Ablación por campo pulsado: la innovación que restauró el ritmo del corazón de Christina Goble

Christina Goble no sabía que, después de sobrevivir a un cáncer síncrono en 2021 —uno de seno y otro de colon—, enfrentaría otra batalla: un corazón que de pronto comenzaba a latir sin control. Mientras se recuperaba de una mastectomía, una resección de colon, múltiples procedimientos y quimioterapias intensas, comenzó a sentir una presión extraña en el pecho.

“Te sientes una presión… la taquicardia parece un motor descontrolado, como cuando el carro está dañado”, recuerda.

En el University Of Miami Health System, UHealth, el Dr. Raúl Mitrani,  cardiólogo y director del Departamento de Electrofisiología, le explicó que estaba sintiendo fibrilación auricular, un trastorno eléctrico que afecta las aurículas —las cavidades superiores del corazón— y hace que, en lugar de contraerse de manera organizada, latan de forma rápida y descoordinada. El resultado son palpitaciones, falta de aire y cansancio extremo.

Ese “toco, toco, toco” constante que describe Christina es precisamente lo que ocurre cuando las aurículas pierden su ritmo normal y entran en fibrilación.

La fibrilación auricular no es un problema aislado. “Hay una verdadera epidemia en este país y en el mundo de personas con fibrilación auricular”, advierte el Dr. Mitrani. Se estima que una de cada cuatro personas desarrollará esta arritmia antes de los 80 años, y su incidencia continúa en aumento debido al envejecimiento poblacional y a factores como la obesidad, la hipertensión y la apnea del sueño.

Más allá de los síntomas incapacitantes, esta arritmia también aumenta el riesgo de formación de coágulos dentro del corazón, que pueden desplazarse al cerebro y provocar un derrame cerebral. Por eso muchos pacientes requieren anticoagulantes y, en ciertos casos, dispositivos como Watchman para reducir el riesgo.

El especialista explica que algunos pacientes pueden tratar la fibrilación auricular con medicamentos. Sin embargo, estos fármacos funcionan solo en aproximadamente un 30 a 60 por ciento de los casos y, además, pueden producir efectos secundarios.

“La otra opción, que tiene mayor eficacia, es la ablación con catéter dentro del corazón para eliminar los circuitos eléctricos que provocan la fibrilación”, señala.

Dependiendo del tipo de fibrilación auricular que tenga el paciente, el procedimiento puede tener una eficacia del 70 al 80 por ciento en algunos casos, o del 60 al 70 por ciento en otros. Por eso muchos pacientes optan por la ablación: no quieren depender de medicamentos a largo plazo y buscan una alternativa más efectiva.

Cuando finalmente fue referida al Dr. Mitrani en 2024, él le habló de esa alternativa más definitiva. Este procedimiento mínimamente invasivo se realiza a través de la ingle, sin abrir el pecho. Mediante catéteres, los especialistas mapean los circuitos eléctricos anormales y eliminan el tejido responsable de la arritmia para restaurar el ritmo normal.

“Aquí en UHealth tenemos la tecnología más avanzada, que incluye la ablación por campo pulsado o PFA. Con ella aplicamos pulsos de electricidad altamente controlados y podemos eliminar los circuitos eléctricos que están provocando y causando la fibrilación”, explica el Dr. Mitrani.

Esta tecnología actúa de forma selectiva sobre el tejido cardíaco responsable de la arritmia, reduciendo el riesgo de afectar estructuras vecinas como el esófago o los nervios. Además, acorta significativamente el tiempo del procedimiento.

“Con la tecnología anterior el procedimiento podía durar entre dos y cuatro horas. Con PFA, en muchos casos estamos hablando de una o dos horas, con un perfil de seguridad excelente”, añade el especialista.

El Dr. Mitrani también destaca que el liderazgo del programa se debe a su enfoque integral. “Somos líderes en esta área porque, en primer lugar, contamos con un centro especializado en fibrilación auricular. No se trata solamente de hacer un procedimiento; tratamos al paciente junto a todos los especialistas necesarios. Así podemos reducir los factores de riesgo y escoger la mejor estrategia entre medicamentos y ablación”.

En el caso de Christina, los medicamentos no fueron suficientes. Fue tratada con betabloqueadores y glucósidos cardíacos, pero las crisis la despertaban de madrugada. “La taquicardia me levantaba. Es como si un elefante se sentara encima de tu pecho”. Comer se convirtió en un desafío; caminar, en una preocupación constante. Vivía calculando cada movimiento por miedo a un nuevo episodio.

Para Christina, la decisión no fue inmediata. “Después de tantos procedimientos por el cáncer, yo no quería otro más”. El miedo era comprensible. Pero también lo era el desgaste de vivir pendiente del próximo latido irregular.

Finalmente aceptó.

“A Dios gracias, el Dr. Mitrani me hizo la ablación y ahora estoy nueva”, dice con emoción. “No sentí nada. Me dijeron que podía tener dolor por la entrada por la ingle, pero no tuve nada. Fue un gran alivio”.

El Dr. Mitrani explica que la ablación se realizó hace un año y, gracias a ello, todo ha evolucionado favorablemente. Christina no ha vuelto a presentar recurrencias de fibrilación auricular.

Desde entonces duerme tranquila. Camina sin miedo. Come sin ansiedad. Vuelve a bailar mientras limpia su casa.

En UHealth, el abordaje de la fibrilación auricular es integral y multidisciplinario, incorporando el control de la hipertensión, la apnea del sueño, el manejo del peso y otras condiciones que influyen en la arritmia. La tecnología es clave, pero también lo es el acompañamiento humano.

“Es la mejor decisión que he tomado en mi vida”, afirma Christina. “Honestamente, me dieron una nueva vida”.

La ablación por campo pulsado representa uno de los avances más importantes en la electrofisiología moderna. Un avance que le devolvió la tranquilidad y la libertad de vivir sin miedo al próximo latido irregular.

Artículo y video escrito y producido por Shirley Ravachi para ‘Cuidando Su Salud’, una serie de historias relacionadas con la atención médica que se transmiten regularmente en Telemundo 51. Para más historias como esta, visite el canal de YouTube.

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