¿Qué pruebas cardíacas debo hacerme?
En la actualidad existen muchas pruebas cardíacas diseñadas para evaluar la salud del corazón y asegurarse de que funciona correctamente o si necesita ayuda médica para funcionar mejor.
Entre estas pruebas se incluyen las siguientes:
Análisis de sangre
Los análisis de sangre metabólicos y de lípidos pueden detectar niveles anormales de colesterol, y de determinadas grasas, azúcares y proteínas en la sangre que indican el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Electrocardiograma
También llamado ECG o EKG, un electrocardiograma no invasivo registra la actividad eléctrica del corazón para determinar la velocidad de los latidos, el ritmo cardíaco y la resistencia. También muestra la sincronización de las señales eléctricas que pasan por el corazón. El electrocardiograma se usa para diagnosticar enfermedades cardíacas y, en algunos casos, un ataque cardíaco anterior o actual.
Angiograma coronario
Un angiograma revelará las arterias bloqueadas a través de una radiografía en combinación con un tinte especial que se inyecta en el paciente.
Ecocardiograma
Esta prueba utiliza ondas de sonido para crear una imagen en movimiento y en tiempo real del corazón, que muestra el funcionamiento de las cavidades y válvulas del corazón. Un ecocardiograma puede detectar un flujo sanguíneo deficiente, partes del músculo cardíaco que no se contraen con normalidad y lesiones del músculo cardíaco.
Puntuación de calcio coronario
La puntuación de calcio mide la placa calcificada en el interior de las arterias, lo que puede ayudar a predecir enfermedades cardíacas, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Prueba de esfuerzo con ejercicio
Después de que un paciente camine a paso ligero en una cinta caminadora, un ecocardiograma o un equipo de imagen nuclear mide el funcionamiento del corazón inmediatamente después del ejercicio y la cantidad de sangre que fluye a las distintas zonas del corazón.
Endoprótesis (stents)
Durante un procedimiento mínimamente invasivo, se colocan unos dispositivos en forma de tubo llamados stents en el interior de arterias débiles o estrechas para mejorar el flujo sanguíneo y aliviar las obstrucciones.
Marcapasos
También conocido como dispositivo de estimulación cardíaca, el marcapasos se implanta quirúrgicamente en el pecho para controlar los latidos del corazón.
En esta sección de preguntas y respuestas, el Carl E. Orringer, M.D., cardiólogo y Director de Medicina Cardiovascular Preventiva de University of Miami Health System, analiza las pruebas más adecuadas para la salud del corazón.
Si alguien va a la sala de emergencias con síntomas de ataque cardíaco, ¿qué pruebas debe hacerse?
El Dr. Orringer comenta lo siguiente: Se le debe realizar un electrocardiograma lo antes posible y también análisis de sangre de referencia, incluida la troponina (una prueba que indica daño cardíaco), y otros análisis de sangre, como un hemograma y análisis bioquímicos estándar.
Si el electrocardiograma (ECG o EKG) demuestra que se trata de un ataque cardíaco, se deberá llevar de inmediato al paciente al laboratorio de cateterismo cardíaco para que se le haga un angiograma coronario. Esto determinará si es necesario abrir y colocar una endoprótesis en una arteria estrecha u obstruida.
¿Qué pruebas consideran los cardiólogos el “procedimiento de referencia” para detectar enfermedades cardíacas? ¿Qué pruebas son más útiles para tratar los problemas cardíacos como la aterosclerosis?
El Dr. Orringer comenta lo siguiente: Depende del tipo de enfermedad cardíaca que se esté tratando de evaluar.
Si se sospechan alteraciones del ritmo cardíaco, la primera prueba que se debe realizar es un electrocardiograma. En pacientes seleccionados, es posible que sea necesario llevar a cabo un período de seguimiento de 24 horas o más. Cuando un cardiólogo sospecha que el paciente tiene problemas en las válvulas cardíacas, la prueba más adecuada es un ecocardiograma.
Si el paciente no tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, pero se lo está evaluando por el riesgo de una posible enfermedad de las arterias coronarias, se puede considerar un estudio de puntuación de calcio coronario en pacientes seleccionados.
Si el paciente tiene síntomas cardíacos, como dolor en el pecho o dificultad para respirar con el esfuerzo, por lo general es adecuado realizar una prueba de esfuerzo con ejercicio, a menudo con una prueba adicional de imágenes cardíacas.
En los casos de pacientes con stents o marcapasos:
¿Son más valiosas las pruebas específicas si experimentan síntomas cardíacos o quieren evaluar su salud del corazón en una visita de seguimiento con su cardiólogo?
El Dr. Orringer comenta lo siguiente: Si el paciente tiene stents cardíacos y tiene síntomas relacionados con el corazón, por lo general se realiza una prueba de esfuerzo, junto con una prueba de imágenes cardíacas.
En el caso de pacientes con marcapasos, es posible que sea necesario analizar la función del marcapasos, a menudo junto con un ecocardiograma.
Si a una persona ya se le diagnosticó una enfermedad cardíaca:
¿Las pruebas como una radiografía de tórax o un electrocardiograma tienen limitaciones para ayudar a los médicos a tratar la enfermedad del paciente?
El Dr. Orringer comenta lo siguiente: Un electrocardiograma suele ser una buena primera prueba para determinar si existen nuevos problemas, sobre todo si se compara con un electrocardiograma anterior del paciente. Si el médico sospecha una insuficiencia cardíaca o considera que es necesario evaluar los pulmones para detectar una enfermedad, es posible que sea útil realizar una radiografía de tórax.
Nancy Moreland es la colaboradora que recopiló las preguntas y respuestas.
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