Los papilomas cutáneos son irritantes pero inofensivos

Por lo general, son colgajos alargados muy pequeños de tejido que sobresalen de la piel sobre un tallo diminuto. Estos pequeños crecimientos irritantes sobre la piel son más frecuentes a medida que se envejece. Generalmente, aparecen en zonas de fricción al usar vestimenta ajustada o donde la piel forma pliegues, por ejemplo, en el cuello, las axilas, el abdomen o en los párpados y en la parte interna de los muslos.

Descubrir papilomas cutáneos por primera vez puede ser alarmante; sin embargo, no hay de qué preocuparse, indica la Dra. Shasa Hu, experta en dermatología y enfermedades cutáneas del University of Miami Health System. “Los papilomas cutáneos son totalmente benignos, es decir, no son cancerosos y no desarrollarán cáncer. Es probable que la mitad de las personas lo desarrollen a medida que envejezcan. No obstante, si no sabe qué son y acaba de detectarlos, pueden ser preocupante”.

Pueden aparecer solos o varios juntos y su tamaño puede variar.

Los papilomas cutáneos son más frecuentes si se presentan estas situaciones:

• Tiene sobrepeso.
• Tiene diabetes.
• Si está embarazada, posiblemente se deba a cambios hormonales y a elevados niveles de factores de crecimiento.
• Tiene determinados tipos de virus de papiloma humano (Human Papilloma Virus, HPV).
• Tiene desequilibrios hormonales.
• Familiares cercanos que también los tengan.

Debido a que los papilomas cutáneos son inofensivos, por lo general, no existe ningún motivo médico para extirparlos salvo que lo incomoden. “Si tiene uno nuevo, o si no está seguro de qué es, debe mostrárselo al dermatólogo”, indica la Dra. Hu. “No suponga que todo es un papiloma cutáneo”.

Siempre esté alerta cuando observe un cambio en el aspecto de la piel con el fin de descartar problemas de salud más graves, como el cáncer. Solicite al dermatólogo que revise uno por uno, en particular, si ocurre lo siguiente:

• Se irrita sin ningún motivo alguno.
• Cambia de color.
• Crece rápidamente o sangra sin motivo aparente.
• Lo incomoda.

Tratamiento para los papilomas cutáneos

Si su papiloma cutáneo se encuentra en una zona con mucho roce o que se irrita por la vestimenta, por ejemplo, la tira de un sostén, o queda antiestético por la ubicación donde se encuentra, su dermatólogo puede extirparlo.

Generalmente, recurre a uno de los tres métodos siguientes: Puede extirparlo con tijeras desde el tallo o usar un bisturí pequeño. También puede congelarlo con crioterapia o quemarlo. Si su papiloma cutáneo se encuentra en zonas particularmente delicadas, como párpados, es posible que deba recurrir a un tratamiento con un oftalmólogo u otro especialista.

La Dra. Hu no recomienda usar medicamentos de venta libre debido al riesgo de contraer una infección cutánea o sarpullido provocado por el producto. “Mi principal preocupación, sin embargo, es que, si lo trata usted mismo y no consulta al dermatólogo, es posible que no sea un papiloma cutáneo. Debido a que la vestimenta ajustada puede irritarlo, asegúrese de usar vestimenta suelta hasta que consulte al dermatólogo y decida qué hacer”.

Mary Jo Blackwood, RN, MPH, es escritora colaboradora de UMiami Health News. Radicada en St. Louis, Missouri y Colorado, ha escrito artículos médicos y páginas web para publicaciones para el público en general e importantes centros de salud de la universidad.