Enfriamiento del cuero cabelludo: reduzca al mínimo la caída del cabello a causa de la quimioterapia

Sobrellevar el cáncer ya es difícil. ¿Cómo explicarle a un niño pequeño que el cabello de mamá se cae debido a la quimioterapia? Más difícil aún, ¿cómo explicarle esto a toda una clase de niños pequeños curiosos?

“Una de nuestras pacientes con cáncer de seno (mama) que se está sometiendo a quimioterapia tiene varios niños menores de tres años. Estaba muy involucrada como madre voluntaria en la sala y no quería que el cáncer la alejara del aula. Recurrió a la terapia de enfriamiento del cuero cabelludo para prevenir la caída del cabello, no solo por su propio bienestar, sino también por el bienestar de los niños”, dice Lauren Gallegos, BSN, RN, CPHON. La Sra. Gallegos es directora de Prácticas Clínicas para Servicios de Infusión en Sylvester Comprehensive Cancer Center.

¿Cómo funciona la terapia de enfriamiento del cuero cabelludo?

La caída del cabello es uno de los aspectos más temidos de la quimioterapia. Lamentablemente, el tratamiento no distingue entre células malignas y células sanas. Las células pilosas son especialmente susceptibles a los medicamentos quimioterapéuticos, ya que suelen crecer y dividirse rápidamente.

Muchos pacientes ahora tienen un aliado contra la caída del cabello, gracias a una innovadora terapia. En 2017, Sylvester comenzó a ofrecer la terapia de enfriamiento del cuero cabelludo DigniCap® en sus predios en Miami, Plantation, Lennar y Deerfield.

Durante cada sesión de infusión de quimioterapia y durante entre una y tres horas después, los pacientes usan una gorra conectada a una máquina que automáticamente baja la temperatura del cuero cabelludo. Esto restringe los vasos sanguíneos debajo del cuero cabelludo, lo que limita la cantidad de medicina que llega a los folículos pilosos. Este proceso de enfriamiento también restringe la actividad de los folículos pilosos y ralentiza la división celular. Combinados, estos efectos ayudan a reducir la caída del cabello.

Los pacientes también tienen la opción de usar la terapia de gorra fría manual. “Los pacientes le alquilan las gorras directamente a un proveedor. Al igual que en el enfriamiento del cuero cabelludo, usan las gorras durante la quimioterapia. Este método requiere guardar las gorras en un congelador y cambiarlas periódicamente durante las sesiones de quimioterapia.

No está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) y requiere un esfuerzo mucho mayor que la versión mecánica de enfriamiento del cuero cabelludo, que se enfría automáticamente”, dice Gallegos.

Si usted es candidato al enfriamiento del cuero cabelludo, un miembro del personal de enfermería de Sylvester le mostrará cómo inscribirse. Una vez en el área de Servicios de Infusión, un miembro del personal de enfermería encargado de la infusión le brindará apoyo e instrucciones adicionales. Los servicios de apoyo adicionales disponibles para los pacientes de Sylvester incluyen asesoramiento psicosocial y nutricional, tratamientos complementarios, servicios de peluca y muchos otros recursos.

¿Quiénes se benefician de esta terapia?

La terapia inicialmente se aprobó para las pacientes con cáncer de seno; los estudios de investigación también se enfocaron en esas pacientes. Sin embargo, en 2017, la FDA aprobó el enfriamiento del cuero cabelludo para los pacientes con otros tumores malignos sólidos, incluidos cáncer de próstata, de útero, de ovario y de pulmón.

Por este motivo, muchos pacientes masculinos ahora pueden usar esta terapia. Su oncólogo puede ayudarlo a determinar si usted se beneficiaría del enfriamiento del cuero cabelludo. En algunos casos, los pacientes deben someterse a algunas sesiones de terapia para saber si funcionará.

El objetivo de la terapia de enfriamiento del cuero cabelludo es ayudar a los pacientes a conservar el 50% o más del cabello, pero la pérdida total aún es posible. “La eficacia de esta terapia depende del tipo de medicamento quimioterapéutico que recibe el paciente”, dice Gallegos. La terapia es más eficaz si los pacientes siguen las recomendaciones del fabricante sobre el cuidado del cabello.

Esto significa evitar lo siguiente:

• procesamiento permanente;
• tinte para el cabello;
• secadores de cabello;
• rizadores calientes;
• planchas;
• colas de caballo tirantes;
• rastas;
• lavarse el cabello con champú más de dos veces por semana.

Gallegos sugiere que los pacientes interesados en esta terapia lean la página de Preguntas frecuentes del fabricante. La compañía también dispone de personal de enfermería que responde preguntas por teléfono. “Revise la información, luego hable con su oncólogo. Siempre recomiendo a los pacientes que se informen”.

¿Duele?

Algunos pacientes sienten frío o se sienten mareados, sufren dolor de cabeza o sienten un poco de dolor en el cuero cabelludo.

¿El seguro cubrirá el costo?

No todas las aseguradoras cubren el costo de la terapia; por lo tanto, es mejor que consulte a su aseguradora. El fabricante también puede guiar a los pacientes a programas de asistencia financiera. Los pacientes que tienen cobertura le pagan directamente al fabricante, y luego solicitan el reembolso a su compañía de seguros.

Gracias al compromiso de Sylvester de ofrecer a los pacientes las terapias más recientes, uno de los aspectos más desalentadores de la quimioterapia ahora puede tratarse en muchos casos. Al fin, los pacientes que luchan contra el cáncer han encontrado ayuda para que el proceso de tratamiento sea un poco más fácil.

Nancy Moreland es una colaboradora habitual de UMiami Health News. Ha escrito artículos para numerosos y reconocidos sistemas de atención médica y para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Sus artículos también aparecen en el Chicago Tribune.

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