Alimentos para tener en cuenta: cáncer de páncreas

En el tratamiento contra el cáncer de páncreas, se necesita un esfuerzo de equipo que implica la experiencia de gastroenterólogos, oncólogos, cirujanos, especialistas en el control del dolor y nutricionistas autorizados.

Si le han diagnosticado cáncer o está en tratamiento contra este, su alimentación y nutrición afectarán en gran medida su bienestar y recuperación. Con la ayuda de un nutricionista especializado en cuidados pre y posquirúrgicos, puede adaptar su alimentación para reducir el dolor abdominal, minimizar los síntomas y mantener un peso saludable.

¿Cuál es la relación entre el cáncer de páncreas y la alimentación?

Gracias al páncreas, se pueden digerir los alimentos y optimizar su cantidad de energía. Este órgano produce insulina, otras hormonas y enzimas digestivas para descomponer las proteínas, los carbohidratos y las grasas de la alimentación. La pancreatitis crónica, el consumo excesivo del alcohol, el cáncer de páncreas o los cambios después de la cirugía pueden dañar el páncreas y causar insuficiencia pancreática exocrina (IPE).

¿Qué es la IPE?

La IPE impide que el organismo digiera de manera correcta los alimentos y absorba los nutrientes (lo que se denomina absorción insuficiente), lo que puede causar importantes síntomas digestivos y una pérdida de peso involuntaria.

Muchos especialistas recetan el tratamiento de sustitución de enzimas pancreáticas (Pancreatic Enzyme Replacement Therapy, PERT) para que se tome con cada comida, tentempié y suplemento nutricional oral. El PERT reconstruye las enzimas del cuerpo para contribuir a la digestión, mejorar la capacidad del cuerpo para absorber los nutrientes y fomentar el aumento/mantenimiento del peso.

Debido a la IPE y a la absorción insuficiente, las personas con cáncer de páncreas pueden presentar lo siguiente:

•  Pérdida de peso inexplicable (puede ser grave)
• Deficiencias de vitaminas y minerales
• Diarrea
• Heces/gases malolientes
• Heces de color claro, amarillo o arcilla
• Distensión, dolor y calambre abdominal
• Sensación de saciedad demasiado pronto y disminución del apetito
• Dolor de espalda
• Cansancio
• Náuseas o vómitos
• Ictericia (coloración amarilla de la piel o de la parte blanca de los ojos)
• Diabetes o azúcares en sangre sin controlar (porque el páncreas produce insulina)

¿Qué pueden hacer los nutricionistas por los pacientes con cáncer de páncreas?

Como parte del plan de atención integral y personalizada de un paciente, con el nutricionista podrá reducir los síntomas con opciones alimenticias (con dosis adecuadas de PERT), superar los problemas nutricionales y optimizar la nutrición antes y después de la cirugía. Toda restricción o limitación dependerá de los síntomas, los planes de tratamiento y el pronóstico de cada persona.

Cuando la cirugía forma parte del tratamiento, el paciente puede mantener un peso saludable con estas pautas alimentarias.

• Coma pequeñas comidas o tentempiés frecuentes cada dos o tres horas.
• Coma más alimentos ricos en proteínas y bajos en grasa (pollo, pescado, huevos, yogur griego, frijoles, legumbres, tofu y queso reducido en grasa con moderación).
• Pruebe batidos y licuados ricos en calorías.
• Recurra a los suplementos de proteínas (batidos y polvos) para aumentar el consumo total de proteínas. Añada proteínas en polvo sin sabor a alimentos como sopas, puré de papas y avena.
• Evite las barritas de proteínas porque pueden tener fibras e ingredientes añadidos que pueden empeorar el dolor abdominal o el malestar digestivo.
• Distribuya el consumo de grasas durante el día. Demasiada grasa de golpe puede empeorar los síntomas.
• Trate de consumir una pequeña porción de grasa saludable en cada comida o tentempié (por ejemplo, aguacate, mantequillas de frutos secos, nueces, semillas, aceitunas, aceite de oliva virgen extra y huevos).
• Beba líquidos una hora antes o después de las comidas para evitar la saciedad. Elija bebidas ricas en calorías y nutrientes.
• Algunos nutricionistas autorizados pueden recomendar el consumo de productos o batidos de inmunonutrición de tres a cinco días antes de la cirugía de cáncer de páncreas.
• La actividad física puede estimular el apetito.

Después de la cirugía de cáncer de páncreas, el nutricionista puede recomendar opciones alimenticias para reducir la diarrea, la distensión y los gases, y fomentar el mantenimiento o el aumento de peso.

• Vuelva poco a poco a comer alimentos sólidos.
• Céntrese en las comidas livianas y en los alimentos blandos que se digieren con mayor facilidad. En el primer período posoperatorio, pueden tolerarse mejor las comidas semisólidas o en puré/líquido, así como los suplementos nutricionales/batidos.
• Siga las recomendaciones nutricionales previas a la cirugía destinadas a aumentar las proteínas y las calorías totales en pequeñas comidas y tentempiés frecuentes.
• Aumente el consumo de alimentos con fibra soluble (como la compota de manzana, la pectina, los plátanos, la avena, las patatas, el arroz y el polvo de fibra de cáscara de psilio).
• Siga las recomendaciones nutricionales previas a la cirugía en cuanto al consumo de grasas en la alimentación.
• Evite los alimentos picantes, fritos, ricos en grasa, cremosos, preparados con mucho queso, ricos en fibra insoluble y cargados de azúcares añadidos.
• Evite las bebidas con cafeína, carbonatación, azúcares añadidos, lácteos enteros y alcohol.

Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado cáncer de páncreas, es esencial ser proactivo en cuando a la alimentación y la nutrición para garantizar los mejores resultados posibles.

En el caso de los pacientes con cáncer, las consultas de nutrición con los nutricionistas autorizados de Sylvester son complementarias.

Pídale a su proveedor que lo derive a nuestra clínica de nutrición y llame al (305) 243-4922 para concertar una cita. Para programar una cita con los expertos de Sylvester Comprehensive Cancer Center, llame al 1-844-324-HOPE (4673).

Redactado por Dana Kantrowitz, escritora colaboradora de UMiami Health News. Información revisada por Federika Garcia, M.S., RDN, LDN, CNSC, nutricionista clínica sénior del Sylvester Comprehensive Cancer Center, parte del University of Miami Health System, y Anna González, RDN, LDN, nutricionista con especialización en oncología del Sylvester.

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