Roxana, una joven que decidió congelar sus óvulos al ser diagnosticada con cáncer de mama

La joven Roxana Chaviano de 31 años estaba finalizando sus estudios de Doctorado en Farmacia cuando recibió el diagnóstico de cáncer de mama en febrero de este año.

La noticia venía acompañada de otra: los tratamientos de quimioterapia y radiación para combatir el cáncer podrían dejarla infértil. Sin embargo, su oncóloga de cáncer de mama, la Dra. Carmen Calfa de Sylvester Cancer Comprehensive Center, le informó sobre la opción de conservar su fertilidad por medio del congelamiento de sus óvulos para un uso futuro.

Dicho proceso se llama crioconservación de óvulos maduros y es una opción para pacientes con cáncer u otros problemas médicos, al igual que para mujeres que, por diversas razones deseen retrasar la maternidad y mantener la calidad de sus óvulos.

Roxana no tenía una pareja romántica, pero, sí deseaba poder conservar sus óvulos jóvenes y tener la posibilidad de ser madre en un futuro. “En mi caso estaba contra el tiempo; lo debería hacer ahora o si no correría el riesgo de no tener un hijo más adelante”.

Ella decidió congelar sus óvulos en UHealth, tras su extensa consulta con el Dr. Pasquale Patrizio, jefe del Departamento de Medicina Reproductiva de UHealth, quien es reconocido mundialmente por sus contribuciones en el campo de la fertilidad asistida. “Es muy importante la colaboración entre los especialistas de oncología y los de reproducción asistida”, señala.

El Dr. Patrizio dice que el proceso de congelamiento de óvulos debe iniciarse lo más rápido posible, antes de la administración de la quimioterapia y radioterapia.

En el caso de Roxana, se acordó que el congelamiento de óvulos se llevaría a cabo después de la cirugía para extraer el tumor canceroso.

De esta forma, al cabo de dos meses de la cirugía, comenzó el tratamiento que le daría la oportunidad de ser madre en el futuro. Éste inició con la estimulación ovárica, cuyo fin es obtener varios óvulos en el mismo ciclo, para luego ser extraídos por medio de la técnica de aspiración.

Los óvulos colectados, sin fecundar, se preservan por medio de la vitrificación, que es un método de congelamiento rápido con nitrógeno líquido, el cual disminuye la probabilidad de que se formen cristales de hielo que puedan dañar la célula.

La congelación de los óvulos es un avance importante en la ciencia.

El procedimiento, dice el Dr. Patrizio, ha avanzado tanto en cuanto a las técnicas de vitrificación de óvulos y al desarrollo de protocolos para la estimulación ovárica, que actualmente más del 90% de los óvulos sobreviven al procedimiento. “Lo más importante es que los bebés nacidos con la asistencia de esta técnica son tan sanos como los millones de bebés nacidos mediante cualquier otra técnica de reproducción asistida, como la fertilización in vitro”, agrega.

La fertilidad está relacionada con la edad y con la calidad genética de los óvulos.

En el caso de Roxana, por su edad, ella pudo producir una mayor cantidad de óvulos de buena calidad. “Claramente una paciente de edad avanzada, por ejemplo, de 40 años, tiene una menor probabilidad de embarazo, pero no cero, dice el Dr. Patrizio.

En UHealth cada paciente se evalúa de forma individual. “Nos esforzamos en que cada uno reciba información clara y honesta para que pueda tomar una decisión totalmente informada”, dice el Dr. Patrizio.

Además del cáncer, cuyos tratamientos -la quimioterapia y la radioterapia- afectan la fertilidad femenina, la congelación de óvulos es una opción para mujeres con ciertas enfermedades o condiciones médicas, tales como:

• Enfermedades de tipo autoinmune, como la esclerosis múltiple y el lupus. 
• Historia familiar de menopausia precoz.
• Alteraciones genéticas, como el síndrome de Turner en mosaico y el síndrome X frágil. 

La congelación de óvulos le ha aportado a Roxana un gran bienestar psicológico durante esta etapa difícil de su vida. “Como sobreviviente de cáncer me siento muy feliz y tranquila de que mi fertilidad está preservada gracias a mis doctores que son excelentes”.

Hoy, Roxana celebra su grado de Doctora en Farmacia y continúa su tratamiento de cáncer de mama, mientras tiene en sus manos la opción de comenzar un embarazo cuando su oncólogo se lo autorice.

Video y artículo escrito y producido por Shirley Ravachi.

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