Un milagro de la ciencia: Paciente con cáncer de páncreas supera las expectativas
Tras una larga y fuerte batalla contra el cáncer de páncreas, la clase de cáncer más agresiva, Luis Ríos siente que volvió a nacer. Hoy está en remisión, libre de cáncer y viviendo una vida normal.
“Haber logrado esto después de 5 años del diagnóstico inicial es más que un milagro”, afirma Luis, de 65 años.
Cuando en Julio de 2017 se detectó el tumor en el páncreas, ya el cáncer había hecho metástasis en el hígado y en los pulmones, por lo que Luis nunca fue candidato para cirugía. Su cáncer era inoperable.
Él fue referido a Peter Hosein, M.D., un experto en cáncer de páncreas de Sylvester Comprehensive Cancer Center, quien pudo controlar su enfermedad con quimioterapia y otros medicamentos durante 2 años.
Como es común en el cáncer de páncreas, este se había vuelto resistente a las quimioterapias y seguía avanzando rápidamente. Para entonces, Luis dice que ya había perdido todas las esperanzas de vida. “Mis signos vitales estaban fallando y los dolores eran terribles. Tenía una inflamación en el abdomen tan grande que parecía que tuviese una pelota de básquetbol. No podía dormir, no podía, no pararme, no podía caminar, no podía pensar”.
Según el Dr. Hosein, “normalmente la quimioterapia, puede extender y mejorar la calidad de vida, pero no puede solucionar o eliminar el cáncer completamente”. De hecho, en el caso de Luis, la quimioterapia no fue una solución, pero si le proporcionó 2 años más de vida, tiempo en el cual se estaban realizando en Sylvester ensayos clínicos con inmunoterapias.
Después de ver los resultados excelentes de un estudio, el cual había demostrado que la inmunoterapia era una opción para un grupo de pacientes de cáncer de páncreas con mutaciones heredadas, tal como la del BRCA, el Dr. Hosein y sus colegas conducen un estudio pequeño con 12 participantes en 2019.
Todos los participantes tenían mutaciones del BRCA, RAD51C y otras similares. Además, habían sido tratados con quimioterapia y otros medicamentos, pero habían desarrollado resistencia a esos tratamientos. Luis era uno de los participantes.
“Luis fue uno de los primeros pacientes a quien le hicimos un perfil genético profundo del tumor”, dice el Dr. Hosein, y explica que este no era un examen de rutina. “Él tenía una rara mutación en el gen RAD51C y pensamos que, basado en otras investigaciones, él podía responder bien a las inmunoterapias”.
El Dr. Hosein no se equivocó. Luis respondió excelentemente al tratamiento que recibió durante 2 años con las inmunoterapias, ipilimumab y nivolumab. A las pocas semanas, ya no necesitaba tomar medicinas para el dolor, su peso comenzó a subir, y los marcadores tumorales en la sangre comenzaron de bajar. En los siguientes meses, sus imágenes tomográficas mostraban cómo los tumores iban mejorando.
“Este es un verdadero avance”, dice el Dr. Hosein en una reciente carta a la revista JAMA Oncology. “Honestamente, una vez que el cáncer desarrolla resistencia, estos pacientes mueren rápidamente. El páncreas es uno de los cánceres más mortales: la tasa de supervivencia a 5 años es solamente del 10 % aproximadamente. Esta investigación alentadora significa que podemos continuar mejorando esos resultados para nuestros pacientes”.
De ahí que, los expertos de UHealth están recomendando ahora a todos los pacientes con cáncer de páncreas un perfil genético, con el fin de obtener información sobre cambios específicos en los genes. Dichos estudios han revelado que casi un 10% de pacientes con cáncer de páncreas tienen mutaciones genéticas. “Estamos descubriendo que podemos ayudar a más y más pacientes con la inmunoterapia y otros tratamientos nuevos”, dice el Dr. Hosein.
Hoy día, Luis no tiene ninguna enfermedad detectable y ha estado sin tratamiento durante 13 meses.
“Me siento mucho mejor que antes que me diagnosticaron; me siento tan bien que es inconcebible”, concluye Luis.
Video y artículo escrito y producido por Shirley Ravachi.
