Cómo educar a niños inteligentes para la calle

Si creció en la década de los ochenta o noventa, es más que probable que tenga buenos recuerdos de estar al aire libre con sus amigos y sin padres a la vista. Para bien o para mal, es mucho menos probable que los niños de hoy tengan estas experiencias, ya que los padres se han inclinado hacia una mayor supervisión de sus hijos.

Este fenómeno es tan frecuente que incluso tiene un nombre (paternidad helicóptero) y se ha convertido en la norma y no en la excepción.

“Es ampliamente aceptado que los padres sientan que deben supervisar más de cerca a sus hijos”, explica Renee Morgan, M.D., pediatra de University of Miami Health System.

¿Cuáles son los efectos de la paternidad helicóptero?

Independientemente de los factores que hayan llevado a esta evolución durante décadas, ya sea la preocupación por la seguridad, el rendimiento escolar, la exposición a los peligros digitales u otros factores, esta amplia supervisión no siempre es positiva. La Asociación Estadounidense de Psicología afirma que los niños con padres helicóptero son menos capaces de enfrentar los desafíos de forma independiente, especialmente cuando se trata de la escuela o el pensamiento independiente. El resultado es que es más probable que los niños se porten mal y es menos probable que se desempeñen bien en sus clases. 

El aumento de la vigilancia de los padres no es del todo malo, explica la Dra. Morgan. No hay duda de que puede ayudar a los niños a estar más seguros, tanto en el mundo real como cuando navegan por primera vez por los desafíos del mundo en línea y los predadores que pueden encontrarse dentro de este mundo.

¿Cómo enseñan los padres la independencia pero mantienen a los niños seguros?

Shani A. Jones, M.D., pediatra de University of Miami Health System, dice que este proceso puede comenzar con la participación activa de los padres, incluso cuando los niños son bastante pequeños.

“Según las recomendaciones de la American Academy of Pediatrics (Academia Estadounidense de Pediatría), los padres pueden asignar a los niños pequeños tareas pequeñas que pueden desarrollar responsabilidad, como poner la mesa o alimentar a las mascotas”, explica la Dra. Jones. “Debe haber una rutina específica para la estructura y luego permitirles gradualmente hacer más actividades solos, por ejemplo, elegir lo que usarán al día siguiente”.

Si inicia a los niños en tareas independientes cuando son más pequeños, puede ir aumentando gradualmente sus responsabilidades y la complejidad de estas tareas a medida que crecen. De este modo, cuando tengan edad suficiente para quedarse solos en casa durante un periodo de tiempo, les resultará más fácil comprender las habilidades que necesitan para mantenerse seguros en estas situaciones.

“Deberían saber cómo apagar las alarmas y saber qué hacer si hay un incendio o una fuga de gas. Asegúrese de que su hijo sepa su número de teléfono celular, el número del trabajo y cómo comunicarse con otros contactos de emergencia o llamar al 911 si es necesario”, comenta la Dra. Jones.

“Si se separan en público, dígales que busquen un oficial de policía o un guardia de seguridad. Incluso puede señalar a la persona usted mismo cuando salga con su hijo”.

En última instancia, el objetivo es preparar el escenario para un niño más independiente que pueda hacer la transición sin problemas a la edad adulta.

¿Cómo puede la tecnología ayudar a formar niños inteligentes en la calle?

“Hay varias formas de usar la tecnología para mantenerse en contacto con sus hijos, como establecer horarios de llegada, hablar sobre las expectativas cuando sus hijos no están en casa con respecto a la frecuencia de comunicación y el modo de comunicación preferido, como una llamada telefónica o un mensaje de texto rápidos”, comenta la Dra. Morgan.

“Expectativas sobre el paradero y la supervisión y también dejar en claro cuáles serían las consecuencias si no se cumplen con estas, y apegarse a lo que dice”.

Wyatt Myers es colaborador del servicio de noticias de UHealth.

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