Mitos Y Realidades Sobre Los Ensayos Clínicos Contra El Cáncer

Los ensayos clínicos son la base de la innovación en el tratamiento del cáncer. En una reciente edición virtual de Miami Health Talk organizada por Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte de UHealth – University of Miami Health System, varios especialistas explicaron cómo funcionan, por qué son tan importantes y cómo los pacientes —adultos y pediátricos— pueden acceder a ellos.

La charla “Ensayos clínicos contra el cáncer: separar los mitos de la realidad” contó con la participación de Jonathan Trent, M.D., Ph.D., director asociado de investigación clínica, y Aditi Dhir, M.D., hematóloga-oncóloga pediátrica y líder de investigación clínica en cáncer pediátrico.

[VERSIÓN INGLÉS]

Por qué son importantes los ensayos clínicos

Los ensayos clínicos impulsan el avance del conocimiento médico. El doctor Trent subrayó que todos los tratamientos contra el cáncer disponibles actualmente existen gracias a estos estudios. Además de cumplir con rigurosos estándares científicos y éticos, ofrecen a los pacientes acceso a terapias de vanguardia que, en muchos casos, no están disponibles en otros lugares.

“Los pacientes que participan en ensayos clínicos suelen tener mejores resultados que aquellos que no”, afirma el Dr. Trent.

Solo en 2024, Sylvester abrió más de 300 ensayos clínicos, ampliando las opciones y la esperanza para pacientes de todo el sur de Florida y otras regiones.

Las fases de los ensayos clínicos contra el cáncer

Por lo general, los ensayos clínicos avanzan a través de tres fases:

Fase 1: primeros estudios en seres humanos, enfocados en evaluar la seguridad y dosis adecuada.

Fase 2: analiza la efectividad del tratamiento y sus posibles efectos secundarios.

Fase 3: compara el nuevo tratamiento con el estándar actual para determinar si ofrece mejores resultados.

Cada estudio se diseña con una base científica clara, supervisión ética y el objetivo de mejorar los resultados para los pacientes.

Ensayos pediátricos: un panorama diferente

La doctora Dhir destacó los retos y oportunidades particulares de los ensayos clínicos en niños. Los menores procesan los medicamentos de forma distinta y muchos tratamientos requieren formulaciones adecuadas para su edad.

“En los últimos 40 años, los ensayos clínicos han aumentado las tasas de supervivencia infantil de menos del 10% a más del 80% en ciertos tipos de cáncer”, explica.

Sylvester participa en redes nacionales como el Children’s Oncology Group y la National Pediatric Cancer Foundation, lo que le permite ofrecer ensayos para leucemia, tumores cerebrales, sarcomas y otros tipos de cáncer pediátrico.

Derribar mitos comunes

Ambos especialistas abordaron algunas de las ideas equivocadas más frecuentes sobre los ensayos clínicos:

Mito: Los ensayos clínicos son solo para pacientes muy graves.

Realidad: Muchos estudios se ofrecen desde las primeras etapas del tratamiento para mejorar los resultados o reducir los efectos secundarios.

Mito: Los ensayos para niños podrían no ser apropiados.

Realidad: Los ensayos pediátricos siguen estrictas pautas éticas y, con frecuencia, se basan en tratamientos que ya demostraron eficacia en adultos.

Mito: Los placebos se utilizan con frecuencia.

Realidad: Los placebos rara vez se emplean en ensayos contra el cáncer, especialmente cuando ya existen tratamientos efectivos.

Acceso y elegibilidad

La elegibilidad para participar en un ensayo depende de factores como el tipo y etapa del cáncer, los tratamientos previos y el estado general de salud.

En Sylvester, los médicos utilizan herramientas internas y juntas multidisciplinarias de tumores para identificar los estudios más adecuados para cada paciente.

“Nuestro objetivo es eliminar la mayor cantidad posible de barreras”, señala el doctor Trent. “Eso incluye ayudar con los traslados, programación de citas e incluso mejorar ciertos valores de laboratorio para que el paciente pueda cumplir con los criterios de elegibilidad”.

El futuro: inmunoterapia y más allá

La inmunoterapia está transformando el tratamiento del cáncer. Desde los inhibidores de puntos de control hasta las terapias CAR T y las vacunas contra tumores, estos tratamientos aprovechan el sistema inmunitario del cuerpo para combatir la enfermedad.

Sylvester también está explorando:

• Edición genética mediante CRISPR
• Virus oncolíticos
• Biopsias líquidas para pacientes pediátricos

Estas innovaciones están dando forma a un futuro en el que el cáncer podría manejarse como una enfermedad crónica.

El futuro de la investigación oncológica

Los ensayos clínicos no son experimentales en el sentido alarmante de la palabra. Son una vía para lograr tratamientos más seguros, efectivos y personalizados. Ya sea que se trate de un paciente, cuidador o profesional de la salud, comprender y promover la participación en estos estudios puede marcar una diferencia que cambie vidas. Además, este avance se acelerará con la apertura del Kenneth C. Griffin Cancer Research Building de Sylvester en 2025.

El Griffin Cancer Research Building representa una incorporación transformadora para Sylvester y UHealth en su campus del centro de Miami. Este edificio de 12 pisos y 244 mil pies cuadrados ha sido diseñado para acelerar los avances contra el cáncer, al reunir bajo un mismo techo a investigadores, médicos y pacientes.

Con espacios dedicados a ensayos clínicos, investigación traslacional y atención al paciente, este centro fomentará una colaboración en tiempo real que permitirá llevar los descubrimientos del laboratorio directamente a la atención clínica.

Con el único programa académico de ensayos clínicos de fase 1 en el sur de Florida, esta nueva instalación ampliará el acceso a tratamientos innovadores y reforzará el compromiso de Sylvester con la medicina de precisión y la atención centrada en el paciente.

Visite el sitio web de Sylvester para obtener más información o explorar los ensayos clínicos disponibles actualmente.

Escrito por Mónica Smith, directora ejecutiva de Contenido de Marketing y Comunicaciones de Sylvester Comprehensive Cancer Center.