¿Podría el ácido gamma-aminobutírico servir de ayuda para dormir?

A todos nos pasó alguna vez. Las luces están apagadas, las sábanas están frescas y sólo queda una cosa por hacer: dormir. Sin embargo, a pesar del escenario perfecto, nos encontramos despiertos en medio de la noche, incapaces de entrar en ese estado de descanso tan necesario. 

En este punto es donde muchas personas suelen recurrir a ayudas para dormir, como música, té e incluso el famoso agente para dormir, la melatonina. Si bien estas pueden ser las opciones predilectas, hay otro medicamento que muchos toman con la esperanza de obtener beneficios similares: el ácido gamma-aminobutírico (GABA).

“En términos simples, GABA es un neurotransmisor que ya existe en nuestro sistema nervioso central”, indica la Dra. Kori Ascher, médica especializada en medicina pulmonar, del sueño y cuidados intensivos en University of Miami Health System. “GABA disminuye la actividad cerebral, lo que puede conducir a una disminución de la ansiedad y a promover la relajación”. 

Esta actividad funciona a favor del anunciante al comercializar suplementos de GABA como un producto que mejora el estado de ánimo, lo que lleva a una presión arterial más baja y a perder peso. Sin embargo, como confirma la Dra. Ascher, estas declaraciones no están actualmente respaldadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA).

¿Cómo afecta el GABA al sueño?

GABA aún es nuevo en su aplicación como agente para dormir. Los estudios están en curso, pero al igual que con la melatonina, aún no está aprobado por la FDA para tratar el insomnio. 

“En mi opinión, la melatonina puede ser un poco más segura, ya que está indicada en otros trastornos del sueño”, afirma la Dra. Ascher. “Desafortunadamente, ni los suplementos de melatonina ni los de GABA están regulados por la FDA, por lo que los componentes de ambos variarán mucho. Tampoco hay estudios directos que los comparen. Si se los toma, la mejora sintomática variará según la persona”. 

¿Cuál es el mejor remedio para los trastornos del sueño?

Cuando se trata de problemas con los patrones de sueño, la Dra. Ascher recomienda que le evalúe un médico, como su médico de atención primaria o un médico del sueño, antes de tomar suplementos para dormir. Su enfoque para los pacientes con insomnio es el estándar de la industria: terapia cognitiva conductual para el insomnio (CBT-I).  

De acuerdo con la Sleep Foundation, CBT-I explora la conexión entre cómo pensamos, qué hacemos y cómo dormimos. Esta terapia requerirá algunas sesiones en las que un proveedor capacitado ayudará a identificar qué pensamientos, sentimientos y comportamientos contribuyen a los síntomas del insomnio. 

CBT-I ahora se puede hacer digitalmente a través de cursos en línea y aplicaciones para teléfonos inteligentes. 

“El sueño es sumamente multifactorial, sin píldoras mágicas ni suplementos dietéticos para satisfacer todas las necesidades de sueño”, agregó la Dra. Ascher. “CBT-I no tiene efectos secundarios, ya que es muy segura, saludable y es un tratamiento de primera línea para el insomnio crónico. CBT-I produce una mejora constante de los síntomas del insomnio y la calidad del sueño”.

Si tiene insomnio, no permita que este se apodere de su vida.

University of Miami Health System cuenta con un equipo de especialistas del sueño y cirujanos certificados por la junta en medicina del sueño para adultos y niños. 

Si desea programar una visita, llame al 305-243-9999 o solicite una cita.

Joey García es especialista en comunicaciones en UHealth.

Tags: beneficios de GABA, Dra. Kori Ascher, estrés y ansiedad, mejorar el sueño