Seguridad en el agua: una guía para padres

Una tarde, Levi Hughes y su madre, Nicole, estaban degustando un pastel de chocolate cuando Nicole se apartó unos momentos.

En ese instante, su hijo de tres años se acercó a la piscina. Nicole todavía tenía el pastel en la mano cuando saltó para salvarlo. Lamentablemente, ya era demasiado tarde.

Si bien estas historias parecen trágicas e inusuales, son más comunes de lo que piensa. El ahogamiento es la principal causa de muerte por lesiones entre los niños de 1 a 4 años y puede ocurrirle a cualquier familia. Los bebés pueden ahogarse en tan solo una pulgada de líquido, por lo que se necesita un cuidado especial alrededor de cualquier fuente de agua. La mayoría de los ahogamientos se producen en los hogares. Entre los niños de 1 a 4 años, el 58 % de los ahogamientos se produjeron en el hogar; el 27 %, en la casa de un amigo cercano o familiar.

Por suerte, existen muchas formas de reducir los riesgos de ahogamiento.

Una combinación de elementos de seguridad y cambios de comportamiento puede mejorar la seguridad en el agua y disminuir las posibilidades de ahogamiento.

Los siguientes son algunos consejos para evitar los ahogamientos de la Academia Estadounidense de Pediatría:

• Supervise siempre a sus hijos cuando estén en el agua o cerca de ella.

• Construya una cerca alrededor de la piscina.

La mejor forma de evitar un ahogamiento es colocar una cerca alrededor de la piscina.

La cerca debe rodear los cuatro lados de la piscina y ser lo suficientemente alta para evitar que los niños se puedan trepar. La cerca debe estar lejos de los muebles que los niños podrían usar para trepar por encima de ella. Además, debe fabricarse de modo tal que los niños no puedan atravesarla ni pasar por encima.

• Asegure su hogar.

Si bien los niños suelen ahogarse en piscinas, también puede suceder en cualquier masa de agua. Asegúrese de vaciar los cubos de agua, supervisar la hora del baño y nunca dejar a un niño solo cerca de una fuente de agua, aunque sea por un segundo. Cierre las puertas del baño en todo momento y coloque un dispositivo de bloqueo para la tapa del inodoro o una cubierta para el picaporte.

• Asigne a una persona para que supervise la actividad en el agua.

En cualquier evento o reunión donde haya una masa de agua, asigne a un adulto para que supervise la actividad en el agua. Esta persona debe supervisar la actividad en el agua y las áreas circundantes para asegurarse de que todos los niños estén a salvo. La persona asignada debe estar alerta y bien enfocada en supervisar la piscina. Rote con otros adultos para que esa persona pueda descansar.

• Manténgase cerca de su hijo en el agua.

Este concepto se suele llamar “supervisión táctil” e implica permanecer físicamente cerca de su hijo mientras está en el agua. Se recomienda que un adulto esté al alcance de un niño en el agua, especialmente en el caso de niños de cinco años o menos, o de niños mayores que no se sienten cómodos dentro del agua.

• Haga que su hijo asista a clases de natación.

Si lo hace, podrá aprender a flotar y nadar. Esto agrega otra barrera de protección para evitar ahogamientos. Los niños pueden asistir a clases de natación desde el primer año, pero la decisión de comenzar depende de la comodidad y las habilidades de su hijo.

• Aprenda a hacer RCP.

Todos los padres y cuidadores deben recibir formación en reanimación cardiopulmonar (RCP) para poder prestar atención en una situación de emergencia mientras esperan la llegada de los profesionales. Es muy importante saber realizar RCP, ya que le permitirá crear un entorno más seguro para los niños que lo rodean.

Hay muchos consejos y trucos para evitar que los niños se ahoguen, y depende de todos trabajar juntos para disminuir los riesgos.

Si quiere conocer otras formas aprobadas por los pediatras para evitar ahogamientos, visite healthychildren.org o comuníquese con Injury Free Coalition for Kids of Miami, un programa apoyado por The Children’s Trust, al 305-243-9080.

Escrito por Anika Jain, Oneith Cadiz, M.D., y Julia Belkowitz, M.D.

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