Sobreviviente de Cáncer de Mama: Testimonio de Cristina Safille

Pensé que no era importante…

Al principio, Cristina Safille no pensó mucho en el ligero dolor que sentía en el brazo y en el pecho. Ni siquiera lo mencionó en una cita con su ginecólogo en 2022. En ese momento, la residente de Plantation de 33 años estaba embarazada de su sexto hijo, con 33 semanas de gestación. Supuso que el malestar se debía a cambios en los senos relacionados con el embarazo.

“Lo mencioné mientras me iba del consultorio del doctor”, recuerda. “Pensé que no era importante”.

Su enfermera registrada de práctica avanzada (APRN) pidió examinarla. Para sorpresa de Safille, la APRN le recomendó una ecografía de seno y una mamografía. Safille lo consideró innecesario, pero programó las pruebas. Inmediatamente después de la ecografía, el técnico salió corriendo de la habitación para hablar con el médico del piso.

“Pensé: ‘Bueno, parece que sí es importante’”, cuenta Safille.

Dos días después de la mamografía, recibe confirmación de cáncer de mama

A las 34 semanas y dos días, la hija de Safille nació por cesárea y fue directamente a cuidados intensivos neonatales mientras Safille comenzaba la quimioterapia. Decepcionadas con la atención que recibió, Safille y su madre, Maria Francois, comenzaron a buscar otro oncólogo.

Francois conocía a personas tratadas por Alejandra T. Perez, M.D., Directora Médica del Braman Family Breast Cancer Institute en Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte de University of Miami Health System. “Hice algunas llamadas”, dice Francois. “Tengo muchos amigos en la comunidad y todos me recomendaron a la Dra. Perez. Dijeron cosas maravillosas sobre ella”.

La Dra. Perez, Profesora Adjunta de Medicina Clínica en University of Miami Miller School of Medicine, ordenó una tomografía por emisión de positrones (positron emission tomography, PET) que confirmó que el cáncer metastásico en estadio 4 se había trasladado a los huesos de Safille. Las imágenes posteriores determinaron que el cáncer estaba en el pecho.

Hasta la fecha, Safille se ha sometido a dos ciclos de quimioterapia, una salpingooforectomía bilateral (una cirugía para extirpar ambos ovarios y ambas trompas de Falopio) e inmunoterapia. Ahora ha vuelto a recibir quimioterapia para los tumores del hígado.

“Hay tantos avances en la medicina. No tengo tantas náuseas”, dice, aunque ha estado presentando cansancio, mareos y, hace poco, pérdida del cabello.  Sin embargo, su fuerza interior y su confianza siguen siendo sólidas”

«Ojalá,» dice ella, «que la próxima tomografía PET muestre que esos tumores se están reduciendo.»

Francois trabaja como agente inmobiliaria y siempre adapta las citas de Cristina a su agenda.

«Safille dice: ‘Mi mamá es una supermamá. Ella me acompaña a mis tratamientos mientras mi esposo se encarga de todo en casa, o está con los niños.'»

Safille se sometió a pruebas genéticas tras el diagnóstico

Su prueba reveló una mutación en el gen BRCA2. Ella informó a su familia para que también se hicieran la prueba. Una de las dos hermanas de Safille falleció en un accidente de tráfico, pero ella tuvo una lesión de melanoma removida a los 17 años, una edad muy temprana para desarrollar esa enfermedad.

“Suponemos que ella también tenía una mutación de BRCA2”, dice Safille. Francois dio positivo para la mutación de BRCA2. Ahora ve a la Dra. Perez para alternar mamografías y resonancias magnéticas de mama cada seis meses. La otra hermana de Safille no tiene la mutación.

Quiero que la gente se haga preguntas sobre los antecedentes familiares. No tengan miedo de preguntar a su abuela o a su madre.

Cristina Safille, paciente de la Dra. Alejandra Perez

Safille y Francois se reunieron con un asesor en genética que creó un árbol genealógico detallado para determinar el origen de la mutación.

“Mi abuela probablemente también tenía la mutación de BRCA2 porque tuvo cáncer de ovario”, dice Safille.

Pero no hay manera de saberlo con seguridad. Cuando sus abuelos huyeron de Cuba, no trajeron mucho consigo. Sus historiales médicos quedaron atrás.

“Los hijos de personas con una mutación genética deben recibir asesoramiento y someterse a pruebas genéticas”, advierte la Dra. Perez. “Si identificamos una mutación, la monitoreamos de cerca en nuestras clínicas de alto riesgo y desarrollamos un plan personalizado de vigilancia y estrategias de reducción de riesgos”.

La Dra. Perez destaca la importancia de las redes de apoyo para los pacientes con cáncer.

“Se sabe muy bien que el apoyo de familiares y amigos puede mejorar los resultados y la calidad de vida”, afirma la Dra. Perez. “Algunos estudios que analizan la participación en grupos de apoyo han demostrado una mejor respuesta a la enfermedad. La mamá de Cristina siempre está presente en cada cita, haciendo las preguntas correctas y apoyando a su hija”.

Este Día de las Madres, Cristina hará el primer lanzamiento en el partido de los Miami Marlins. La Dra. Perez la recomendó para el honor.

“El vínculo entre una madre y una hija es muy fuerte, y el apoyo que Cristina recibe de su madre no tiene precio”, comenta la Dra. Perez.

Louis Greenstein es colaborador de Sylvester Comprehensive Cancer Center.

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