Menopausia Inducida Médicamente: Qué Debe Saber
Para la mayoría de las mujeres, la menopausia es una etapa natural de la vida que suele ocurrir entre los 45 y 55 años. Pero, para algunas, no llega de forma gradual, sino que es inducida médicamente. Ya sea como resultado de una cirugía, quimioterapia, radioterapia o terapia hormonal, la menopausia inducida médicamente puede ser una experiencia repentina y, a menudo, desconcertante. Para las pacientes que atraviesan esta transición, comprender por qué ocurre, qué esperar y cómo manejar los síntomas es fundamental.
¿Qué es la menopausia inducida médicamente?
La menopausia inducida médicamente ocurre cuando tratamientos médicos detienen la producción de hormonas por parte de los ovarios, provocando que la menopausia se adelante. A diferencia del proceso natural, que se desarrolla con el tiempo, esta puede aparecer de forma abrupta. Esto genera una caída rápida en la producción de varias hormonas, incluidas el estrógeno, la progesterona, la testosterona y otros andrógenos. Los cambios rápidos en los niveles hormonales pueden provocar síntomas más intensos.
“Es como accionar un interruptor”, explica la doctora Lauren Oshry, oncóloga médica especializada en cáncer de mama en Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte de UHealth – University of Miami Health System. “Las pacientes no experimentan el descenso gradual de hormonas propio de la menopausia natural. En cambio, deben afrontar de repente sofocos, cambios de ánimo y otros síntomas sin previo aviso”.
¿Por qué se induce médicamente la menopausia?
En algunos casos, la menopausia inducida médicamente es un efecto secundario del tratamiento contra el cáncer, como la quimioterapia o la radioterapia. En otros, forma parte intencional del tratamiento o se utiliza para reducir el riesgo de cáncer.
Existen varias razones por las que el equipo médico puede recomendarla:
- Tratamiento del cáncer: En cánceres sensibles a las hormonas, como el de mama, suprimir el estrógeno y la progesterona puede ayudar a prevenir la recurrencia. Esto se logra mediante medicamentos o con la extirpación quirúrgica de los ovarios, que provoca la menopausia de forma inmediata. Medicamentos como el tamoxifeno —que bloquea la acción del estrógeno en el tejido mamario y en otras áreas del cuerpo— no siempre inducen la menopausia, pero es más probable que lo hagan en mujeres cercanas a la edad de la menopausia natural.
- Riesgo genético de cáncer: Las mujeres con ciertas mutaciones genéticas hereditarias pueden optar por una cirugía preventiva para extirpar los ovarios y reducir el riesgo de cáncer de ovario o de mama.
- Endometriosis: En casos graves, inducir la menopausia puede ser la única forma de aliviar el dolor crónico y la inflamación.
- Fibromas o sangrado menstrual abundante: Cuando otros tratamientos no funcionan, inducir la menopausia puede ayudar a detener la menstruación y reducir los síntomas.
En el caso de Roxana Chaviano, sobreviviente de cáncer de mama, la menopausia inducida médicamente formó parte de su plan de tratamiento. Tras recibir quimioterapia y radioterapia, comenzó a recibir inyecciones hormonales mensuales que suprimen la producción de estrógeno, progesterona y andrógenos por parte de los ovarios. “Fue mucho que asimilar”, comenta Roxana. “No solo estaba lidiando con el cáncer. De repente, tenía la menopausia a los 30 años”.
¿Qué efectos secundarios provoca la menopausia inducida médicamente?
Los efectos secundarios son similares a los de la menopausia natural, pero suelen aparecer de forma más repentina y con mayor intensidad. Los más comunes son:
- Sofocos y sudoraciones nocturnas
- Sequedad vaginal y molestias durante las relaciones sexuales
- Cambios de ánimo, ansiedad o depresión
- Alteraciones del sueño
- Disminución del deseo sexual
- Cambios cognitivos, como niebla mental
- Pérdida de densidad ósea y mayor riesgo de osteoporosis
- Cambios cardiovasculares asociados a la pérdida de estrógeno
“Muchas pacientes nos dicen que sienten que su cuerpo las ha traicionado”, explica la doctora Oshry. “No es solo algo físico, también es emocional. Especialmente en mujeres jóvenes, la pérdida de la fertilidad y los cambios hormonales pueden resultar abrumadores”.
¿Cómo puede manejar la menopausia inducida médicamente?
Aunque esta transición puede ser difícil, existen estrategias que pueden ayudar a sobrellevarla e incluso a adaptarse mejor:
Antes de comenzar un tratamiento que pueda inducir la menopausia, pregunte por esa posibilidad. Hable sobre opciones para preservar la fertilidad, como la criopreservación de óvulos, y planifique cómo manejar los síntomas.
1. Hable con su equipo médico desde el inicio.
“Planificar con anticipación es clave”, señala la doctora Oshry. “Queremos que las pacientes se sientan empoderadas, no tomadas por sorpresa”.
2. Cuide su salud ósea.
El estrógeno ayuda a mantener la densidad ósea. Sin él, los huesos pueden debilitarse. Los suplementos de calcio y vitamina D, junto con el ejercicio de fuerza, son medidas preventivas importantes. Las pruebas de densidad ósea permiten detectar cambios a tiempo, y en algunos casos pueden indicarse medicamentos no hormonales.
3. Preste atención a su salud sexual y genitourinaria.
La menopausia puede tener efectos importantes en la vida sexual y en la salud urinaria. Esto incluye sequedad vaginal, dolor durante las relaciones sexuales, infecciones urinarias frecuentes y urgencia urinaria, entre otros síntomas. Tradicionalmente, la salud sexual de las mujeres no ha sido priorizada, y muchas no se sienten cómodas hablando de estos temas en consulta. Sin embargo, existen opciones de tratamiento, como hidratantes, lubricantes y, en algunos casos, terapia del suelo pélvico.
El programa de salud sexual de Sylvester aborda específicamente estas necesidades en sobrevivientes de cáncer.
4. Proteja su salud cardiovascular.
El estrógeno también contribuye a la salud del corazón. Controle su presión arterial y colesterol, y mantenga hábitos saludables.
5. Manténgase activa.
El ejercicio tiene múltiples beneficios para la salud ósea, cardiovascular, cognitiva y emocional. Los expertos recomiendan combinar actividad aeróbica con ejercicios de fuerza. El programa Believe in You de Sylvester y sus especialistas en oncología del ejercicio pueden ayudarle a iniciar o fortalecer su rutina.
6. Busque apoyo emocional.
La terapia, los grupos y las redes de apoyo entre pares pueden ayudarle a procesar el impacto emocional de la menopausia temprana. Roxana encontró consuelo en grupos de apoyo para cáncer de mama, donde pudo conectar con otras personas en situaciones similares.
7. Manténgase informada.
Comprender su cuerpo, sus opciones de tratamiento y las formas de aliviar los síntomas le permitirá tomar decisiones con mayor seguridad. Pregunte, consulte fuentes confiables y manténgase involucrada en su atención.
Considere la menopausia como una nueva etapa
La menopausia inducida médicamente marca un cambio importante en la vida, pero no tiene por qué ser negativo. Con el apoyo adecuado, es posible adaptarse y seguir adelante.
“La menopausia —ya sea natural o inducida médicamente— es una transición, no un final”, concluye la doctora Oshry. “Nuestro objetivo es acompañar a las pacientes para que la atraviesen con confianza, claridad y apoyo”.
Elaborado con apoyo de inteligencia artificial. Editado por Rochelle Broder-Singer. Revisado y aprobado médicamente por la doctora Oshry.
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