¿Qué es la Discinesia? Síntomas, Causas y Tratamiento
Si ha visto televisión últimamente, seguramente ha notado una ola de anuncios sobre la discinesia. Pero la abundancia de anuncios no significa que la condición sea más común, solo que una nueva clase de medicamentos para tratarla ha llegado al mercado. De hecho, la mayoría de las personas nunca había escuchado el término hasta que se transmitió esa campaña.
¿Qué es la discinesia?
La discinesia es un término médico amplio para describir movimientos involuntarios que pueden afectar todo el cuerpo o solo una parte o extremidad. La gravedad puede variar de leve a severa. Muchas personas la confunden con el Parkinson (u otros trastornos del movimiento relacionados con temblores), pero existen muchas diferencias entre ambos.
La enfermedad de Parkinson (EP) «se caracteriza por un movimiento rítmico y tembloroso (temblores) que sigue un patrón predecible», dice Matthew Feldman, M.D., neurólogo del University of Miami Health System especializado en trastornos del movimiento. «En la discinesia, los retorcimientos e inquietudes son impredecibles y tienen una cualidad diferente. Es como el vuelo de un pájaro en una jaula. Uno sabe que el pájaro va a volar, pero no puede predecir hacia dónde.»
Sin embargo, el Parkinson y la discinesia están inextricablemente vinculados. La forma más común de discinesia es resultado de los medicamentos que toman los pacientes con EP para tratar la enfermedad neurodegenerativa. En otras palabras, los temblores son producto del propio Parkinson, mientras que la discinesia surge de los medicamentos usados para tratarlo.
Históricamente, la discinesia ha sido subdiagnosticada porque a menudo se pasa por alto o se atribuye erróneamente al Parkinson, explica el Dr. Feldman. Por lo general, se necesita un especialista para distinguir entre los efectos secundarios del tratamiento y los síntomas propios de la enfermedad. Además, no existen estadísticas confiables de incidencia para la discinesia, principalmente porque no es una enfermedad en sí, sino un conjunto de síntomas de movimiento con múltiples causas.
Dicho esto, el Dr. Feldman está viendo más casos. Lo atribuye a una mayor conciencia tanto de los pacientes como de los médicos que los refieren, generalmente médicos generales. «Cada vez más pacientes llegan a mi consultorio ya sabiendo qué tienen y qué lo causa», agrega.
Existen dos tipos principales de discinesia, agrupados según lo que causa los movimientos:
La discinesia inducida por levodopa (LID) es el tipo más común.
Se desarrolla como un efecto secundario de la levodopa, un medicamento comúnmente recetado para manejar el Parkinson, y ocurre en el 30% al 40% de los pacientes con EP que han estado tomando levodopa por más de cuatro años. El riesgo tiende a aumentar cuanto más tiempo lleva el paciente con Parkinson. Quienes tienen mayor riesgo de desarrollar LID son los pacientes con Parkinson de inicio temprano (menores de 50 años) y aquellos con dosis diarias más altas de levodopa.
Incluso los síntomas de la discinesia por Parkinson —y el momento en que ocurren— pueden variar según el nivel de levodopa en la sangre. Por ejemplo, los síntomas pueden desarrollarse una o dos horas después de tomar el medicamento, porque es cuando los niveles de levodopa están más altos. Pero también pueden ocurrir cuando los niveles de levodopa están disminuyendo antes de la siguiente dosis.
Un estudio encontró que la levodopa causa «plasticidad desadaptativa«, lo que significa que las dosis repetidas de levodopa en realidad remodelan los circuitos de movimiento del cerebro, lo que a su vez produce movimientos involuntarios.
El tratamiento busca «suavizar» los niveles del medicamento, explica el Dr. Feldman. Esto puede significar un cambio en la dosis o en la frecuencia de la dosis. Además, a veces recomienda agregar medicamento anti-discinesia al protocolo de tratamiento.
Suspender por completo la levodopa no es una opción, porque el medicamento actúa como la dopamina en el cerebro, aliviando los síntomas del Parkinson causados por la deficiencia de dopamina. Además, «existen estudios que demuestran que el medicamento más común para el Parkinson no acelera la aparición de discinesias, y mientras tanto ofrece muchos otros beneficios.»
La discinesia tardía (TD) es un efecto secundario de tomar medicamentos psiquiátricos y antináuseas.
Hasta el 30% de los pacientes con medicamentos antipsicóticos desarrollan TD, según un artículo publicado en Psychiatric Times. Alrededor de 500,000 personas en Estados Unidos tienen TD, pero la mayoría de los casos (70%) son leves. Los pacientes con mayor riesgo son aquellos tratados por esquizofrenia, trastorno esquizoafectivo o trastorno bipolar.
La TD puede mejorar cuando se suspende el medicamento, aunque en muchos pacientes —especialmente adultos mayores— puede persistir o volverse irreversible. Por lo general, se trata cambiando de medicamento y/o agregando un fármaco que inhiba los niveles de dopamina en el cerebro.
Más recientemente, según los NIH, el manejo de la TD hace énfasis en minimizar la exposición a medicamentos bloqueadores de dopamina, usar la dosis efectiva más baja, y considerar pausas temporales del medicamento cuando sea clínicamente apropiado.
Además de estos dos tipos principales, la discinesia también puede ser causada por condiciones genéticas, metabólicas y autoinmunes. Las enfermedades neurodegenerativas de Huntington y Wilson, por ejemplo, pueden causar movimientos incontrolables. La discinesia también puede desarrollarse después de derrames cerebrales, una lesión cerebral traumática o un episodio de encefalitis.
El Dr. Feldman anima a sus pacientes con discinesia a ser proactivos. «Piensen en la discinesia con empoderamiento en lugar de miedo», dice. «Podemos trabajar juntos para manejarla. Es muy tratable.»
Escrito por Ana Veciana-Suarez. Revisado por Matthew Feldman, M.D.
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