Un Diagnóstico Sorprendente Inspira una Misión para Ayudar a Otros

La paciente de Sylvester, Claudia Pereira, usa su experiencia para crear conciencia sobre el sarcoma

Fue solo por casualidad, a raíz de un tratamiento con píldoras anticonceptivas para tratar el acné hormonal, que Claudia Pereira, de 38 años, descubrió que tenía una forma poco común de cáncer.

Pereira había dudado en probar el tratamiento hormonal. Pero después de explorar otras opciones, decidió darle una oportunidad. Poco después de comenzar el tratamiento, empezó a experimentar sangrado persistente.

Al principio le dijeron que el sangrado podía ser una respuesta normal al comenzar con los anticonceptivos, y que su cuerpo probablemente necesitaría tiempo para adaptarse.

Pero meses después, el sangrado había continuado el tiempo suficiente como para dejarla anémica. También experimentaba fatiga severa, dolor de espalda y dificultad para orinar.

«Fue raro. Fue ahí cuando supe que algo no andaba bien», dice.

Pereira acudió a una clínica de urgencias, donde un examen pélvico y estudios de imagen revelaron una masa considerable. Luego fue trasladada al Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte de UHealth – University of Miami Health System, donde trabaja su hermana. Ahí se reunió con la oncóloga ginecológica de Sylvester, Navya Nair, M.D., M.P.H., para que le extirparan la masa.

«La Dra. Nair es increíble. Ella fue quien me salvó. Es mi heroína», dice Pereira.

Al principio se creía que era un fibroma benigno, pero la Dra. Nair extirpó la masa completa de siete centímetros.

Sin embargo, la patología reveló una historia diferente: se trataba de un leiomiosarcoma uterino, un cáncer poco común y agresivo que se desarrolla en el músculo liso del útero, lo que dificulta su diagnóstico temprano.

«A pesar de que era bastante grande, estaba creciendo entre el músculo y la grasa, y yo no tenía idea de nada. Fue muy extraño que tuviera este tipo de cáncer tan poco común. Es como si hubiera estado dormido, y luego tomé anticonceptivos, y despertó», dice Pereira.

«Si no hubiera tomado anticonceptivos por casualidad, quizás no habría sabido que lo tenía hasta que ya estuviera avanzado. Fue una bendición disfrazada, honestamente», agrega.

El diagnóstico fue inesperado. Pero como el tumor se descubrió antes de que se propagara, la Dra. Nair pudo extirparlo por completo. Recomendó a Pereira someterse a una histerectomía para tratar el cáncer, aunque, como el cáncer se detectó en una etapa temprana, Pereira no requirió quimioterapia ni radioterapia.

«El caso de Claudia es un recordatorio poderoso de que las pacientes son quienes mejor conocen su propio cuerpo. Ella reconoció que algo no estaba bien y persistió en buscar respuestas», dice la Dra. Nair. «Su historia subraya la importancia de escuchar a su cuerpo y de defender su propia salud.»

Convertir la supervivencia en acción

Antes de su experiencia con el cáncer, a Pereira ya le gustaba ir al gimnasio. Ahora tiene un enfoque aún más fuerte en el ejercicio y la alimentación saludable.

«También vi a psiquiatras, pero mental, emocional y personalmente, correr realmente ayudó a mi estado mental. Fue otro tipo de terapia para mí», dice.

Pereira celebró el aniversario de un mes de su cirugía corriendo el Dolphins Cancer Challenge 5K junto con su familia. La carrera es uno de los eventos culminantes del programa Believe in You de la Universidad de Miami, un programa gratuito de 20 semanas dirigido a mejorar la condición física y la salud general de los sobrevivientes de cáncer.

«Believe in You fue muy útil. Fue lindo estar rodeada de otras personas con cáncer y sobrevivientes de cáncer», dice. «Recaudé dinero para la concienciación sobre el cáncer, lo cual se sintió fantástico. Aunque venza al cáncer, quiero seguir siendo parte del programa para darles esperanza a otras personas y ayudarlas a mantenerse fuertes.»

Ahora, como participante de investigación con el equipo de sarcoma liderado por la oncóloga médica de Sylvester, Gina D’Amato, Ph.D., Pereira quiere que cada aspecto de su experiencia ayude a otras personas con un diagnóstico de sarcoma.

«Mi tumor se analiza constantemente desde patología para explorar diferentes formas de tratar el sarcoma», dice.

Mientras Pereira se acerca al primer aniversario de su diagnóstico de cáncer durante el Mes de Concientización sobre el Sarcoma, espera que su experiencia inspire a otras mujeres a prestar atención cuando algo se sienta «diferente».

Debido a que los sarcomas son poco comunes y pueden ser difíciles de reconocer,

Pereira espera que su historia anime a otras personas a tomar en serio los síntomas persistentes o inusuales.

«Escuchen a su cuerpo, escuchen su intuición, investiguen y defiendan su propia salud», dice.

Y para quienes enfrentan un diagnóstico de sarcoma, Pereira tiene un mensaje sencillo: «Sean valientes, sean fuertes y mantengan la esperanza.»

Escrito por Jodie Nicotra. Revisado por Navya Nair, M.D., M.P.H.

Tags: cáncer uterino, Dra. Navya Nair, leiomiosarcoma uterino, sangrado persistente y sarcoma poco común, Sylvester Comprehensive Cancer Center