¿Qué Es La Artritis Postraumática?

El desgaste de las articulaciones a lo largo de la vida puede provocar dolor, rigidez y reducción de la movilidad, entre otros síntomas, conocidos como osteoartritis. En algunos casos, un accidente de auto, una caída o una lesión deportiva pueden provocar estos síntomas. Esto se denomina artritis postraumática y es más común de lo que mucha gente cree. Según la revista Rheumatic & Musculoskeletal Diseases , representa alrededor del 12 % de todos los casos de osteoartritis.

“La artritis postraumática es el deterioro del cartílago de una articulación secundario a una lesión previa en una articulación del cuerpo”, dice el Fernando Vilella-Hernandez, M.D., cirujano ortopédico de University of Miami Health System y director de trauma ortopédico en el Ryder Trauma Center de Jackson Health System.

“Dependiendo de la articulación, puede implicar una lesión directa a través de una fractura o daño a un ligamento estructural alrededor de esa articulación”.

Es diferente a otras formas de artritis.

Muchas personas consideran que la osteoartritis , la forma más común de artritis, es un síntoma del envejecimiento. Afecta aproximadamente a la mitad de todos los adultos en algún momento.

Además de ser causada por un traumatismo y no por el uso excesivo y la edad, la artritis postraumática suele ser temporal. Los síntomas tienden a desaparecer en unos meses.

“Los síntomas pueden variar desde molestias y rigidez ocasionales en las articulaciones hasta un dolor intenso que puede ser debilitante y afectar la calidad de vida”, afirma el Dr. Vilella. La osteoartritis relacionada con la edad suele ser duradera (crónica), por lo que los síntomas deben controlarse a medida que se envejece.

La artritis postraumática es más común entre personas más jóvenes debido a la naturaleza relacionada con los eventos de la condición.

En el caso de la osteoartritis, la aparición generalmente no ocurre hasta después de los 50 años.

Además, la artritis postraumática puede ser un resultado más frecuente después de una fractura ósea, algo que no suele ocurrir cuando se produce osteoartritis.

“La artritis postraumática ocurre con mayor frecuencia debido a una fractura secundaria que afecta una articulación”, dice el Dr. Vilella. “La respuesta del cuerpo a la artritis postraumática ocurre a nivel del cartílago dentro de una articulación. El cartílago dentro de una articulación no lesionada se conoce como cartílago hialino. Cuando el cuerpo se cura, produce fibrocartílago, que proporciona cierta amortiguación, pero no es tan buena”.

Tratamiento de la artritis postraumática

Las condiciones postraumáticas son similares a la osteoartritis, por lo que algunas estrategias de estilo de vida y tratamientos médicos para reducir los síntomas son similares.

Por supuesto, esto variará según la parte del cuerpo afectada y la gravedad de los síntomas. Por ejemplo, su médico podría recomendar:

• Ejercicios de bajo impacto para mejorar la movilidad y reducir el dolor. Esto incluye actividades como la natación o el ciclismo.
• Fisioterapia en el consultorio, con ejercicios en casa proporcionados por su terapeuta.
• Usar un aparato ortopédico para amortiguar y reducir la tensión en la articulación.
• Pérdida de peso para reducir el impacto general del desgaste en las articulaciones del cuerpo.
• Reposo, hielo y analgésicos de venta libre.

En los casos más extremos, los médicos pueden requerir inyecciones en la articulación e incluso cirugía. Afortunadamente, la mayoría de los casos de artritis postraumática tienden a resolverse con el tiempo. 

Wyatt Myers es colaborador del servicio de noticias de UHealth.

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