Artritis Reumatoidea: Síntomas y Tratamientos

La artritis reumatoidea puede ser una experiencia frustrante y desafiante, independientemente de su tipo. Sin embargo, para los más de 30 millones de estadounidenses que padecen osteoartritis, al menos encuentran cierto consuelo en el hecho de que su condición tiende a tener una progresión predecible. La osteoartritis suele afectar a articulaciones como las rodillas, muñecas o codos, y se desarrolla conforme envejecemos y las articulaciones se desgastan.

Sin embargo, la artritis reumatoidea (rheumatoid arthritis, RA) no es tan predecible para quienes la padecen. Si bien la osteoartritis tiende a aparecer con el tiempo y por el movimiento, la RA es un trastorno autoinmunitario, lo que significa que el sistema inmunitario del cuerpo se ataca a sí mismo y causa dolor e inflamación. Según la Organización Mundial de la Salud, afecta a más de 18 millones de personas en todo el mundo.

“La artritis reumatoide puede manifestarse en cualquier grupo de edad, incluso en adultos jóvenes», explica Ozlem Pala, M.D., M.S.P.H., reumatóloga de University of Miami Health System. “Por lo general, suele ocasionar múltiples puntos de dolor e inflamación en las articulaciones, así como rigidez matutina prolongada”.

¿Cuál Es La Causa De La Artritis Reumatoidea?

Como muchos trastornos autoinmunitarios, puede parecer que la RA surge de la nada.

Desafortunadamente, los expertos aún no comprenden por completo cuál es la causa. Algunas personas tienen una predisposición genética a la enfermedad. Además, existen más probabilidades de que aparezca después de la exposición a factores ambientales, como el polvo o el humo relacionados con el lugar de trabajo o (lo más común) a causa del cigarrillo. Las mujeres también son más propensas a tener esta enfermedad que los hombres.

Las investigaciones han demostrado que tomar medidas positivas para la salud puede prevenir esta forma de artritis. Por ejemplo, dejar de fumar, seguir una alimentación nutritiva, mantener un peso saludable y hacer ejercicio con regularidad reducen el riesgo de padecer artritis reumatoidea.

¿Cuáles Son Los Síntomas De La Artritis Reumatoidea?

Dado que la RA aparece cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca a sus propias células, según la fundación Arthritis Foundation, la mayoría de los síntomas que presentan las personas se deben a la inflamación. Tal vez por este motivo son diferentes de los que se sienten durante la osteoartritis y, en ocasiones, más graves.

Algunos Signos De Artritis Reumatoidea:

• Dolor o sensibilidad en las articulaciones.
• Inflamación o rigidez en las articulaciones.
• Los síntomas duran seis semanas o más.
• Los síntomas afectan a múltiples articulaciones y, por lo general, afectan primero a las articulaciones pequeñas (como las manos y los pies).
• A menudo se ven afectadas las mismas articulaciones del cuerpo, por ejemplo, ambas muñecas o ambas rodillas.
• Los síntomas pueden agravarse en forma de brotes.
• También pueden aparecer cansancio o fiebre ligera

Últimos Avances En El Tratamiento De La Artritis Reumatoide

Si bien la RA puede ser una afección frustrante, la Dra. Pala dice que, en los últimos años, se han logrado grandes avances en el tratamiento de esta enfermedad.

“En los últimos 25 años aproximadamente, hemos sido testigos de numerosas opciones nuevas de tratamiento para la RA, destacándose los productos biológicos ampliamente reconocidos”, explica. “Los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (Disease-modifying anti-rheumatic drugs, DMARD) son el tratamiento estándar para la RA. Algunos ejemplos incluyen el metotrexato (o MTX) y los productos biológicos, como los fármacos inhibidores del factor de necrosis tumoral”.

Si sospecha que puede tener artritis reumatoidea, la Dra. Pala dice que es importante buscar atención médica lo antes posible.

“El diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales para el control de la enfermedad”, señala. “Si podemos diagnosticar y tratar con prontitud y eficacia la enfermedad, entonces tenemos buenas probabilidades de lograr la remisión mediante un tratamiento continuo. Aunque actualmente no existe cura para la artritis reumatoide, disponemos de numerosas opciones de tratamiento seguras y efectivas. Con un seguimiento cuidadoso, es probable que los pacientes lleven una vida normal”.

Wyatt Myers es colaborador del servicio de noticias de UHealth.

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