¿Es seguro el suplemento de hierbas kratom?

¿Ha oído hablar del suplemento de hierbas kratom o lo ha probado?

Este extracto de planta se comercializa para aumentar la energía y aliviar la ansiedad, el dolor muscular e, incluso, la abstinencia de opiáceos. No obstante, los centros de control de intoxicaciones advierten que puede provocar convulsiones, presión arterial alta e, incluso, la muerte. ¿El kratom es un suplemento útil cuando se usa bien o es demasiado arriesgado probarlo?

El kratom, o Mitragyna speciosa, se ha utilizado en la medicina tradicional asiática durante muchos años. En 2014, la FDA lo retiró del mercado de suplementos de los Estados Unidos debido a las preocupaciones de seguridad y adicción.

Desde entonces hasta 2016, los alguaciles estadounidenses se incautaron de frascos de suplementos de kratom por valor de millones de dólares y de las materias primas botánicas utilizadas para fabricar los productos.

No obstante, el kratom aún se puede comprar en línea de forma fácil y legal.

Como está restringido y no está regulado, no existe un control de calidad gubernamental ni de la industria farmacéutica para estandarizar la dosis o verificar su pureza.

¿Por qué las personas usan el kratom?

El kratom contiene mitraginina, un agonista opioide parcial. El agonista es un tipo de fármaco que activa los receptores opioides en el cerebro, pero en un grado mucho menor que los agonistas completos como la heroína y la oxicodona.

“Algunas formulaciones de kratom también contienen 7-hidroximitraginina, un agonista opioide que se estima que es 10 veces más potente que la morfina”, afirma Yaiseli Figueredo, Pharm.D., farmacéutica clínica del University of Miami Health System.

• Así pues, el kratom puede aliviar los síntomas del dolor agudo o crónico y la abstinencia de opiáceos.
• Según algunas personas, el kratom autoadministrado redujo sus síntomas de depresión y ansiedad.
• En una revisión de todos los estudios pertinentes (de 1960 a 2017), se confirmaron estos resultados y se señaló que el kratom mejoraba el estado de ánimo y reducía la ansiedad de algunos participantes.

Como no está regulado, el kratom no se ha probado ni verificado.

“Hasta que se completen los ensayos controlados y aleatorizados, no recomendaría el uso del kratom”, afirma la Dra. Figueredo. “Como es un suplemento natural, y las formulaciones al por menor no están reguladas, se hace difícil saber qué dosis hay realmente en este producto”.

El uso de sustancias similares a los opioides sin una dosificación precisa y estrechamente controlada pone a los usuarios en riesgo de adicción, abuso de sustancias y síntomas de abstinencia. Además, algunos medicamentos de venta libre y con receta pueden ser inseguros si se combinan con el kratom. El suplemento puede aumentar la potencia, los efectos y la capacidad de toxicidad de ciertos medicamentos.

“Se ha informado una muerte relacionada con el uso de kratom combinado con quetiapina, un medicamento antipsicótico”, afirma la Dra. Figueredo. “Un paciente de 27 años presentó una afección neurológica potencialmente mortal denominada síndrome neuroléptico maligno. Sus niveles plasmáticos de quetiapina estaban en el rango letal”.

En combinación con el consumo de kratom, es arriesgado consumir alcohol, opioides, benzodiazepinas, marihuana, estimulantes, sedantes y anticonvulsivos.

Se ha observado un aumento de las llamadas a los centros de control de intoxicaciones por exposición al kratom y 11 muertes tras su consumo. Las respuestas de la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) y la Administración de Control de Drogas (Drug Enforcement Administration, DEA) alertan sobre el uso rutinario de este suplemento de hierbas.

Dra. Yaiseli Figueredo, farmacéutica

¿Sigue teniendo curiosidad? Pregunte a su médico o farmacéutico sobre el kratom.

“Debido a la cantidad de muertes asociadas al uso del kratom, recomiendo una evaluación cuidadosa cuando se considere empezar a tomar este suplemento”, afirma la Dra. Figueredo.

“Es extremadamente importante mantener una conversación abierta y sincera con su proveedor de atención médica. Esto se aplica al inicio de la administración de todo producto farmacéutico o suplemento, sobre todo si toma otros medicamentos. Los riesgos y los beneficios deben analizarse caso por caso.

“Hay que reconsiderar la idea de que los suplementos de hierbas son benignos porque son ‘remedios naturales’, ya que los efectos de algunas de estas sustancias pueden ser graves”. 

Dana Kantrowitz es colaboradora habitual del servicio de noticias de UHealth.

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