Conocer tu piel te podría ayudar a detectar un cáncer de piel de forma temprana

Paola Hernández, una joven colombiana de 29 años, siempre ha sido consciente de su riesgo de cáncer de piel.

“Mi riesgo es aún mayor porque soy muy blanca, tengo muchos lunares y mi abuelo tuvo un melanoma”, dice Paola, quien tiene cabello rubio y ojos claros.

Desde que le detectaron un primer carcinoma en el rostro, Paola se realiza sus chequeos periódicos cada 3 meses con la Dra. Natalia Jaimes, dermatóloga de Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte de UHealth – University of Miami Health System. “Cada vez que la doctora ve algo que piensa que es sospecho, lo estudian por biopsia, me lo quitan y eso me da mucha tranquilidad”, dice Paola.

En su último examen notaron una nueva lesión que resultó ser un melanoma, un tipo de cáncer de piel que puede ser muy agresivo si no se detecta a tiempo.

“Fue una lesión nueva en su pierna derecha que no habíamos visto en el chequeo anterior, medía aproximadamente 4 mm”, dice la Dra. Jaimes. “Paola es una persona proactiva, por lo que pudimos realizar un diagnóstico temprano y ofrecerle un tratamiento oportuno con un pronóstico excelente”.

Paola describe el melanoma como un lunar pequeño de buen aspecto.

Nunca pensé que fuese maligno.

Paola Hernández

En casos de alto riesgo, como el de Paola, la Dra. Jaimes emplea un equipo de fotografía corporal total que posibilita el estudio comparativo y de lesiones sospechosas de cáncer de piel. “Esta herramienta nos permite hacer un seguimiento más objetivo en el tiempo y detectar algo nuevo o algo que esté cambiando”, explica.

El cáncer de piel es el más común entre todos los tipos de cáncer y algunos pueden llegar a ser muy peligrosos si no se detectan en etapas tempranas. “Cuando está en un estado más avanzado puede regarse a otras partes del cuerpo y, aunque hay tratamientos que lo pueden controlar, en algunos casos puede llegar a producir la muerte. Por eso es importante la prevención y la detección temprana”, afirma la dermatóloga.

“Cuando detectamos una lesión cancerosa en un estadio temprano, el tratamiento en la gran mayoría de casos consiste en la resección quirúrgica”, explica la Dra. Jaimes. “Podemos hablar de curación en esos casos muy tempranos”, agrega.

La Dra. Jaimes recomienda a los pacientes que se revisen la piel en detalle, preferiblemente mensualmente, y acudan al médico cuando descubran algo nuevo que permanece por más de 3 a 4 semanas, o cuando aparece algo nuevo que está cambiando de forma, de tamaño o de color.

Una forma sencilla de monitorear la piel es por medio de fotografías. “Estas van a ayudar a determinar cambios en esos sitios en donde es más difícil revisar, tales como la espalda, la parte posterior de las piernas o entre los dedos de los pies”, dice la Dra. Jaimes.

Existen varios tipos de cáncer de piel; los más frecuentes son el carcinoma basocelular, el carcinoma escamo celular y el melanoma. Aunque el melanoma es el menos frecuente, es el que produce más muertes.

Cualquier persona puede desarrollar cáncer de piel, pero las personas con las características de Paola tienen un mayor riesgo.

Se sabe que el factor de riesgo ambiental que más se asocia con el cáncer de piel, incluyendo el melanoma, es la exposición excesiva a la radiación ultravioleta, la cual se obtiene de fuentes naturales como el sol, y de fuentes artificiales como las camas de bronceado y lámparas solares. La radiación ultravioleta puede causar modificaciones en el ADN de las células de la piel, propiciando la formación de un cáncer.

“En Sylvester Comprehensive Cancer Center contamos con un excelente equipo multidisciplinario conformado por cirujanos oncólogos, patólogos, oncólogos clínicos, radiólogos, dermatólogos, dermatólogos cirujanos, entre otros, todos con la experiencia necesaria para proveer atención personalizada a cada paciente”, dice la Dra. Jaimes.

Conocer su piel, protegerse del sol, y acudir al médico en forma oportuna son sus mejores herramientas para detectar un cáncer de piel a tiempo.

“A los pacientes les digo que este es un trabajo en equipo, en donde los médicos estamos siempre listos para apoyarlos, pero quien finalmente lidera su propia salud es el mismo paciente”, concluye la Dra. Jaimes.

Video y artículo escrito y producido por Shirley Ravachi.

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