMiami Health News. Es exdirector de Comunicaciones del hospital y del Sylvester Comprehensive Cancer Center.

Publicado originalmente en: febrero 14, 2020

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