Lesiones Ortopédicas en Niños: Todo lo que Necesitas Saber

A medida que los niños crecen y participan en más actividades, algunas lesiones se vuelven inevitables. Más allá de los típicos golpes y moretones, los niños pueden sufrir lesiones ortopédicas más serias, especialmente cuando comienzan a practicar deportes.

“Una gran mayoría de las lesiones ortopédicas pediátricas están relacionadas con la actividad deportiva”, afirma Jennifer Horawski, M.D., especialista en medicina deportiva de University of Miami Health System.

“Los estudios estiman que entre el 30% y el 50% de todas las lesiones ortopédicas en niños están vinculadas al deporte. Los deportes de contacto como el fútbol americano, el baloncesto y el fútbol tienden a causar lesiones agudas, mientras que disciplinas como la gimnasia, el atletismo y el béisbol se asocian más con lesiones por sobreuso.”

¿Cuáles son las lesiones ortopédicas más comunes en los niños?

La Dra. Horawski atiende a muchos pacientes jóvenes con lesiones ortopédicas, pero las más comunes se agrupan en las siguientes categorías:

• Lesiones en la placa de crecimiento. Cuando los niños están en etapa de crecimiento, los extremos de sus huesos están formados por cartílago flexible, según Nemours Foundation. Este cartílago no se convierte en hueso sólido hasta que finaliza el crecimiento. “Debido a que los huesos de los niños aún se están desarrollando, estas lesiones requieren atención especial”, explica la Dra. Horawski.

• Osteocondritis disecante. Según American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS), esta afección ocurre en las articulaciones cuando un fragmento de hueso se separa de la zona circundante por falta de irrigación sanguínea. Esto provoca que el hueso se afloje y se agriete. “Es común en jóvenes atletas que practican deportes repetitivos y de alto impacto”, señala la Dra. Horawski.

• Lesiones por sobreuso. Como su nombre indica, estas lesiones se deben a la repetición constante del mismo movimiento. El “codo del pequeño ligamayorista”, la enfermedad de Osgood-Schlatter, la enfermedad de Sever y las fracturas por estrés son ejemplos de este tipo. Mayo Clinic indica que estas lesiones están en aumento debido a que muchos niños se especializan en un solo deporte y lo practican durante todo el año.

“Existe evidencia de que la especialización deportiva temprana aumenta el riesgo de lesiones por sobreuso e incluso algunas lesiones agudas, debido al estrés repetitivo en partes específicas del cuerpo”, afirma la Dra. Horawski.

“Los niños que practican varios deportes tienden a desarrollar un sistema musculoesquelético más equilibrado, mientras que aquellos que se especializan desde temprano tienen mayor riesgo de sufrir fracturas por estrés, tendinitis y lesiones articulares.”

Los cuerpos en crecimiento necesitan atención ortopédica especializada.

La mayoría de los niños con lesiones por sobreuso pueden volver a las actividades que aman, pero el tratamiento debe resolver la lesión sin afectar el crecimiento futuro.

“La mayor preocupación al tratar a atletas pediátricos es proteger la placa de crecimiento para evitar anomalías a largo plazo”, dice la Dra. Horawski. “Lo más importante es un regreso gradual al deporte para prevenir recaídas”

El proceso de tratamiento y recuperación puede variar según la lesión. En general, las fracturas y las lesiones por sobreuso pueden requerir entre 4 y 12 semanas, mientras que problemas más graves, como los desgarros de ligamentos, pueden necesitar hasta 9 meses.

“Durante la fase inicial del tratamiento, recomendamos que los pacientes descansen de su deporte durante aproximadamente 6 a 8 semanas,” dice la Dra. Horawski. “Durante ese tiempo, recomiendo actividades de bajo impacto o actividades que no involucren la extremidad lesionada”

Se pueden prevenir las lesiones ortopédicas

La Dra. Horawski señala que los niños, así como sus padres, entrenadores y otros adultos mentores, pueden aplicar varias estrategias para reducir la incidencia de estas lesiones desde el principio.

“La clave para reducir las lesiones deportivas pediátricas es la prevención: asegurar una biomecánica adecuada, fomentar el entrenamiento cruzado, limitar la especialización deportiva durante todo el año y promover programas de fuerza y flexibilidad,” afirma.

“Los padres y entrenadores deben fomentar el descanso y la recuperación, ya que los jóvenes atletas a menudo continúan entrenando a pesar del dolor, lo que puede derivar en problemas crónicos.”

Wyatt Myers es colaborador del servicio de noticias de UHealth

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