Cómo reducir el riesgo de cáncer de colon

Gladys Espino tiene doble riesgo de cáncer de colon: sufre de colitis ulcerativa y tiene historia familiar de cáncer.

“Todos los años me hago los exámenes y chequeos necesarios para prevenir cáncer”, afirma Gladys, de 55 años, cuya madre falleció por cáncer de colon.

Gladys es consciente de que, aunque su riesgo es mayor que el promedio de la población, la prevención está en sus manos. “Tengo que cuidarme y hacer todo lo que yo pueda para prevenirlo”, dice Gladys.

“A diferencia de otros tipos de cánceres, el cáncer de colon es prevenible”, dice María Abreu, M.D., gastroenteróloga especialista en prevención de cáncer de colon de Sylvester Comprehensive Cancer Center, directora del Crohn’s & Colitis Center de UHealth y la primera latina elegida para presidir la Asociación Americana de Gastroenterología.

“Yo quiero prevenir el cáncer, quiero detectar pólipos precancerosos y extraerlos cuando hago las colonoscopías”, afirma la Dra. Abreu.

La colonoscopia es el mejor método para la prevención y detección temprana del cáncer de colon.

Dra. María Abreu

La Dra. Abreu asegura que la inflamación crónica del intestino es un factor que triplica el riesgo de cáncer de colon, por lo que adelanta novedosas investigaciones sobre la prevención y detección temprana de este tipo de cáncer.

“Nosotros nos dedicamos a estudiar cuál es el enlace entre lo que llamamos enfermedad inflamatoria intestinal, o sea, el mal de Crohn, y la colitis ulcerativa y el cáncer de colon”, dice la Dra. Abreu.

Según la gastroenteróloga, el cáncer de colon está asociado con la salud de la flora intestinal.

Sus estudios muestran cambios drásticos en la flora de pacientes con colitis ulcerativa.

“El enfoque de nosotros es entender que microorganismos en la microbiota intestinal de pacientes con enfermedad inflamatoria crónica le están causando dicha inflamación,” explica la Dra. Abreu. “Con esto podríamos buscar esos mismos agentes en personas de riesgo promedio y predecir un factor de riesgo de flora intestinal no detectado.

La Dra. Abreu vislumbra una futura prueba de la flora intestinal para determinar si alguien tiene un alto riesgo de cáncer de colon.

Con esta, se podría determinar un nuevo factor de riesgo, sobre todo en la población más joven en la que se registra un incremento de casos de cáncer de colon.

“La cifra de cáncer de colon en personas menores de 50 años se ha duplicado. Estamos viendo jóvenes de entre 30 y 40 años, sin factores de riesgo, con cáncer metastático y, por ende, un mayor riesgo de muerte”, dice la Dra. Abreu. “Esto es porque las pruebas de detección se comienzan a los 45 años”, agrega.

El cáncer colorrectal es el segundo cáncer más frecuente en la comunidad latina. La Dr. Abreu dice que, de hecho, ella está viendo en su práctica una gran cantidad de hispanos provenientes de Latinoamérica con enfermedades inflamatorias intestinales. “Pensamos que esto se debe a la incorporación de alimentos ultra procesados en la dieta”, afirma.

Según ella, la alimentación inadecuada y el estilo de vida sedentario afectan la flora intestinal y promueven la inflamación y el cáncer de colon.

“En nuestros estudios, hemos observado cambios favorables en la flora de los pacientes cuando les cambiamos la dieta por una rica en frutas, vegetales y carnes bajas”, dice la Dra. Abreu. “Los alimentos que reciben son preparados por un chef”, agrega.

Fiel a su compromiso de reducir el riesgo de cáncer de colon, Gladys hizo cambios en su estilo de vida. “Sigo el plan médico de la Dra. Abreu; además, he hecho alteraciones drásticas en mi vida: estoy comiendo muy saludable, he bajado de peso, hago ejercicio y meditación, y esto me ha ayudado muchísimo”, dice Gladys.

Tanto es así que después de 10 años de sufrir los debilitantes efectos de la colitis ulcerativa, Gladys ahora está en remisión.

“He tenido momentos muy difíciles en mi vida, y la Dra. Abreu los ha vivido conmigo. Hoy estoy saludable gracias a ella, por eso siempre le digo que ella es mi estrella”, dice Gladys.

Las personas con historial familiar de cáncer de colon tienen un riesgo más elevado. La recomendación es comenzar las colonoscopías 5 años antes de la edad en que el familiar en primer grado desarrolló este tipo de cáncer.  

Debido al incremento de cáncer de colon en personas menores de 45 años, la edad para comenzar las pruebas de detección de cáncer de colon se cambió de 50 a 45 años.

Video y artículo escrito y producido por Shirley Ravachi. Cuidando su Salud: Avances en Medicina Moderna es una serie sobre temas de salud que se transmite regularmente en Telemundo 51.

Tags: Colitis Ulcerativa, Flora Intestinal, gastroenterología, Inflamación, mal de crohn, María Abreu, Microbiota