Detección De Cáncer De Próstata Antes De Los 50: ¡Salva Tu Vida Con Un Examen Temprano!

Después de dos décadas en el béisbol — como jugador universitario, entrenador y director técnico — Mervyl Melendez pensaba que había visto todos los lanzamientos imaginables, hasta que el cáncer de próstata le lanzó una curva que nunca había enfrentado.

Durante la pandemia, Meléndez discutía béisbol con su equipo de Florida International University. Un asistente técnico comentó que se sentía fatigado y que se había hecho unos análisis de sangre.

“Le dije que tenía mucha energía, y él me retó a hacerme los análisis de sangre”, recordó Melendez, quien tenía 46 años en ese momento. Nunca ha sido de alejarse de un desafíos, así que no dudó en programar una cita para los examenes. Se sorprendió cuando su médico le preguntó si había tenido síntomas o problemas con su próstata. “Le dije que no. Me explicó que mi lectura de PSA (antígeno prostático específico) estaba en los 30, pero debería estar alrededor de cuatro.”

Meléndez quedó en shock tras colgar el telefono, pero no por mucho tiempo.

“Le dije que, a partir de ese momento, íbamos a luchar juntos y que todo estaría bien”. Después de hablar con su esposa, Aixa, Meléndez llamó a sus hijos para darles la noticia. Su hijo menor, Jayden, juega béisbol en la Universidad de Pittsburgh. Su hijo mayor, Mervyl Jr., juega en el jardín derecho para los Kansas City Royals.

Inmediatamente, Melendez cambió su dieta, mantuvo su rutina de ejercicios y evitó hablar negativamente o usar las redes sociales. No quería que lo viera como una víctima.

“Sabía que con la ayuda de Dios, estaría bien”, afirma.

Afortunadamente, debido a que Meléndez aún tenía menos de 50 años, un examen de rutina detectó su cáncer a tiempo. Según un estudio reciente, se proyecta que los casos de cáncer de próstata aumenten globalmente, pasando de 1.4 millones anuales a 2.9 millones para el año 2040. Según National Institutes of Health (NIH, por sus siglas en inglés), la tasa de supervivencia a 10 años para el cáncer de próstata localizado es de aproximadamente el 98%, en gran parte gracias a la detección temprana.

Tras la confirmación del diagnóstico mediante una biopsia, Meléndez se sometió a una prostatectomía radical para tratar su cáncer de próstata de alto riesgo. Al principio, después de la cirugía, todo parecía ir bien. Su nivel de PSA se monitoreaba cada pocos meses. Sin embargo, la cuarta lectura mostró algo de actividad, lo que generó preocupación.

Alan Dal Pra, M.D, director médico de oncología radioterápica en Sylvester Comprehensive Cancer Center y profesor asociado en University of Miami Miller School of Medicine, trató a Meléndez con radioterapia de rescate, “la única opción potencialmente curativa tras un fracaso bioquímico luego de la cirugía”, según el Dr. Dal Pra. La radioterapia se combinó con un breve curso de supresión androgénica. El tratamiento se administraba cinco días a la semana. Aunque no experimentaba dolor, Meléndez comenzó a perder energía.

Actividad física y prevención del cáncer

Hoy, libre de cáncer, Melendez está retirado del béisbol. En 2022, comenzó un nuevo negocio, ayudando a estudiantes-atletas de secundaria a ingresar a la universidad. Además de dirigir su negocio, Melendez y Aixa viajan con frecuencia para ver jugar a sus hijos.

“Su actitud jugó un papel importante”, afirma el Dr. Dal Pra. “El hecho de que sea una persona muy activa, que hace ejercicio regularmente, ha sido fundamental para su recuperación y ha mejorado su calidad de vida después del tratamiento.” Según el Dr. Dal Pra, la actividad física ayuda a prevenir la recurrencia del cáncer de próstata.

Melendez y el Dr. Dal Pra recientemente lanzaron el primer lanzamiento en un juego de los Miami. Marlins. “Me sentí honrado de representar a los sobrevivientes de cáncer en Sylvester, y me sentí orgulloso de ser parte de eso”, comenta Melendez.

“Tuvimos un tiempo increíble durante el juego de los Marlins”, afirma el Dr. Dal Pra. “Fue genial aumentar la conciencia sobre el cáncer de próstata y honrar a Mervyl, quien tiene fuertes lazos con el béisbol.”

El Dr. Dal Pra resalta la importancia de la detección del cáncer de próstata, como el caso de Meléndez.

El cáncer de próstata es el cáncer no cutáneo más común entre los hombres en los Estados Unidos.

Principalmente afecta a hombres mayores, según los NIH. La American Cancer Society (ACS) recomienda que los pacientes hablen con su médico para determinar si tienen factores de riesgo.

Para los de alto riesgo, como aquellos con un familiar de primer grado que tuvo cáncer de próstata a una edad temprana, la detección puede comenzar tan temprano como a los 40 años. Los hombres que decidan hacerse la prueba y tengan un PSA inferior a 2.5 ng/mL pueden necesitar hacerse la prueba nuevamente cada dos años. La ACS recomienda realizar la detección anualmente para los hombres cuyo nivel de PSA sea superior a 2.5 ng/mL.

Melendez está agradecido con su familia, el Dr. Dal Pra, sus grandes amigos y con Dios.

“Dicen que se necesita una aldea, y se necesitó una aldea para que yo pudiera superar esto”, comenta. “Dios me preparó durante 24 años antes de mi diagnóstico para saber que la adversidad viene de diferentes formas. Hay que hacer ajustes, tal como ajustas tu estrategia en el béisbol.”

Louis Greenstein es un colaborador de Sylvester.

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